Чародейка и не сопротивлялась. Грабитель с самострелом приложил палец к губам и подмигнул девушке. Та, поняв, кивнула.
– Хозяева дома? – сиплым шёпотом поинтересовался второй.
– Ага, – так же тихо ответила чародейка. – Старая госпожа взяла наверх большую бутыль с вином и не велела беспокоить.
– Слыхал? Старуха, – хихикнул первый. – А дом не бедный. Удачно зашли! А где у хозяйки лежит золото?
– Откуда ж мне знать, – пожала плечами девушка. – Наверное, при ней.
Она неожиданно поняла, что такая хитрость может не облегчить задачу советнику, а напротив, дорого ему обойтись, и неподдельно расстроилась. Теперь грабитель наверняка проникнет в спальню, и хорошо, если Алдар ещё не спит! А если уже?
“Хоть бы он остался жив, если завяжется драка”, – подумалось ей.
Она вдруг с удивлением осознала, что волнуется за советника. Новое чувство: доселе ей ещё ни разу не доводилось всерьёз беспокоиться за другого человека.
– Пойду пощупаю, – решил второй. – Ты посторожи девчонку, чтобы за стражей не побежала.
– Посторожу, – легко согласился грабитель с самострелом. – И позабавлюсь.
Второй смерил пленницу оценивающим взглядом.
– Брось, мелкая она ещё. Лет четырнадцать.
– Так это – самая вкуснотища и есть! – мужик отложил оружие на край стола и потёр руки. – Пойди сюда!
Чародейка молча подошла. Грабитель секунду глядел на неё, а затем запустил руки ей под рубаху.
Девушка от неожиданности пискнула.
– Будешь шуметь – сверну шею, как цыплёнку, – просипел мужчина. – А потом всё равно трахну! Сымай одежду!
Его штаны из простой холстины встопорщились чуть ниже пояса.
Чародейка, поняв, что деваться некуда, пожелала насильнику смерти. Её воля, как обычно, исполнилась незамедлительно. Грабитель с тихим стоном сполз на пол и замер.
Подельник этого не видел и не слышал. Он, деликатно притворив дверь кухни, чтобы дать приятелю поразвлечься без помех, уже поднимался, крадучись, по лестнице на второй этаж.
“Надо что-то придумать!”
Девушка торопливо заозиралась в поисках способа скрыть труп. Затем в голову ей пришла идея получше.
Через пару минут дверь рывком распахнулась, и в кухню влетел Алдар, в одном исподнем, сжимая окровавленный кинжал. Он кинулся к грабителю, но тут же затормозил, поняв, что здесь всё обошлось и без него.
Незваный гость лежал возле самой печи, лицом вниз. Под ним медленно расплывалась лужа крови. Советник пинком перевернул труп и увидел, что чуть ниже груди в нём торчит длинный нож для разделки мяса.
– Как ты ухитрилась… – начал Алдар, но девушка его перебила, воскликнув:
– Он сам! Схватил нож, кинулся на меня, но поскользнулся и упал.
Алдар скептически изогнул бровь.
– И прямо на нож?
Чародейка развела руками, мол, бывает же такое!
Советник сделал вид, что поверил. Наверняка эта девчонка сама ткнула грабителя ножом. Повезло, что сразу попала куда надо. Хотя, может и знала, куда метить. Небось во время бродяжничества и не такому научат. И уж конечно попыталась представить дело так, будто ни причём. Ну и ладно! Вдвойне повезло, что ей не прилетело в ответ.
У Алдара был большой опыт в разборе таких случаев. Назвать Гатвин спокойным городом, где подобное происшествие – сенсация, о которой будут вспоминать несколько лет, никто бы не решился. Советник даже не сомневался, что картину случившегося вообразил более-менее точно.
Вот только предположить, что в деле замешана магия, не мог.
– Иди спать, – мягко произнёс он. – Я сам тут приберу.
Соврала девчонка или нет, а вечер выдался беспокойный. Пусть отдохнёт.
Чародейка удивлённо подняла взгляд на Алдара. Что, никакого наказания за то, что она убила человека, испачкала полкухни кровью, а главное – попалась на этом, не будет?
По всему выходило, что нет.
– Доброй ночи, – негромко ответила она и развернулась, чтобы уйти к себе.
Но вслед прозвучал ещё один вопрос.
– Как зовут-то тебя, скажешь, может? Называть всё время “девчонкой” как-то не с руки.
Чародейка вышла, не обернувшись.
Никак. Она – неназванная.
Утро выдалось туманным. С серого, бездонного неба то и дело срывались капли дождя. В ветвях наклонившейся вербы, росшей возле дома Алдара, недовольно нахохлившись, сидели вымокшие птицы.
Чародейка выскользнула из дома почти сразу вслед за советником. Направлялась она, понятно, не в ратушу. Ноги несли её к книжной лавке.
Где у Алдара хранятся деньги, она подсмотрела ещё раньше. Взять оттуда две монеты было проще, чем отобрать леденец у ребёнка. Замков не было ни на двери спальни советника, ни на самом сундучке с золотом и серебром.