Мужичок, беспокойно оглядываясь, нашел взглядом… её. После чего спешно засеменил в направлении леди Розетты и леди Татисы.
— Что происходит? — вполголоса поинтересовалась подруга.
— Сейчас узнаем, — с лёгким напряжением ответила Розетта. Такого раньше не было. Дама в Чёрном просто покидала издательство, после чего начиналась новая попытка проследить за ней.
— Благородные леди, доброго дня! — мужчина быстрым шагом дошел до телохранительниц Королевы и низко поклонился.
— Здравствуй, Стьюи, — благожелательно кивнула леди Розетта. Мужчину она знала, потому как именно она, лично, всегда забирала первый десяток из тиража новой книги леди Джирайя для Её Величества, подруг Королевы… и пару экземпляров для себя и девочек-сослуживиц.
Продажи новой книги всегда начинаются примерно через неделю, после того, как Дама в Чёрном приносит магический кристалл с текстами. А ещё леди точно знает, что не только Её Величество и она пользуются возможностью получить книги из «нулевого тиража».
Множество из тех, кто сейчас собрался вокруг издательства, не только хотят посмотреть на очередное явление Дамы в Чёрном, но и имеют договорённости с низеньким мужчиной. И леди Розетта не может его упрекнуть: большая часть дворянок здесь — из вассальных родов могущественных сюзеренов. Вон, например, стоит служанка дома Валуа в окружении нескольких дам из Каменных Крыс. Розетта готова спорить, что где-то в складках платья этой рыжей девушки в очках-велосипедах, скрывается чек на кругленькую сумму.
— Леди, думаю, вы знаете, что внутри издательства сейчас находится некая Дама…
— Конечно мы в курсе, — перебила мужчину леди Розетта. — Будь добр, поторопись, Стьюи.
— Да, простите, — мужчина сунул руку под пальто, что было просто накинуто на плечи, и достал небольшой конверт. — Дама в Чёрном попросила, чтобы вы прочитали письмо и дали ответ.
— Я? — снова вопрос был риторическим, потому что леди Розетта уже в нетерпении вскрывала конверт.
Мужчина только кивнул, но дева-воительница уже не обращала на него внимания, погрузившись в чтение. Секунды текли, лицо телохранительницы королевы меняло выражения, пока не остановилось на печально-разочарованном. Девушка подняла руку и показала знак «отмена». Все их приготовления… прошли прахом.
— Леди Джирайя нас переиграла — вздохнула леди, поясняя свои действия подруге.
— Простите, миледи, — хозяин издательства вновь сунул руку под пальто, и на свет показался небольшой тубус. — Дама в Чёрном сказала передать вам это, если вы сделаете рукой… ну, как вы сейчас показали. Утешительный приз, назвала это она.
— Хм? — леди Розетта пребывала в несколько подавленном настроении, но всё же взяла тубус, взмахом руки, дав понять собеседнику, что он свободен. Всё равно, ей нужно будет подождать ещё минимум сорок минут, прежде чем нулевой тираж будет готов, можно пока изучить тубус, переданный ей таинственной незнакомкой. В таком, обычно перевозили среднего объёма послания срочные курьерские службы.
— Ох… — тем временем, леди Татиса, прочтя письмо, полученное из рук подруги пораженно вздохнула. — Нет, леди Джирайя не стала бы так с нами поступать!
— Почему? — леди Розетта огорчённо покачала головой. — Мы, действительно, перешли границы дозволенного, увлёкшись этой игрой. Теперь я больше чем уверенна, что леди Джирайя — действительно аристократка. Не стала бы… какая-то простолюдинка угрожать нам… таким образом. Если об этом узнает Её Величество…
— Письмо сожжем!
— Нет, ты с ума сошла? — телохранительница Королевы на полном серьёзе испугалась. — Сжечь письмо, написанное леди Джирайя? Нет-нет, — девушка расплылась в довольной улыбке, перебирая листы бумаги, что достала из тубуса. — Ведь только благодаря нашей настойчивости мы получили ЭТО!
— Что там? — жадно раздула ноздри леди Татиса, разглядев много страниц убористого подчерка.
— «Клубничка», — блеснула глазами леди Розетта. — Подруга… Это «Не вошедшее». То, что леди Джирайя посчитала… слишком пошлым, чтобы включать в свои книги!!!
— Светл… Чёрные Боги, Розетта. Нам… нам нужно это… скопировать, прежде чем отдать Её Величеству. Мне… кхм… моей сестре это ОЧЕНЬ НУЖНО!!!