Алиса быстро чмокает меня в щеку, и я убегаю.
Вылетаю на пляж ровно в семь. Вижу Макса. На нем светлые брюки и белая футболка. Красивый, но может лучше было провести вечер с Сашей и Катей? Ох, что-то не те мысли лезут в голову. Все равно уже обещала. Быстро добегаю до Мужчины, видимо топаю при этом, как слон, потому что он успевает обернуться.
— Привет, — говорю я и улыбаюсь. Какой же он… А я думала пропустить встречу.
— Привет, — задумчиво тянет Макс, окидывая меня взглядом.
— Прости, я чуть не опоздала.
Макс смотрит на свои часы. Мать моя. Я совершенно случайно знаю, сколько они стоят. Этот Макс не так прост, как кажется.
— Я ждал тебя только минут через десять, не раньше, — весело говорит он.
— Но…
— Девушки ведь всегда опаздывают, — пожимает плечами и предлагает мне свою руку.
Решаю никак не комментировать его высказывание. Я стараюсь никогда не опаздывать. Работа научила. Если опоздаешь, тебя могут не принять или счесть неуважением, а значит и тебе не помогут, и ты не сможешь помочь.
Мы неспешно бредем вдоль пляжа. Над морем видно красивый закат.
— Ты так и не сказала, как тебя зовут.
— Я Лина.
— Красивое имя.
— Спасибо.
— Чем занимаешься?
— Охраной природы.
Ловлю насмешливый взгляд. Да, люди часто так реагируют. Говорят, это бесполезное хобби для дамочек с богатенькими ухажерами. Их дело.
— А ты?
Снова насмешливый взгляд. Что его так веселит?
— А я… помогаю бездомным детям.
— Ооо, как интересно, — живо откликаюсь я, — расскажешь подробнее?
И Макс рассказывает. Не очень подробно, конечно, но так и я не решаюсь рассказывать точнее о своей занятости. Все-таки мы чужие друг другу люди. Разговор незаметно уплывает на нейтральные темы. О фильмах, книгах, путешествиях. Оказывается, что Макс в свои тридцать успел посетить достаточно много стран. Интересно, кто он все-таки такой? Нестерпимо хочется узнать о нем больше, но я не решаюсь спрашивать прямо, стараюсь просто получать удовольствие от светской беседы. И мне нравится с ним разговаривать. Давно у меня не было такого интересного собеседника.
Так, за разговором мы доходим до какой-то старинной крепости.
— Что это? — спрашиваю я, отвлекаясь от очередного рассказа Макса.
— Я же обещал экскурсию, — он пожимает плачами и взбирается на какой-то камень, протягивая мне руку.
Следую за ним. Уже стемнело и мне, если честно, немного страшно перемещаться по развалинам в темноте. Не хочется в первый же день подвернуть ногу. Мы проходим какое-то время вперед, в полном молчании. Вдруг Макс останавливается и притягивает меня перед собой, обнимая за талию. Все это как-то странно, ночь, я в развалинах с малознакомым мужчиной, дорогу назад вряд ли сама смогу найти. Но мне отчего-то хорошо. Ощущение, что все именно так, как и должно быть. Не успеваю я разволноваться, как вдруг впереди разгорается огонь. Невольно дергаюсь, но Макс удерживает меня на месте.
Вдруг, еще одно пламя, но уже справа. Невольно подаюсь назад и впечатываюсь спиной в Макса.
— Огни Химеры. По приданию, в недрах сидит огнедышащая Химера, которая извергает пламя, — хрипло шепчет мне Макс на ухо, — не волнуйся, нас она не достанет. Я хорошо знаю эти места, пойдем дальше?
Макс утягивает меня вперед, мы куда-то заворачиваем и тут моему взору открывается множество очагов. Уже давно стемнело, перед моими ногами раскидано множество различных огоньков, создается ощущение, что я парю по небу среди звезд и комет. Непередаваемое ощущение и невозможная красота.
— Те два, только сегодня открылись. Нам удалось увидеть их рождение. Эти же горят здесь уже много лет. Присядем?
Единственное, на что меня хватает, это кивнуть головой, не отрывая взгляда от сотен языков пламени.
— Алина, — зовет Макс.
Когда я оборачиваюсь, то вижу, что Макс успел достать откуда-то плед и расстелить его на одном из уступов. Там же замечаю набор «Все для пикника», состоящий из каких-то закусок, бутербродов, фруктов и бутылки вина.
Подхожу и сажусь рядом с Максом. Мужчина в этот момент разливает по стаканчикам вино.
— За знакомство? — он протягивает один из стаканов мне, мы весело чокаемся.
— Боюсь, если выпить слишком много, мы отсюда не выберемся.
— У нас всего бутылка, — он беззаботно пожимает плечами.
— Разве этого мало?
Макс хрипло смеется, а потом начинает рассказывать историю этого места. Я подъедаю бутерброды, потягиваю вино. И ловлю себя на том, что мне хорошо. Может зря я так долго сопротивлялась отпуску? Хотя о чем это я? Сама бы я никогда не оказалась в таком месте. И некому бы было меня развлекать такими интересными, хоть и вымышленными историями.