— Не. Может. Быть, — раздельно, делая паузы между словами, проговорила Принцесса.
— И тем не менее — это правда! Она просто ушла в дворцовый парк. Куда, словно его преследовали все демоны Преисподней, рванул после вашего спасения кто…?
— Сэр Бойл! — Оливия стукнула ладонями по столу так, что ей стало больно. — Он знал, что леди Мэрили там! Демоническое филе! Он помчался спасать любимую!
— И спас её! — зачастила Алисия. — Вспомните, он был весь в крови, но леди Мэрили, которую, между прочим, он нёс на руках, словно драгоценную ношу, была полностью невредима! На ней не было не просто синяков или ран — даже капля крови не попала на леди!
Принцесса молчала, лихорадочно обдумывая новую информацию. В чайной комнате стояла мёртвая тишина. Даже телохранительница затаила дыхание, с интересом ожидая, что же родит беспокойный разум Её Высочества.
— Девочки… — Оливия выпрямилась, строго посмотрев на своих ближайших подруг. — С этого дня всем моим подругам нельзя звать леди Мэрили леди Ненормальной. Я рассчитываю, что вы донесёте это до остальных. Раз уж она наконец оставила в покое моего братца и проявила благосклонность к моему спасителю, то и относиться к ней полагается с уважением. Я не требую простить её, если она вас оскорбила, но прошу первыми не провоцировать конфликт. Кроме того, Оки, организуй послезавтра чаепитие от моего имени, и отправь леди Валуа приглашение. Не просто письмом, а как полагается, когда Принцесса извещает о намерении подружиться.
— Вы думаете, что она…
— Я хочу отплатить сэру Бойлу. Но могу только помочь его любимой. И, демоническое филе, я это сделаю! Даже если леди Мэрили будет отбиваться руками и ногами, она станет моей подругой! И тогда никто больше не сможет называть её леди Ненормальной!
— Как прикажете, Ваше Высочество, — склонила голову леди Оккама, мудро решив не напоминать дочери монарха, что именно она дала рождение этому прозвищу.
*Помним, да? Точка зрения автора или ГЗ (ГлавногоЗлодейса) не обязана быть такой же, как и у читателей. Нравится мышиный канон — ради Бога, но моему герою — нет, и он не стесняется об этом думать.
Дамы и господа, у нас новая иллюстрация героини «недопониманий». Традиционно прошу вас поставить лайк прекрасному художнику: https://author.today/art/176752
Глава 15
«По возвращении в Эйрум нужно будет написать графу Валуа благодарственное письмо за предоставленных наёмников», — думал я, разглядывая стоящих передо мной на коленях пленённых степняков. Если конкретнее, то кагана и его жен с детьми.
Вот, кстати, классический гаремовод: три жены. Одна возрастом примерно, как сам мужчина — около пятидесяти, вторая ближе к сорока, и последняя — двадцать-двадцать два года. Детей вообще семеро! Всех возрастов и любого пола.
— У нас нет ссоры с королевством, — каган смотрел на меня исподлобья. Гневно, настороженно, но без ненависти. Скорее с ожиданием.
В Великой Степи нравы довольно жестокие. Закон… Великий Хан, владыка всех каганов*, устанавливает закон. В отсутствии гаранта — прав тот, кто сильнее. Раньше, до появления первого Великого Хана, Степью рулил совет каганов. Ну как рулил? Орали, спорили, «принимали решения», которые нарушала половина проголосовавших «за». В лучшем случае половина. В худшем — всем собранием клали болты своих коней сразу как разъедутся по юртам.
То, что провернули мы, в реалиях жестких, иногда даже жестоких, ребят, населяющих эти земли — чрезвычайно гуманная акция. Среди наших не погибло вообще никого. Среди степняков — точно сказать не могу, но когда мы въехали в стойбище на «улицах» не было ни трупов, ни рек крови. Зубы выбитые валялись, да, как и стонущие, избитые мужики. Приказ наёмникам и отряду Луперделя, усиленным десятком рыцарей королевского Ордена, я давал и простой, и сложный одновременно: постараться обойтись без жертв, но только в том случае, если опасность не будет грозить жизням наших людей.
Вот сейчас и думал глава племени, что за хрень происходит: вроде напали, и даже «бесчестно» захватили стойбище, пока основные силы племени выехали встречать нас. А с другой стороны, общие силы нападающих: почти четыре сотни воинов ауры, усиленные десятком магов против его тысячи бойцов… из которых просто возможностью окутываться аурным покровом обладала хорошо, если сотня, а «аурщиков» уровня рыцарей Короля у него в подчинении — всего пара человек, да и те — вряд ли тянут на первую десятку внутреннего рейтинга Ордена. Про Мастеров Меча и говорить не стоит. Эти вообще товар штучный, чуть ли не национальное достояние.