А вот мой брат будто с катушек съехал. Вот что значит настоящая любовная лихорадка, даже похудел от страсти. Правда страшила его тоже пока прокатывает, готовится с усердием к поступлению. Как узнал куда, так от смеха чуть не лопнул. Конкурентка, так сказать. Девчонка на роль командора! Оборжаться! Подчиняться бабе — смешно! Ни один уважающий себя мужик не позволит этого, да и артефакт не выберет девку никогда, какая бы страшная она не была.
Допускаю…Допускаю, что сдать экзамены на мой факультет космолетчиков может. Брат говорит, что ума в ней палаты. А что еще делать уродине, как не учиться? Потом равновесие же должно существовать в природе: страшная и умная. Брату сразу сказал, что, если его невест поступит от женихов отбоя не будет. Поржал сам, думал смешная шутка, а у Тима настроение испортилось, будто поверил.
— Дружище, да никто на твою красотку и не посмотрит. Факультет элитных войск, самые крутые парни во вселенной! Неужели ты думаешь, что мы клюнем на страшилу, стремящуюся стать мужиком?
— Ты просто не знаешь ее, — пробормотал брат, — а что, если она там в какого крутого, элитного влюбится?
— Не ссы, брательник, я за ней если что присмотрю, — сказал, а сам понял, что эта девка хочет она того или нет просто обязана любить моего брата, он такого не заслужил, он — не я! Поэтому сделаю все, чтобы ни один к ней не подкатил, хотя не могу даже себе представить, кто осмелится привести в свою семью уродину, ну, если только перепих, так это тоже на любителя, таких немного найдется. Вон мой брат только!
Стук в дверь, заставил обернуться.
— Привет, Тим, — страшила влетела в комнату, обдав нас запахом дождя, свежести и оптимизма. — Привет, красавчик! — бросила мне и куда-то потащила Тимура. Счастлив, что эта парочка не обращает на меня внимание. Вздохнул и поплелся к себе, заниматься. Это лучше, чем пялится на уродину и поражаться, как она с этим жить может, как Тим может это любить?
**
Холодно серое мрачное утро! Толпа парней перед дворцом росла с каждой минутой, и не только парней, хочу заметить. Родители с братом были напряжены, а меня, наоборот, отпустило.
Итак, этап первый, надо пройти артефакт и, наконец, определить, что я — тот, кто в будущем будет командор космических войск. Этап второй, сдать вступительные экзамены. Это вам не университет природы! Этап третий — завоевать авторитет среди парней на всю оставшуюся жизнь! Этап четвертый и последний — защищать границу нашей планеты ценой своей жизни! Спросите, где в этом плане семья, дети? А нет их и не будет никогда! Больно верить, а потом терять! Противно, когда предают близкие! И зачем все это, когда космос ждет меня, надеется на меня. Моя семья — это мои братья по крови, по духу, по вере.
Прислушался, что спрашивала мама у Тима:
— Вера пойдет к артефакту?
— Обязательно, — отозвался Тим, — держу кулаки, чтобы артефакт даже не блеснул на солнце, уж очень она уверена, что камень выберет ее. Ведь она единственная наследница командора и обладает его силой и энергией.
— Никогда не было такого в истории, чтобы алтарь выбрал девчонку. Там мужская энергия требуется, — уверенно протянул я. — Ну, а невесте твоей останется только мне подчинятся. Не переживай, закончит учиться в первый же год спишем ее в отставку, как негодный элемент. Заделаешь мне племянников, а я буду растить из них настоящих мужиков, у вас двоих это вряд ли получится.
— Да? — засомневался Тим, хотел было привести аргументы в защиту своей теории, как центральные двери дворца распахнулись, и нас принялись вызывать по алфавиту.
Где-то в середине списка прошел шумок, что артефакт мигнул на каком-то парне и тут же погас. Тот вышел гордый донельзя, раздуваясь как индюк. Взял его на заметку, будет помогать, если что. Наконец пошли фамилии на букву О. Усмехнулся, продумал свой путь до артефакта, но тут отец подошел и сжал мое плечо.
— Вы с Верой пойдете самые последние.
— Почему это? — возмущению моему не было передела, я уже в космосе приказы отдавал, а все еще стою здесь, на грешной земле.
— Чтобы процедура была прозрачной и не было предвзятости со стороны комиссии были приглашены члены международного альянса и их космолет запаздывает.
— А я-то тут при чем? Верка понятно, дочь командора, племянница короля, а…