Торговец приосанился.
– За попытку обмана, – продолжил советник, – назначаю тебе штраф, десять монет серебром.
– Вот так! – торжествующе заключил торговец и вдруг, осознав, вскрикнул: – Мне? Штраф? За что?!
– За попытку обмана, – повторил мужчина в доспехах. – Ты посмел обвинить девчонку перед моим лицом в том, чего она не делала. Не говорила, – быстро поправился он.
– Говорила! – проявил упорство торговец. – Господин Алдар, как есть, говорила!
– Двадцать монет, – кивнул советник. – Ты попытался обмануть меня дважды.
Торговец, поняв, что каждое сказанное им слово обходится весьма дорого, молча кивнул.
– Оплатить до заката, – советник Алдар одобрительно ухмыльнулся, оценив так вовремя проснувшуюся у торговца понятливость.
Из-за шрама улыбка вышла довольно жуткой.
– Пойдём, – он крепко взял девушку за руку и зашагал к северному краю рыночной площади.
– Куда мы?
– Увидишь.
Шёл Алдар размашисто, чародейка за ним едва успевала. Иногда ей казалось, что перебирать ногами вовсе не обязательно. Достаточно поджать их – и она, увлекаемая силой советника, будет просто лететь за ним следом, точно воздушный змей на верёвочке.
Вырваться и убежать? Сил не хватит. Прикончить этого… советника? Это-то удастся, но что потом?! Куда идти, где искать Бередара? Город определённо незнакомый!
Она не могла знать наверняка, но чувствовала, что странный светловолосый путник, встреченный ими сегодня в лесу, забросил её куда-нибудь за тысячу лиг от чародея, единственного её защитника и наставника в одном лице.
И вот что теперь делать?..
Торговля на площади была в самом разгаре. Купцы и ремесленники во всю глотку расхваливали свои товары. Из загона со скотом доносилось мычание и блеяние. Советник с чародейкой миновали конный ряд, где, красуясь друг перед другом, гарцевали несколько жеребцов. Перекрывая эти звуки, над площадью раздавались частые удары кузнечного молота. Самого кузнеца чародейка не видела, но работа у того явно кипела.
– Ты ведёшь меня в темницу? – рискнула спросить чародейка. – Чтобы наказать?
Советник на ходу обернулся.
– Ты уже наказана, – хмыкнул он, обозревая заплывшие глаза, разбитый нос и лопнувшие губы. – Странно, что не ревёшь. Сильно болит?
– Болит, – подтвердила девушка грустно. – Сильно. Но я никогда не реву.
– Вот даже как? – со смешком переспросил Алдар. – Ценное качество для чьей-то будущей жены. Ну да ладно… Пришли!
Он остановился перед прямоугольной, некогда белой, а сейчас – серой палаткой и рывком распахнул полог.
– Занято! – возмущённо завопил посетитель, полулежавший на утлой, шатающейся скамейке, прикрытой соломенной подстилкой. – Занято! Я оплатил!
Над ним, голым, склонилась высокая женщина в белой мантии с длинными, почти до пояса, льняного цвета волосами. Когда в палатку вошёл советник с девушкой, она разогнулась и вопросительно уставилась на непрошеных гостей.
– Твои чирьи подождут, – отмахнулся Алдар от недовольных стенаний. – Шатти, полечишь её? – советник подтолкнул спутницу к женщине в белом. – Били по лицу, надо бы по-быстрому, а то шрамы останутся…
Он машинально потёр ладонью собственный шрам.
– Легко, – женщина согласно кивнула. – Одна… нет, пожалуй, две монеты серебром.
– У меня нет денег, – прошептала чародейка. – Я пойду…
– Шатти, – вздохнул советник, удерживая девушку за плечо. – Ты городской налог исправно платишь?
– Плачу, не придерёшься, – рассмеялась целительница. – Так и быть, за одну серебрушку… И не называй меня Шатти! – вдруг нахмурилась она. – Мне не нравится…
– А разрешение на этот шатёр имеется, госпожа Шаттнаара? – прервал её Алдар, произнеся это нарочито официальным тоном.
Женщина молча указала на приколотый к стене палатки булавкой лист пергамента с большой сургучной печатью.
– Что ж, не вышло. Держи, – пожал плечами советник, вынимая из кармана монету.
– Не стоит из-за меня… – пробормотала девушка, но советник покачал головой.
– Даю в долг.
– Yerrha equillia! – пропела женщина в белом исцеляющее заклинание.
Боль немного утихла. Ссадины затянулись, не оставив следов. Девушка потянулась пощупать лицо и тут же схлопотала по рукам от целительницы.
– Не лазь! Успеешь ещё. Yerrha equillia!
Зеркал в палатке не было, но чародейка могла поклясться, что стало ещё чуть лучше. Лицо как будто слегка выправилось от вмятин: так медник, легонько постукивая молотком, придаёт идеальную форму кувшину.