— Да ты реально имбецил, — удивляюсь новости, что на днях должна произойти дуэль между герцогом Бушпритом и каким-то провинциальным ноунэймом.
Это как так-то? Зверь Севера, несмотря на грозную репутацию, довольно редко участвует в чём-то подобном. Он вообще максимально адекватный человек, несмотря на ненормальную влюблённость и ту клоунаду со столбом. Захотел мужик поржать, почему бы и нет? Я бы тоже поугорал, если бы вообще понимал, что за хрень происходит. Как же его довёл тот тип, что северянин собрался его проучить?
— Неинтересно, скука, фигня, сплетни, — отложил я сразу несколько листов, в которых ничего важного для меня не было. Брал чисто для того, чтобы «размазать» область своих интересов. — О! Валуа стали ещё богаче!
На недавно приобретённых землях в гористой местности, геологи графа нашли богатое месторождение рубинов.
На секунду вспомнил леди Мэрили Валуа, и подумал, что рубиновое колье из белого золота смотрелось бы на девушке идеально. Она, как ни странно, почти не носила драгоценных украшений. Всё же папашка у неё… сильно тормознутый в плане человеческих взаимоотношений. Богат, как Крёз, на выгоду чутьё имеет, как у… у кого там нюх, круче чем у собаки? Ай, без разницы. Так он ещё и как воин неплох. В молодости вообще блистал. Десятое место в рейтинге Королевства занимал. Но вот с дочкой у него…
— Эх, — и опять вздыхаю. А может подарить ей это колье?
Мысль неожиданно увлекла. Я ведь, чёрт побери, богат! Богат, но живу на рыцарскую зарплату, чтобы не палиться. Но тут-то можно сделать всё анонимно! Отдам приказ своим миньонам, есть у меня и которые понимают в драгоценностях. Те и ювелира найдут, и процесс проконтролируют, и мне готовое на одобрение принесут, когда я в очередной раз зайду в своё злодейское логово. Они же и отправят анонимный подарок. По-настоящему тайно, чтобы и концов не нашлось. Зачем? Да просто, чтобы порадовать несчастного ребёнка. Хочу. Я отпрыск кровавых тиранов и самодуров. Скажите спасибо, что резню по велению пятки не организовываю.
— Можно даже в Империи безделушки заказать, — беззвучно прошептал я, покивав головой самому себе и прислушиваясь к затихшим за моей спиной лёгким шажочкам, шуршанию одежд и тихому, напряженному сопению. Не, ну это уже ни в какие ворота не лезет. Она «подкралась» и теперь пытается «незаметно» прочитать бумаги у меня в руках. Всё же да… леди Владимир — редкостная ДУРА.
Спокойно собираю все бумаги и встаю, разворачиваясь к девушке.
— Прошу, — «надев» на лицо кирпич и глаза дохлой рыбы, протягиваю ей стопку бумаг. — Дальше я пойду в офицерский салон, так что, таинственная незнакомка, не нужно следовать за мной. Если вы, конечно, не состоите в рядах офицерского состава или одного из рыцарских орденов. Туда не пускают гражданских.
Коротко киваю автоматически взявшей бумаги девушке, забираю свой китель и ухожу в туман. Разумеется образно — солнышко греет вовсю. Щелкаю пальцами мальчишке, показывая рукой за спину, чтобы тот убрал посуду, и прохожу мимо кареты Короля.
Оттуда, кстати, раздаётся похрюкивание с нотками истерики. Кажется, Его Величество доволен спектаклем. Замечаю в стекле экипажа фигуру леди Владимир, так и продолжающую стоять за скамейкой с кипой бумаг. Просто памятник неизвестной ДУРЕ, честное слово…
Глава 6
— Итого, — подвела мелом черту Мелинда под запутанной схемой с несколькими кружочками, в которые были вписаны женские имена. Кружки соединялись линиями между собой и квадратом с именем «Бойл» по центру. Большая часть кружков перечёркивали жирные линии. Всё это было вычерчено на старой доске для учёбы, которую служанка откуда-то притащила в комнату своей леди. — Исходя из того, что помолвка сэра Бойла была тайной (а она именно такой и была, иначе было бы хоть что-то известно о даме, обручившейся с рыцарем), можно сделать вывод, что его невестой могли быть только две особы: леди Скарлет и сэр Свэн!
— О-о-о! — Мэрили, сидя на небольшом диванчике, восторженно захлопала в ладоши. Её служанка проделала огромную работу за эти недели, собирая из разрозненной информации о леди, окружающих сэра Бойла, цельную картину. Горничная выстроила прекрасную логическую цепочку, отбрасывая одну кандидатуру за другой, пока не осталась только… — Постой! Сэр Свэн? При чем тут он⁈