— Поехали в степь Свэн, — передразнила меня сестра по Ордену, тяжело вздохнув. — Прокатимся, развеемся! И что в итоге?
— Ты драматизируешь, — вздыхаю я. — Надо просто немного потерпеть! Ты же рыцарь! У тебя — воля настоящего благородного мужчины!
— Издеваешься? — прищуривается она.
— Подшучиваю, — спокойно соглашаюсь. — Сам же просил…
Продолжать я не стал, но посмотрел в глаза Свэна намекающе. Потому что — да, она сама просила вести себя с ней, как раньше. Девушка сейчас кипятится, думая, что я безбожно стебусь над её половой принадлежностью… и частично даже права.
Действительно, я осознавал всю прелесть «РЖАКИ» за чужой счёт. Проблема в том, что у рыцарей возможностей для подобного значительно меньше, чем у монархов. Но и Свэна назначил присматривать за дочерьми кагана не только для того, чтобы бормотать «ржака», каждый раз, как замечу что очередная девушка строит ему глазки. Дочери кагана реально очень и очень красивые. Несмотря на то, что степь в этом мире на западе, люди её населяющие имеют восточную, для моего родного мира, внешность. И, чёрт возьми, степнячки просто феноменально привлекательны. Особенно на фоне того, что в столице самый распространённый типаж — «европейский».
— Ладно… потерплю, — моя подруга отвела взгляд, поджав губы. — Но в следующий раз, сэр Бойл, никакой работы няньки! Иначе можете даже не рассчитывать на моё участие в следующей авантюре.
— Да нужна мне следующая авантюра, — легкомысленно пожимаю плечами, впрочем, становясь серьёзным под требовательным взглядом товарища. — Хорошо, сэр Свэн, будьте уверены, в следующий раз, если он будет, присмотром за пленниками или гостями точно будете заниматься не вы. При условии, что решать подобное будет в моей компетенции.
— Прекрасно, — лицо рыцаря украсила лёгкая улыбка, которая через несколько мгновений стала кислой. Видимо вспомнил товарищ, что сейчас-то никто его от возни с пленницами не освобождал, из-за чего Свэн решил мне мелочно отомстить: — А насчёт авантюр — я бы не зарекался, сэр. Его Величество точно оценит ваши методы.
«А ведь он может», — со вздохом согласился я с товарищем.
Педро Четвёртый кто угодно, но не дурак. Скорее всего он вообще решит, что моя эскапада с походом в степь — попытка подняться повыше. Типа, стало рыцарю тесно служить просто охраной дворцового комплекса, вот он и разглядел шанс выделиться. Надо будет, когда вернёмся, озаботиться донесением до коронованного Колобка мысли, что я если и хочу что-то менять, то не в пользу командования каким-нибудь «горячим» гарнизоном на одной из границ. Я вообще надолго покидать столицу не хочу.
Королевство, так-то, ни с кем не воюет на уровне держав, но то тут, то там на границах происходят стычки, некоторые, что случаются на севере, даже можно назвать полноценной мясорубкой.
На западе, те же степняки — любители «заскочить на огонёк» и «немножко побезобразничать». Не все. Часть племён вполне себе мирные ребята-скотоводы, которые сами отбиваются от не в меру беспокойных собратьев. Есть и племена промышляющие ещё и торговлей. Причём по-серьёзному. Торгуют что на территории Великой Степи, что в других странах. Валуа, например, имеют договоры с несколькими такими племенами, и вполне прекрасно сотрудничают с «дикарями», меняя товары королевства на редкие у нас степные травы, культуры, растущие только в степи, брынзу, шкуры, ливер монстров, ковры ручной работы.
На востоке у нас Архипелаг. Фактически — та же Степь, только океаническая. Средний уровень развития людей, проживающих на островах повыше, чем у степняков, но сильно разнится от острова к острову. Где-то цветёт и пахнет «пиратская вольница», где-то на островке ютиться племя дикарей, буквально — голожопых, и в юбках из шкур да листьев. Некоторые острова являются морскими вольными полисами. А кое-где несколько таких населённых участков суши образуют союзы, больше похожие на государства. Там, кстати, на востоке, служат во флоте двое «моих» старших братьев: второй и третий сыновья барона Фредерика Евлампия. Первый, как бы, учится у «отца», чтобы принять баронство.
А второй сын уже водит эскадру из пяти вымпелов, и довольно известен в наших краях, как удачливый командор и достойный капитан. Третий имеет под началом пока только один корабль, и ходит по морям под командованием адмирала маркиза Моргана.
И, я вам скажу, на морях временами происходит ещё та «каррамба». Если братья, как и все моряки, не пиз… не преувеличивают, то пиратские лоханки — это так, чисто из артефактных пушек пошмалять, да клинками во время абордажа позвенеть. По крайней мере, если те даже одержат верх, то самое страшное, что с тобой может приключиться — смерть. В большинстве же случаев просто попадёшь в плен, откуда тебя могут вполне спокойно выкупить. Даже кормить будут нормально, пока ты ждёшь освобождения, и издеваться, скорее всего не будут.