— Фу, — я скривила нос, — ты же не пьешь, — не поверила другу.
— Вот с тех самых пор и не пью, — вздохнул Лев, — как отрезало. Ни вкуса, ни запаха не переношу. Хочешь, сходим на площадь, затеряемся в толпе, потусим, повеселимся. У тебя ведь сегодня выпускной тоже. Пусть и не из школы, зато выпуск во взрослую жизнь.
— Страшно, — пробормотала я, сама, не зная к чему относятся эти слова: к тому, что мне страшно выйти сейчас в толпу или во взрослую неизведанную жизнь. Когда-то мечтала, что стану самостоятельной, поеду учиться подальше от родителей. А сейчас…что предстоит мне, и как жить со всем этим, как бороться, как выживать?
— Самый лучший способ борьбы со страхом — это посмотреть ему в лицо. Вот что может произойти, если ты выйдешь на улицу? — Лев внимательно смотрел на меня, ожидая ответа. — Ты боишься, что кто-то посмотрит на тебя с отвращением? — напрямую задал он вопрос.
— Нет, — словно очнулась я, — да, боюсь, — призналась самой себе.
— На тебя многие будут смотреть с отвращением, ты — страшная, если не знать какая ты, и либо ты с этим смиряешься и загоняешь себя в раковину, либо ты обрастаешь броней и не обращаешь на них внимание. Но чтобы сделать и то, и другое, необходимо наесться этих взглядов, отработать навык, так что давай собирайся, моя милая. — И принц легко соскочил с подоконника, потянув на себя. Пришлось неохотно сползти с нагретого места. Вот если что втемяшиться Льву, то точно не отстанет, эту черту характера друга я успела изучить за долгие месяцы работы надо мной.
Вначале сам восстанавливал мои мышцы, и скажу я вам, его методика была наиболее удачная, сейчас Лев даже пишет по мне диплом. Потом он пригласил мастера боя. Каратэ не пошло, слишком мелкая, ручки короткие, ножки маленькие. А вот айкидо в самый раз. Я обрастала каркасом из мышц, со страхом ожидая, когда превращусь в накачанного мужика. Но Лев каждый раз напоминал мне, что я девушка, и хоть мой пресс теперь состоял из кубиков, на руках присутствовали бицепсы, а маленькая ножка могла вдарить так, что мало не покажется, я сохранила свою девичью фигуру с тонкой талией и красивой грудью. Ну, я так думаю, что красивой, хоть и всю в шрамах. Татушек может набить?
— Одевайся, я скоро, — крикнул мне Лев и умчался к себе.
Вздохнула, открыла шкаф, выбрала длинное черное, облегающее платье с глубоким капюшоном, которое скрывало в тени мое лицо, натянула черный перчатки. Зловещий образ, не для выпускного точно, хотя может я так самовыражаюсь. Вышла в холл, где меня ждал Лев весь в белоснежном одеянии принца.
— Ты — придурок? — вырвалось у меня, — на нас же все глазеть будут, фотографировать, все телевидение сбежится, журналисты. Да тебя узнают точно, девки кинутся на растерзанье, я защищать не полезу, точно тебе говорю!
— Угу! — чему-то довольно улыбнулся Лев, — зато на тебя сразу столько внимания будет, не отмоешься.
**
— О, дети! — Король выплыл как будто бы из неоткуда, — куда это вы собрались такие красивые, прямо черная королева и белый король, — пошутил он.
— На выпускной, — тоскливо вздохнула я, поправляя на коротких волосах капюшон, проверяя его на надежность, сердце стучало как бешеное.
Лев специально раз за разом заставлял меня делать то, что я боялась больше всего на свете.
— Хорошая идея, — одобрил Генрих, — вот только в начале попрошу в мой кабинет, обоих!
Мы с недоумением переглянулись, вроде ничего такого не натворили. Чинно зашли следом, одновременно уселись на небольшой кожаный диванчик и настроились слушать нравоучения.
— Вера, — Гених был серьезен как никогда, — сегодня настал тот день, когда должен сказать тебе правду и…преподнести подарок.
Оу, я напряглась, правды слышать не хотелось совсем, совсем, совсем, а без подарков как-то жила раньше и ничего. Лев нащупал мою руку и крепко сжал, поддерживая в трудную минуту.
— Вера, во-первых, это была воля твоих родителей, во-вторых, ты не вправе отказаться от такого подарка, в-третьих, все уже решено и настало время поговорить с тобой, как со взрослой и почти самостоятельной девушкой.
Угу! Взрослая и самостоятельная — это точно обо мне.
— Вера, — Генрих дождался пока я сосредоточусь на его словах, — когда-то, достаточно давно, мы выбрали тебе жениха и обручили вас, — я закашлялась, поперхнувшись от неожиданности, чего, чего, а эту новость я не ожидала услышать, да и с вопросом о замужестве попрощалась год назад насовсем.
Генрих переждал, пока я откашляюсь, и продолжил.
— Мы, король Генрих V, дали свое согласие на этот брак. Все документы оформлены и только дут своего часа, чтобы вступить в силу. Сегодня у твоего жениха совершеннолетие, и он приглашен для знакомства во дворец вместе со своей семьей. — новый приступ кашля настиг меня с страшной силой, Лев по-дружески так похлопал по спине, что я взвыла, поняв, перелом позвоночника страшнее замужества.