— Леди Мэрили? С вами всё хорошо? — голос Королевы выбил её из трясины путаных мыслей.
— Да, Ваше Величество, простите! Я залюбовалась вашим платьем, и немного выпала из реальности.
— Хо-хо, — довольно усмехнулась супруга правителя Эйрума. — Мой дорогой муж, хоть и бывает иногда мальчишка мальчишкой, но знает толк в том, как нужно баловать своих леди. Кстати, — Королева чуть повысила голос, покосившись на один из прекрасных пейзажей, украшающих, наряду с изысканными гобеленами, стены бальной залы, — может быть некий респектабельный джентльмен всё же вспомнит о церемонии награждения героев? Разумеется, его супруге в радость поговорить с родителями одного из спасителей дочери, но регламент мероприятия нарушать всё же не стоит!
«О чём это она?», — озадачилась Мэрили, но потом… Кажется она услышала со стороны картины чьё-то возмущённое бормотание! Подождите! Неужели те шепотки среди дворян — правда? Его Величество использует тайные ходы для развлечения?
— В любом случае, — Королева продемонстрировала приятную улыбку, посмотрев на Мэрили, — у нас ещё есть немного времени. Леди Валуа, вы с сэром Бойлом — прекрасно танцевали. Я бы попеняла вам за редкость подобной картины, но не могу не признать, сколь сложно найти достойного партнёра. Рада, что у вас получилось, и позвольте восхититься тем, как гармонично подобраны ваши наряды. Со стороны полёт белого с чёрным смотрелся великолепно. Удивительно завораживающий контраст!
— Благодарю вас, Ваше Величество, — вновь Мэрили была удивлена. Королева никогда не проявляла внимания к наследнице дома Валуа.
Точнее не так: никогда не выражала ей одобрения. А вот утомлённые взгляды, полные раздражения, Мэрили на себе ловила. Правда… в эти моменты девушка, обычно, принимала участие в очередной некрасивой сцене… Ох, ладно! Она устраивала новый безобразный скандал! В общем, не мудрено, что Её Величество, принимающая участие в подготовке каждого Дворцового мероприятия, смотрела на девушку с недовольством.
«Ох, как всё… необычно», — про себя вздохнула девушка, произнося ничего не значащую чепуху об их с рыцарем Бойлом нарядах. Удивительные перемены в её жизни, но, кажется, они ей… нравятся?
«Хорошо гороху не насыпал — с него станется», — я стоял перед монархом, преклонив колено, периферийным зрением наблюдая за «своей» семьёй и леди Мэрили, которая осталась с ними дожидаться меня.
В очередной раз поражаюсь контрасту, демонстрируемому девушкой: и на чаепитии, и при нашей первой встрече, и сегодня, беловласая алоглазка казалась абсолютно другим человеком, ни капли не похожий на её привычный образ. Словно и не было той «суки Валуа», которую знали и боялись в высшем свете. Особенно сегодня!
Нежная, милая, чувственная, трогательно смущающаяся даже собственных взглядов на меня, не говоря уже о взглядах моих на неё. Это… подкупало. Подкупало настолько, что мне было физически сложно чувствовать, как её ладонь отпускает мой локоть, чтобы я мог пройти к Королю. Да и на лице леди можно было легко разглядеть сожаление от необходимости расстаться.
«Ненадолго расстаться», — довольно подумал я.
Благодаря тому, что мы с леди, подобно Могучим Рейнджерам, трансформировались в Мегазорда-пару на сегодняшнем мероприятии, мы имели полное право наслаждаться обществом друг друга весь вечер. В связи с чем я уже не имею никакого желания покидать Дворец сразу, как это станет возможным.
Слишком приятны перспективы провести время с леди, что ждёт меня вместе с воспитавшей рыцаря Бойла семьёй. Слишком ошеломительно притягательной оказалась картина, скрывающаяся за отброшенными шторами недопониманий. Я симпатичен леди Валуа — очень уж много знаков девушка мне продемонстрировала, чтобы в этом сомневаться. А ещё леди, естественно, не играя роль, игнорирует собравшуюся компашку из Главной Героини и её гачимучного отряда.
Я наблюдал: не было желания в итоге узнать, что меня использовали для попытки вызвать ревность у маркиза. Но не заметил ни одного знака. Ни бросаемых исподтишка взглядов, чтобы поглядеть на реакцию Пердоса, ни агрессии к Хлое Владимир, кроме той злости, продемонстрированной моей леди в самом начале.
Когда эта группа попадалась леди Мэрили на глаза, реакции было две: девушка либо просто не обращала внимания на них, пробегаясь взглядом по мужицкому гарему из четырёх мачо во главе с… эээ… падишахиней? Гаремоводительницей? Мужевладелицей? Пф! Нельзя ржать в то время, как Его Величество распинается, перечисляя мои подвиги и рассказывая всем, какой я молодец!