Но шутки в сторону: изо всех спасателей Её Высочества, больше всего для поднятия флага «признательности через романтику» подходил я. И это… не очень хорошо.
Бог с ним, с относительно малым возрастом, люди имеют такую особенность: взрослеть и расти. Даже хрен с ней, с разницей в годиках: десяток лет для этого мира — вообще плюнуть и растереть.
Оливия даже не страшная, совсем нет, просто… я её тупо не воспринимаю иначе, как чумазую девчонку с разбитыми коленками. Которая, вытаращив глаза, с гиканьем, носится по крышам гаражей. Строит «штабики» на ветках деревьев, и кидает гнилые помидоры в прохожих, чтобы потом слинять в глубины района, который она знает, как свои пять пальцев. Принцесса у меня… м-м-м… в глубокой френдзоне, если такое вообще применимо по отношению к девушке.
Что же, думаю, мне остаётся только скрестить пальцы — это самый надёжный способ, ну и подстраховаться, для поддержки надёжного способа! Меня, в личной комнате дворца, поджидало приглашение на чай от леди Мэрили, думаю сходить с ней завтра на встречу. Кафе, куда девушка меня позвала, популярно среди леди, так что о наших с ней посиделках вскоре будет знать вся столица.
Вот насчёт леди Валуа я не переживал. Или не обольщался, наверное. Что-то среднее. С одной стороны, я побаивался проблем с её тяжелым характером, а с другой, считал её весьма привлекательной. Так что да, нечто среднее между «не обольщаться» и «не переживать».
Девушка, что в попытках получить любовь маркиза, отдала вообще всё: от репутации и до собственной жизни… наверняка позвала меня лишь для выражения признательности за спасение. Попью чаёк, поем пирожных, возможно, если она признательна мне на определённом уровне, пообщаюсь с ней без эксцессов. Идея узнать девушку в «повседневной жизни», а не только её «сторону стервы», а после смерти, судьбу настоящей несчастной жертвы, как в игре, казалась мне интересной. Может даже получится завязать более тёплое знакомство, что позволит, при удаче, разрешать часть проблем, возникающих между ней и леди Владимир на королевских приемах. Да и удобнее будет «починить» ей здоровье, будучи в приятельских отношениях.
Ну и на тему того, что «прикрываюсь» девушкой от возможного интереса леди Оливии, я не переживал: наша Принцесса с типажом генки** не будет ни ей, ни мне мстить, а скорее, если купится на неизбежно поползущие после завтрашнего чаепития слухи, просто махнёт рукой, выбросив из головы всякие глупости.
Боюсь, правда, Мортимер теперь точно уверится, что я решил захватить королевство с поддержкой рода Валуа… Кстати, как неудачно он свалил решать вопросы в одном из наших «филиалов» на границе с Империей. А ведь нам много, что нужно обсудить. Начиная от того же «плана Валуа» и того, что старикан наплёл сунувшейся в глубины подземья Мелинде, заканчивая степным принцем. Который до сих пор сидит на жопе ровно в одной из принадлежащий лорду Нэвэрмору через подставных лиц квартир, не платит аренду, жрёт на халяву, так ещё и девок туда таскает! Везучая степная козлина! Свалил от перспективы усадить зад на трон Великой Степи, а теперь и в ус не дует! Ну… зато я тайно богат, а у него, кроме меча и одежды, нет ничего. У-у-у-у! Всё равно — завидую! Мне же ещё на службу через неделю!
— Ты уверенна, что мне стоит идти именно в этом? — леди Мэрили с сомнением разглядывала довольно простое, по меркам столичной моды, однотонное платье.
— Абсолютно, госпожа, — твёрдо заявила Мелинда, со значением кивнув на папку с бумагами, лежащую на столе. — Старый, однорукий джентльмен дал очень подробную информацию о вкусах сэра Бойла. Вы же сами читали! Да и плохо вам станет от тугого корсета. А тяжесть юбок будет только мешать. Через какое время вам захочется бросить всё и уехать домой?
— Да, но мне так хотелось… — беловолосая с тоской посмотрела на шикарное платье, которое заказала недавно. Увы, оно было именно таким, которое Мэрили не могла носить при всём желании. Красивым, но тяжелым, неудобным, душащим.
Первые же десять минут в нём показали, что ничего для леди Валуа не изменилось. Её слабое тело было против подобных одежд, даже если она хотела надеть его, чтобы поразить одного рыцаря.
— Нет-нет! Сэру Бойлу нравится, как вы одеваетесь! Не думайте о глупостях, — служанка с беспокойством заглянула в глаза своей леди. — Вы же читали…
— Ах, Мелинда, ну полно, — вздохнула девушка, в лёгком раздражении тряхнув волосами. — Что может знать какой-то слуга преступника о вкусах рыцаря Его Величества?
— Ну, о том, что слуги Валуа воруют он вполне себе знал, — пробурчала горничная.