Да, она среди них сильнейшая, но этого мало. Она старается, отлаживает службу ордена, следит за дисциплиной, идеально исполняет обязанности Капитана, помогает рыцарям с развитием…
Теперь леди Скарлет уже скрипнула зубами. Наверное, стоит признать, что от некоторых дворян, состоящих в ордене, придётся избавиться. Тут дело даже не в отсутствии уважения, которое у части рыцарей заменяет страх перед ней — это она перетерпит. Дело в отсутствии старания и прогресса.
Рыцари Педигри и Арчибальд. Первый… на последнем месте их внутреннего рейтинга. Полное отсутствие каких-либо стремлений. Единственный из рыцарей, кто после вступления в орден просто и без затей пренебрегает тренировками и даже избегает их. Второй самопровозглашенный «идейный оппозиционер». Если сэр Педигри — лентяй, то рыцарь Арчибальд принципиальный сачок. Способный, перспективный, но… глупый и нерешительный, наверное?
Леди в сомнении покачала головой. Она могла понять личную неприязнь сэра Арчибальда к ней. Но не могла принять то, как он решил бороться с Капитаном, которого считает недостойным. Молчаливая забастовка. Он прилагает минимум усилий, чтобы держаться чуть выше худшей трети рейтинга. «Нет чести, в том, чтобы желать быть сильнее этой крохотули», — услышала она от него как-то. Не в глаза, конечно, а в общении с другими подобными ему «оппозиционерами».
Их компания любит пошутить про «низкого» Капитана, подразумевая не только её невысокий рост. Правда… остальные не настолько глупы, как рыцарь Арчибальд. Тот же сэр Ланцедрот, при всей неприязни к ней, старается на совесть, из-за чего леди Скарлет его терпит.
Но её дико раздражает, что эта компашка не имеет храбрости пойти против неё в открытую. До трясучки. А выскочить из-за спин других и призвать к ответу…
Леди вздохнула. Будет казаться, что она шпионит, подслушивает. Это низкий поступок для рыцаря. Но и насмехаться над ней за глаза — бесчестно!
Капитан нервно дёрнула щекой. Все эти перипетии… делали её менее счастливой. Отдаляли тот момент, когда она сможет подойти к лорду Отто и сказать: «отец, я смогла! Я достигла всего, чего ты хотел! От личной силы до уважения окружающих».
— Эх… — девушка начала перебирать дела своих рыцарей, складывая листы край к краю, укладывая получающуюся стопку строго параллельно краю стола. С уважением окружающих, конечно, есть некоторые проблемы. Слишком сильно по Скарлет бьёт факт того, что она простолюдинка. Да, принятая в семью Бисмарк, но происхождение её остаётся подлым.
Но, несмотря ни на что, тенденция всё же положительная. С большей частью рыцарей можно работать. Более того, некоторая из них её уже приняли и уважают. Это… нужно быть с собой откровенной — это приятно.
Ей нравилось то молчаливое почтение, с которым на неё смотрели воины, считающие её достойной. Например, девушку приятно грели взгляды, которые на неё бросал сэр Свэн. Достойный молодой мужчина. Излишне хрупкий, немного женственный, но не ей, «карлице», к этому придираться. Уважение и восхищение в глазах рыцаря грело душу Скарлет. А главное — никаких поползновений в романтику.
Или сэр Бойл…
Капитан поджала губы. Этот рыцарь её радовал чуть ли не больше других. Упорный, старательный, исполнительный, часто тративший свои выходные на дополнительные тренировки. А ещё ей импонировало, что в спаррингах с ней он никогда не сдавался. Его бравада могла бы забавлять, если бы Скарлет не замечала внимательного взгляда рыцаря. Не ощущала, что с каждым разом мужчина становится чуточку сильнее. Он запоминал её приёмы, анализировал, искал возможности противостоять ей. И часто находил решение.
Девушка чуть улыбнулась. Он становился сильнее и это было чудесно. Правда… последний его «подвиг» её разозлил. Вроде и приятно, что сэр Бойл во всеуслышание заявил о том, что считает её гением, уважает её, стремится за ней. Эти слова были очень приятны леди. Но вот сам факт, что мужчина решил её ЗАЩИЩАТЬ…
— Р-р-раздражает, — прорычала девушка. Она — сильна! Она сама может защитить себя, если возникнет такая необходимость! Да она самого сэра Бойла может защитить, если будет нужно! — И что это за «очаровательная девушка»⁈
Леди Скарлет ощутила недостойный рыцаря порыв сплюнуть в раздражении. Да, наверное именно этот отвратительный комплимент задел её больше всего! И не важно, что рыцарь считал её в первую очередь Мастером Меча. Леди просто воротило от возможных скрытых смыслов и завуалированных намёков!