— Я люблю вас, — выдавил хрипло, сгребая их в охапку. Целовал куда придется — в макушку, в лоб, в мокрые щеки. — Безумно, до одури люблю. Вы — мое сокровище. Я вас никому не отдам.
Ника всхлипнула, спрятала лицо у меня на груди. Ее плечи затряслись от беззвучных рыданий. Но это были слезы радости. Облегчения, безмерного женского счастья. Я прижал ее крепче, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами.
— Мне… мне нужно на воздух, — выдохнул, с трудом разжимая объятия. Погладил Нику по щеке, сына по головке. — Я быстро. Туда и обратно. Просто хочу выдохнуть, прийти в себя.
Ника понимающе кивнула, прикусила губу.
— Конечно, милый. Иди, мы подождем. Только возвращайся скорее.
— Непременно, — улыбнулся сквозь слезы, чмокнул ее в нос. — Никуда я от вас теперь не денусь.
Выскочил в коридор, привалился к стене. Сердце колотилось как сумасшедшее, кровь стучала в висках. Боже, неужели это правда? Неужели я стал отцом, мужем? Обрел то, о чем мечтал всю сознательную жизнь?
— Поздравляю.
Голос за спиной заставил обернуться. На дрожащих ногах я подошел к скамейке, тяжело опустился рядом. Леша сидел, ссутулившись, обхватив голову руками. Выглядел откровенно хреново — осунувшийся, с синяками под глазами. Лохматый и небритый, в мятой одежде.
— Как ты здесь оказался? — спросил устало, откидываясь на спинку. — Ника ведь не говорила…
— Я сам пришел, — глухо отозвался он, сверля пол невидящим взглядом. — Не мог не прийти. Все-таки это и мой ребенок тоже. Пусть не по крови, но по душе.
Горько хмыкнул, покачал головой. Выдавил через силу:
— Знаешь, Макс, я ведь никогда не забуду. Тот день, когда совершил самую большую ошибку в жизни. Когда бросил Нику, оттолкнул. Не поверил, испугался. Господи, какой же я трус! Слабак!
Закрыл лицо ладонями, всхлипнул надрывно. По щекам потекли слезы, плечи затряслись. Мне вдруг стало его жаль. По-человечески, по-мужски жаль. Ведь он и правда любит Нику. Пусть по-своему, эгоистично. Но любит, я это вижу.
— Знаешь, Леша, — произнес тихо, сжимая его плечо. — Я тоже никогда не забуду. Самый счастливый день своей жизни. День, когда моя мечта осуществилась. Ника и сын — мое все. И нет большего счастья, чем знать, что у тебя теперь настоящая семья.
Поднялся, отряхнул брюки. Хлопнул Лешу по спине, грустно улыбнулся.
— Не кори себя. Что было, то прошло. Ника счастлива, и это главное. А ты… Ты еще встретишь свою половинку. Обязательно встретишь, вот увидишь.
Он не ответил. Лишь тихонько кивнул, опуская голову. Я вздохнул, направляясь к палате. Наверное, нужно его пожалеть. Посочувствовать, поддержать. Но я не мог. Не сейчас, когда меня ждали самые дорогие люди на свете.
— Ну что, как ты тут? — спросил у Ники, присаживаясь рядом. Погладил ее по волосам, с нежностью заглянул в глаза. — Не устала держать этого богатыря?
Она засмеялась, покачала головой. Прижалась губами к крошечному носику, вдохнула молочный запах.
— Нет. Я могу носить его вечность, — прошептала, прикрывая глаза. — Наш сыночек. Наше маленькое чудо.
— Самое большое чудо, — поправил я, целуя ее в висок. — То, которое мы сотворили вместе. Ты и я. Половинки одного целого.
Эпилог. Пять лет спустя
Яркое летнее солнце заливало светом просторную детскую. Максимка, сосредоточенно сопя, возил по полу игрушечную машинку. Я стоял в дверях, прислонившись к косяку, и с улыбкой наблюдал за сыном. Надо же, как быстро летит время! Кажется, еще вчера он был крохотным комочком на руках у Ники. А сегодня — вон какой крепыш вымахал!
— Папа! — воскликнул он, подняв голову. Лучисто улыбнулся, в ямочках на щеках затаилось озорство. — А мы с мамой после обеда в парк пойдем. Ты с нами?
Сердце затопила нежность. Господи, как я люблю его! Обожаю до помутнения рассудка, до сладкой боли в груди. Готов весь мир к ногам положить, лишь бы сын был счастлив.
— Конечно пойду! — подтвердил с готовностью, присаживаясь рядом. Взлохматил русые вихры, чмокнул в макушку. — Мы же договаривались, чемпион.
Максим захихикал, утыкаясь лицом мне в плечо. Обнял ручонками за шею, в синих глазах заплясали чертенята. Вылитая Ника, когда радуется. Такой же лучик солнца, дарящий свет и тепло.
— Эй, мои хорошие, вы чего расшумелись? — раздался от двери мелодичный голос. Ника стояла, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. В уголках губ затаилась улыбка, зеленые глаза искрились смехом. Длинные волосы волной струились по плечам, подчеркивая точеные скулы. Футболка с забавным принтом обтягивала округлый животик — там, внутри, уютно устроилась наша дочка. Еще один подарок судьбы, наше маленькое чудо.