Ладно, поболтаем. Капитан, по идее, докопаться до меня не должна: как-никак Его Сиятельство подошел ко мне самолично, а не я навязывал тому своё общество.
В очередной раз обегая для порядку глазами зал, с удивлением обнаружил главу ордена в компании леди Валуа. Даже чуть очередной вопрос графа не прослушал. Необычно: Мэрили Валуа, когда на горизонте нет маркиза Луперделя, с мрачным видом «не подходи — убью» стоит в самом малолюдном месте. Да и леди Скарлет, на моей памяти, сама начинала беседу только с нами (чтобы провести акт вербально-анальной кары или отдать распоряжения), со своим отцом или с телохранительницами Её Величества. Изредка — в случае возникновения крупных проблем, с гостями. Неужели леди Валуа что-то натворила?
Хм… хм-м-м-м… а почему я сейчас чувствую лёгкий дискомфорт в районе расположения чуйки?
Леди Скарлет Бисмарк с лёгкой досадой следила краем глаза за приближающейся к ней фигурой наследницы графа Валуа. Беловолосая была ещё далеко, но капитан рыцарей без труда могла понять, что та стремиться именно к месту, где стоит она.
«Чего этой Кошке-Воровке надо?», — недовольство девушки было не слишком ярким. Рыцарь Бойл, перспективы которого она готова была похоронить, к удивлению леди Скарлет, не продолжил скатываться по наклонной.
«Всё же я недооценила его дисциплину», — теперь мысли Капитана рыцарей окрасились в цвета удовлетворения. — «По крайней мере сэр Бойл не берёт пример с герцога Бушприта. Вот уж где разочарование», — быстрый взгляд на Зверя Севера, прогуливающегося под ручку с леди Владимир.
Влюблённый рыцарь её ордена вёл себя исключительно безукоризненно. Идеально, что девушка всегда ценила в подчинённых. И за дни до бала он был сосредоточен и старателен, не совершал промахов во время дежурств, отдавал все силы тренировкам, не витая в облаках. И сегодня, во время своего «парадного» поста, вёл себя не вызывая нареканий. Леди Скарлет приглядывала за рыцарем, стремясь разглядеть признаки безумия романтики, но… Сэр Бойл только время от времени задерживал взгляды на леди Валуа, и даже не подходил к ней. На фоне Зверя Севера её подчинённый смотрелся… образцово.
«Хоть леди Мэрили Валуа и похитила его сердце, но она всё же не забрала у меня перспективного подчинённого», — размышляла леди Скарлет. — «Тогда, думаю, всё же не стоит считать её Кошкой-Воровкой. Всё же подарок в виде Вильдского Клинка говорит о том, что у них всё хоть и стремительно развивалось, но о несерьёзных отношениях и речи быть не может. Значит, я могу надеяться на то, что и в дальнейшем рыцарь Бойл не потеряет головы и их отношения не станут ему помехой?».
— Сложно, — тихо пробормотала капитан, готовясь к беседе с леди Валуа: дочь самого богатого аристократа страны с решительным, но почему-то виноватым видом уже подходила к ней.
— Добрый вечер, леди Скарлет, — слегка потупившись и покрывшись слабым румянцем Мэрили Валуа сделала несколько рваный, нервный книксен.
У капитана возникло огромное двойственное желание. Рявкнуть: «повторить десяток подходов по десяток раз» и одновременно ущипнуть себя. Смущающаяся и нервничающая леди Мэрили… Нонсенс! Этого просто не может быть, потому что этого не может быть! Ещё и приветствие, показанное леди Валуа — это приветствие дочери наследницы графа в адрес наследницы маркиза. Пусть и немного неуклюже, но аристократка только что поприветствовала её не просто по всем правилам, но показала ранговое уважение. Это зародило в душе капитана обжигающе горячую каплю симпатии к беловолосой. Всё же… да, её задевало, что большая часть желающих с ней побеседовать… недогибают положенный угол, выказывая презрение простолюдинке.
Тем не менее, справившись с лицом и своими порывами, леди Скарлет всё же отвесила положенный по протоколу поклон. Всё же она не в бальном платье, а в рыцарском мундире.
— Леди Валуа, добрый вечер.
Молчание растеклось между двух аристократок. Мэрили Валуа продолжала себя вести странно, сцепила руки, затянутые в тонкие ажурные перчатки, и нервно перебирала изящными пальчиками. Скарлет это вводило в ещё большее замешательство. С одной стороны ей хотелось просто прервать заглохший сразу после этапа приветствия разговор, а с другой не хотелось обижать леди, которая проявила к ней должное уважение.