Но… план господина оказался ЛУЧШЕ. «Настоящий Монарх должен сначала думать о своей стране, и только потом о себе», — спокойно сказал Мортимеру Король, когда отказался от первоначального плана. «Мудрый человек должен видеть ошибочность своих прежних суждений. Принимать ошибки, делать выводы и исправлять их», — отвечал Штирлицу Его Истинное Величество, на то, что он сам одобрил первоначальный план, и даже горел нетерпением его воплотить.
«Много чести забрать из рук предателей полуразрушенное государство… И ради чего? Чтобы что? Чтобы всю жизнь восстанавливать то, что сам испортил? Чтобы бесконечно искать ресурсы для отражения набегов степняков? Чтобы лихорадочно слать истаявшие в междоусобной войне силы на побережье и выбивать очередной десант морских разбойников? Чтобы увидеть у южных границ войско вторжения Империи? Чтобы на Севере монстры жрали моих подданных, когда мы перебьём большую часть элиты Северян? Мортимер. Я хочу получить процветающую державу, а не развалины страны», — Мортимер тогда почтительно склонил голову, признавая правоту Государя. И факт того, что юноша стал мужчиной.
План изменился. Сэр Бойл, очередное лицо его Господина, потушил во взгляде огонь неприязни к предателям. Он стал любимчиком, втирался в доверие так глубоко, что вся правящая семья узурпаторов считала его одним из самых близких людей в своём окружении.
Он захватил не только умы, но и сердца каждого из них. Пустоголовая Первая Принцесса оказалась его первой жертвой. Всего-то и нужно было — прикрыть парочку непотребств, сотворённых ужасно воспитанным ребёнком. Да, Истинный Король пошел на крупные жертвы ради этого — притворялся, что ему интересны тупые игры мелкой идиотки, и даже принимал в них участие.
Второй жертвой стал бездарный принц. Не менее, а то и более пустоголовый, чем его младшая сестра. Воистину, боги наказали семейство узурпаторов даровав им такие разочарования вместо детей.
Сэр Бойл никогда не попрекал повесу принца, травил тому забавные истории, приносил пьяницу в его покои тайными ходами, чтобы того потом не песочила мать. Тайно передавал зелья от похмелья, когда лжекоролева запрещала лечить непутёвого сына. Решал вопросы с недовольными, которых оскорблял недостойный сын узурпатора.
Благодаря всему этому старший ребёнок проклятого Педро воспринимал рыцаря своего отца очень тепло. Да, считал его занудой из-за того, что тот не принимает участия в его развлечениях, но относился к сэру Бойлу прекрасно.
Ну а после того, как его Господин привлёк внимание Второй Принцессы, которая моментально стала обожать рыцаря больше, чем родного брата… Перед ним пала крепость лжекоролевы. Воистину, стоит стать хорошим «другом» детям, после чего приязнь их матери гарантированно становится твоей. Ведь при всей строгости к собственной ребятне — мать всегда будет тепло относится к тем, кто на их стороне, кого они считают хорошим и добрым. И в очередной раз: его Господин всё делал абсолютно верно. Он не втягивал детей узурпатора в «приключения», а лишь старался обезопасить, помочь, смягчить последствия. Проявлял заботу. К тому же ни в коем случае не навязывался лжекоролеве, из-за чего не попадал под подозрение, как корыстный хитрец.
Узурпатор… Ха. Этот был, одновременно, и самой лёгкой и самой сложной целью. Ведь чужой мужчина, к которому благоволит вся твоя семья, часто может вызвать гнев и подозрение у отца и мужа. Но тут… опять же, сэр Бойл вёл себя идеально, никому не навязываясь, ничего не требуя и не выпрашивая. Это располагало. Узурпатор даже лично пытался прощупать своего рыцаря… в результате чего сам стал его жертвой. Тот дал Педро Четвёртом то, чего тот желал: откровенное общение, честность в ответах, храбрость в шутках. Не демонстрировал на весь свет «привилегированное» отношение к себе Короля, и снова не просил себе никаких преференций.
Ну и, конечно, узурпатор обожал своих рыцарей. Как и любой лорд, да и любой мужчина вообще, Педро Четвёртый хотел иметь самых сильных, самых умелых, самых-самых солдатиков. И постоянно, быстро растущий в мастерстве сэр Бойл приятно грел его глаз. А уж после того, как простолюдинка, которую удочерил ублюдок Бисмарк, начала предсказывать рыцарю его ордена будущее Мастера Меча…