— Ну вообще…
— Исключено! — на меня ярко сверкнули пронзительно-зелёными глазами. Хоть зрачки с радужкой не намакияжены, честное слово. Вроде миленькая, а всякого разного на лице столько, что можно отреставрировать южную городскую стену. Боевая раскраска, ага. — Барросский драп абсолютно не предназначен для носки летом! Если ваша невеста не хочет получить через полчаса воняющего потом жениха — ни в коем случае не соглашайтесь!
— Благодарю вас, леди, — а вот тут важный момент: неглубоко, но уважительно поклониться, добавляя в голос тщательно отмерянную порцию вежливого почтения. Распрямиться, и посмотреть на даму… взглядом мёртвой рыбы. Потом возвращаю взгляд на наследника герцога. — Если вы позволите — я вернусь на пост?
Да. Вопросительная интонация, ведь дворянину должно казаться, что я спрашиваю его дозволения. Затем шаг назад, в темноту ниши, где и замираю.
— Да, конечно… — Пердос Лупердель, прочухавшись раньше своей собеседницы, снисходительно кивнул уже тьме в нише и вернул внимание своей даме. — Леди Владимир, позвольте сопроводить вас к карете, раз уж вы решили покинуть бал…
Держись. Держись рыцарь! Нельзя ржать! Древний графский род Владимир не простит такого унижения четвёртому сыну барона Фредерика Евлампия. Сука. Только хуже сделал.
— У тебя же нет невесты? — вновь голос монарха донёсся из темноты.
— Увы, — печально соглашаюсь, наконец задавив хохот, рвущийся из глубин. — Только что разорвали помолвку. Из-за того, что я не согласился на костюм из барросского драпа.
— Ох, это ужасно! — неискренне посочувствовал мне Король, чем-то звучно хлюпнув. — Вина, сэр Бойл?
— Не положено, я на посту.
— Скучный ты. Да ещё и на редкость непочтительный! Сам Король предлагает тебе угоститься вином, а ты… Эх…
— Ваше Величество, вы уже напоили троих новеньких на прошлом приеме. Командир до всех донесла: любой, кто сегодня выпьет алкоголя, даже если его ему будет предлагать сам Король, пожалеет, что родился на свет. Ровно семнадцать раз. Я верю леди Скарлет.
— А вы не думали, что я могу больше и дольше заставлять вас жалеть. Что вы родились, я имею в виду?
— Нет, — отвечаю, безмятежно любуясь красотой королевского парка, освещённого редкими фонарями. Тут просто масса укромных мест для парочек. — Вам станет скучно примерно раз на пятый, а жалко нас где-то на десятый. Её Величество может быть и могла оторваться по полной, но она, в основном, подшучивает над дамами.
— Тихо! Сейчас начнётся! — меня снова ткнули пальцем в бок, заставляя замолчать. — Это Герцог Севера и хозяин Магической Башни! Гы-гы-гы! Ни звука!
«Кто бы говорил», — меланхолично думаю в адрес монарха, поглядывая на приближающуюся парочку, параллельно маскируя своё магическое ядро.
— Леди Владимир ушла с бала из-за вас, Герцог, — недовольно вещал высокий маг, как и большая часть мужских главных героев, щеголяя невероятно красивой рожей. Так бы и харкнул в неё. — Одно ваше присутствие отвратительно. Я удивлён, что этот бал вообще состоялся, после того, как гости узнали о том, что вы были приглашены.
— Думается мне, — со смешком, больше похожим на кашель медведя, заговорил черноволосый мужчина высокого роста, чьё лицо и руки были обильно украшены шрамами. — Леди Владимир больше была не по душе ваша навязчивость. В Башне не учат, что касаться благородной девы можно только с её дозволения? Не хватать при любом удобном случае, волшебник Бэдэ, а касаться. Даже такой провинциал как я, понимает, что вы перегибаете палку, пытаясь тискать благородную даму, как какую-то служанку, мечтающую попасть в постель господина. Может привычки хозяина Башни? Скольких молодых учениц вы таким образом перепортили?
— Чистая правда, — прокомментировал похрюкивающий Король из-за моего плеча. — Шестнадцать детишек у нашего хозяина Башни, и все от разных волшебниц. Отстреливается в учениц чаще, чем творит магию. Гы-гы-гы. Поговаривают, что самый важный этап экзаменов — это его постель. Гы-гы-гы.
— Волшебство, — равнодушно пожимаю плечами. Готов поспорить, что всё на самом деле абсолютно не так, как рассказывают злые языки. Недопонимания, понимаете? Может Хозяин башни просто любит детишек, и заботится о всех спиногрызах башни, а «самые умные аналитики» сделали выводы, что это его тугосери, которых он заставил принять как своих детей других магов башни. В этом мире такое на каждом шагу, да.
Тем временем двое мужчин устроили натуральную перепалку. И снова у нашей ниши. Оба пытались уколоть друг друга посильнее, впрочем, стараясь не перейти черту. И тот и другой были мастодонтами королевства по части личной силы, и драка между Северным Зверем и Великим Волшебником грозила бы дворцу Его Величества сильными разрушениями. Которых постарались бы не допустить рыцари Короля.