Теперь остаётся только ждать реакции девушки.
Выпрямляюсь, поднимая глаза на леди Валуа, ловлю её взгляд. И понимаю, что как минимум не зря всё это затеял. Море смущения в котором было легко заметить плеск удивлённого удовлетворения. Радость, не омрачённая ни брезгливостью, ни презрением. Лёгкий испуг, от неожиданности, но без примеси реального страха. А главное: девушка не отнимала из моей раскрытой ладони свои пальчики, из-за чего безмерно мило румянилась щеками.
Согласно тем же самым правилам этикета, убрать свою руку от моей, чтобы Я сохранил лицо, она могла в тот же момент, когда закончила исполнение книксена. Но…
— Сэр Бойл, — девушка ярко улыбнулась, не отрывая драгоценный взгляд от моих глаз, и оставив свои пальчики в моей (загребущей) ладони. — Счастлива встретить вас здесь. Позвольте поздравить вас с триумфом.
— Благодарю вас, миледи, — дьявол, кажется я слишком широко улыбаюсь.
Но, чёрт возьми, вот прямо сейчас мне сказали, с помощью тех же «глупых и бесполезных» аристократических «заморочек», что не имеют ничего против того, чтобы я демонстрировал не просто приязнь, но УХАЖИВАНИЕ. Именно факт благоволения леди к кавалеру и значила произошедшая серия событий, апофеозом коей стали продолжающие покоится на моей ладони пальчики девушки. И если бы я не КОСНУЛСЯ губами её ручки, значение было бы чуть иным, как и если бы она отняла руку сейчас. В данный момент для нас всё предельно ясно: леди Мэрили не против того, чтобы я начал за ней ухаживать.
То есть, все вокруг, кто не верит, что сэр Бойл позволил себе такую вольность, как касание руки леди Мэрили губами, уверенны, что сейчас идёт «ритуал» обозначения дружеских намерений. Но для меня и для неё произошло примерно следующее: «леди, вы мне безумно нравитесь. РАЗРЕШИТЕ мне ПОПЫТАТЬСЯ стать с вами ближе». Её же действия значили только одно — леди не против.
Ещё раз! Не встречаться, а именно начать ухаживать! Это то, что происходит до начала отношений типа леди и её кавалер.
Да — это всё очень недолго будет интригой. Ровно до того момента, как окружающие не поймут, что сэр Бойл и леди Мэрили проводят непозволительно много времени вместе. Ну, или до того мига, как мы с ней не продемонстрируем что-то, что выходит за рамки просто дружеских отношений.
Этот мир не Земля моего времени. Тут очень многое жестко регламентировано. Вплоть до количества танцев, на которое позволительно пригласить леди. Превысил и она согласилась — вы практически прокричали на всё высшее общество, что ваши отношения вышли за рамки дружбы.
Та же встреча с Мэрили Валуа в кафе — это не просто разрешено, а желательно, но не обязательно для девушки. Ей спасли жизнь, и она должна была меня за это поблагодарить, но, как и когда — нигде нет строгих правил или уложений. Никто не упоминает всякие долги жизни, потому что она — беззащитная девушка, а я — рыцарь. Говоря о том, что благодарности излишни, упоминая свой долг — я ни разу не преувеличивал.
Это голая истина: рыцарь ОБЯЗАН прийти на помощь тем, кому грозит опасность. И леди Мэрили не ДОЛЖНА была мне ничего, кроме выражения ФОРМАЛЬНОЙ благодарности. Фактически, к ней бы не было вопросов даже в случае, если бы мы встретились на любом приёме, где присутствовали оба, и если бы она, подойдя ко мне самостоятельно, сказала простое «спасибо». Всё: в глазах высшего общества долг закрыт. Да даже простого письма было бы достаточно. Главное, чтобы о факте его существования были в курсе люди, кроме нас двоих. Причём дословного содержания никто не потребует, хватило бы и информации о том, что письмо это несёт в себе слова благодарности.
Что я, собственно, хочу сказать-то? Ну, во-первых, я сейчас… чрезвычайно доволен. Почему-то. Хотя ладно — я знаю, почему. А во-вторых, я тут подумал… как бы в этом мире ОХРЕНЕВАЛИ попаданцы типа «гну всё под себя».
Тупо сломались бы мозги у носителей «просвещения правильной жизни». Ну да, аристократы не восхищались бы простотой общения, которую решил им «подарить» попаданец, записав того в психи и невоспитанные, не получившие должного образования идиоты. Простолюдины бы крутили пальцем у виска, стараясь держаться подальше от «блаженного». Ведь психу быть психом простительно, а нормальный человек, радостно смеющийся над анекдотами про королей-императоров, обычно идёт на плаху за «оскорбление величия».