"Ну, что, погуляли?" - мысленно обратилась я к подруге.
"Сбежали, называется, - отозвалась она. - Что же теперь делать? Я за это мачо не пойду!"
"Не мачо, а чмо", - упрямо поправила я её.
"Неневеста, помоги мне! Придумай хоть что-нибудь!"
"Завтра, Дью, завтра, утро вечера мудренее".
"Сколько там до конца света осталось?" - помолчав немного, спросила принцесса.
"По моим приблизительным подсчетам, около недели, - непонимающе ответила я. - А что?"
"Мне б до конца света продержаться. Отложить свадьбу нужно. Придумай что-нибудь, Неневеста!"
Утро встретило нас тяжёлым похмельем и, как следствие, отвратительным настроением. Да, не пьют божественный нектар бутылками. Пусть даже и на двоих сообразили, но тело-то у нас одно. Дьюма страдала ещё больше, для неё ведь похмелье вообще было впервые. Рассольчику б...
Нам не дали не только рассольчику, но и возможности прийти в себя тоже. Эльф-посланник передал приказ короля прибыть немедленно в белый горрандский тюльпан. В сопровождении отряда вооруженных эльфов я опустилась внутрь королевского цветка. Здесь уже ждали мои теперешние папаша и мамаша, куча придворных и принц махровых маков, как же без принца? А я, сдуру, понадеялась, что он после вчерашнего вернулся к своим макам. Сльо был разодет ещё богаче, чем намедни, надут, как индюк перед Рождеством и почти смертельно обижен. Но, как я догадалась, отступать не собирался. Наверное, из принципа.
Я демонстративно отряхнула новое платье, предоставленное мне для приёма, и уставилась на королевскую чету. Первая разговор не начну. А впрочем, почему я? Чьи родители? Вот пусть Дью и разговаривает.
Папаша прокашлялся и запел:
- Дочь непокорная моя,
Теперь построже буду я.
Сегодня же я дочь свою
Женою принцу отдаю.
- Не пойду я за это чмо! - вдруг громко и совершенно не в рифму сказала принцесса. И, надо же, правильно сказала.
Все ахнули. Принц взвился, как юла.
- Карету мне, карету! - закричал он, и над белым тюльпаном тут же возникла самая настоящая золоченная изящная карета, запряженная шестёркой мохнатых трутней и управляемая возницей. А неплохой в их маковом королевстве транспорт!
Мой жених влетел в свою карету, хлопнув дверцей, возница хлестнул трутней плетью, и всё исчезло с поля зрения. Я опустила глаза. Гневный взгляд отца не обещал мне ничего хорошего. Я невинно поморгала длинными эльфийскими ресницами. Но ничего хорошего, и нехорошего тоже, король мне сказать не успел. Карета вернулась, и маковый принц спустился туда же, откуда так поспешно ретировался. Он упёрся руками в бока и противным фальцетом заговорил. Обана, он тоже больше не поёт?
- Раз горрандская принцесса отказывается от чести быть моей женой, я объявляю войну! А вы знаете, сколько у меня боевых шмелей и что это значит для вас!
- Ты мне не грози, молокосос! - также прозой ответил король. - Но мои боевые кузнечики тоже не подарок, когда начинают отгрызать в пылу боя головы противнику!
- А у меня...
Вот только войны между эльфами в последние дни перед концом света мне и не хватало. Нет, нужно это остановить!
- Я согласна, - произнесла я с ледяным спокойствием.
"Ты что, с ума сошла?! - запаниковала в моей голове подруга. - Я не буду...".
- Я согласна, - повторила я, и меня, наконец-то, услышали.
Все уставились на меня, а у макового принца даже челюсть отвисла.
- Только составим сначала брачный контракт. Объявим сегодня помолвку, а свадьбу сыграем чуть попозже, как делают сейчас в развитых эмансипированных королевствах.
- А-а-а... Э-э-э... В принципе, я тоже не против, - кивнул Сльо.
А дальше мы засели за стол переговоров, где подробно расписали, где будет проживать Дью, какие права иметь, что останется за ней в случае развода, пришлось и это нововведение им объяснить. Но, главное, я выторговала неделю от помолвки до свадьбы и предсвадебное путешествие по Аллии в карете, запряженной шестёркой лохматых трутней.
Мы решили не откладывать всё хорошее в длинный ящик, только мне пришлось пару дней провести в цветке, чтоб восстановились мои крылышки, а затем мы отправились в это самое свадебное путешествие, несмотря на яростные протесты эльфеи, не желавшей уединяться с ненавистным принцем. Но я в брачном контракте четко оговорила, что до свадьбы Сльо не будет приставать ко мне с неприличными предложениями, поэтому вела себя спокойно и уверенно. Порой бывают у меня периоды, когда начинаю действовать, словно по расписанному заранее сценарию, не задумываясь над тем, правильно ли я поступаю. Просто по другому быть не может. И я спокойно вела беседы со своим потенциальным мужем, путешествуя бок о бок с ним в карете, и постепенно понимая, что он тоже человек, тьфу ты, эльф.