Как и заведено было в доме Бисмарк — откладывать и долго рассусоливать никто не стал. Уже через день девочка познакомилась со своей первой наставницей, леди Сергией. Женщина была признанным авторитетом по обучению юных леди азам воинской подготовки.
Наставница, в первую их встречу, сурово объяснила Скарлет, что той придётся сильно постараться, чтобы нагнать сверстников. Потому что дети аристократов, даже если не нацелены стать Мастерами Меча, берут в руки деревянный меч в раннем возрасте, и приёмная дочь лорда Отто уже пропустила идеальное время. Опоздала на два года.
Скарлет до сих пор помнит то давящее, тяжелое покрывало уныния, накрывшее её с головой. Она была в таком шоке, из-за того, что ещё не начав заниматься УЖЕ всё испортила, что её состояние заметил лорд. Когда он узнал в чём причина уныния Скарлет, то присел на корточки, серьёзно посмотрел ей в глаза.
«Скарлет. Если ты действительно хочешь стать рыцарем, то совершенно не важно, сегодня ты взяла в руки меч или два года назад. Важны только три вещи: желание достичь поставленной цели, дисциплина духа и тела, которая не даст тебе забросить дело, и старание. Как бы рано лентяй не начал тренироваться — ему не покорить ауру. Но ты же не из таких? Ты же не станешь отлынивать от тренировок? Я знаю — ты будешь стараться, как старалась и до этого. Я верю в тебя, дочь», — сказал ей тогда отец. Это был первый раз, когда она позволила себе заплакать после того дня, как решила, что сделает всё, ради того, чтобы остаться в доме Бисмарк. Тихо, беззвучно, под одеялом… это были слёзы счастья. Ведь лорд впервые назвал её не по имени и не малышкой, а дочерью. И это был первый раз, когда она подумала о нём не как о лорде Бисмарке, а как об отце, не прибавляя слова «приёмный».
С тех пор в жизни Скарлет появились уроки меча. А ведь занятий по остальным предметам никто не отменял. Как и уроков этикета. Но девочка не допускала даже мысли об отговорках или пренебрежении каким-либо из предметов. Ничто не сможет остановить её от движения к намеченной цели! Она станет достойной леди и сильнейшим рыцарем королевства! Отец будет ей гордиться!
Она делала успехи, да. Леди Сергия уже через два месяца перестала вздыхать по упущенным годам, и начала сдержано хвалить Скарлет. Наставница оценила упорство и старательность ученицы, со всем старанием помогая ей в учёбе.
Шли годы. Скарлет взрослела. Учителя звали её гением, но девушка этого не признавала. Не гениальность помогала ей, а желание, дисциплина и старание! Труд. Юная Бисмарк не посещала приёмов высшего света, потому что там можно было только бездарно потерять время. Она не поступила в академию рыцарей из-за того, что в ней занимались по усреднённой программе. Она не завела подруг, чтобы не прохлаждаться на бесполезных чаепитиях, попусту болтая языком. Но Скарлет не считала, что что-то потеряла. Как можно потерять то, чего у тебя не было? Нет потерь — нет сожалений. Девушка была счастлива видеть гордость своего отца, она безмерно радовалась тому, что он замечал и ценил её успехи. Она и так счастлива, к чему излишества?
Прожигать время даром… Юная девушка считала это чуть ли не худшим преступлением. Все эти глупости, которые совершают люди… И ради чего? Удовольствия? Но разве есть удовольствие большее, чем гордость любимого отца? Друзья? Эти бесполезные партнёры по болтовне? Не нужно, спасибо! Романтика и любовь? Пффф… Полная чушь. Это, по мнению девушки, было самым тупым, что вообще возможно придумать!
Потерять голову, утратить сосредоточенность на достижении цели, заниматься чёрте чем в виде прогулок и разговоров ни о чём… К тому же брак! Дети! Пока ребёнка выносишь, пока восстановишься, пока наверстаешь потерянную форму — кошмар! Романтика, и следующие за ней ужасы — точно не про неё! И думать о детях она будет только тогда, когда станет сильнейшим, признанным всеми рыцарем! До той поры она в эти сети не попадётся!
Она уже сейчас третья в стране по силе. Раньше всех пробудившая ауру, раньше всех получившая ранг Мастера Меча. Осталось немного! Скоро она превзойдёт Кровавого Жнеца. Пара-тройка лет и её упорство принесёт плоды. А потом настанет время и Зверя Севера! Уж после этого никто не посмеет звать её Дворцовой Псиной.
Девушка с силой сжала кулаки. Тут, в кабинете капитана, она может дать волю чувствам. Снаружи — никогда. Никто не должен видеть, что её что-то подобное задевает. Отец говорил, что заработать репутацию, получить признание — это сложный путь. Сила, конечно, поможет, но для признания нужна не только она, но и уважение окружающих. И пока Скарлет была сосредоточена на своих подчинённых.