- Ах, бедняжка! - воскликнул Шон Гудкерри, отбрасывая бутыль. - Она мне ещё нужна живой! У меня ведь осталось целых два желания! Подай-ка воды, - ткнул он пальцем на стоящий на буфете кувшин.
Грош метнулся выполнять приказание. В это время звякнул, как я догадалась, хрустальный шар, видимо, вызывая шпиона на разговор с начальством. Маг неохотно повернулся на звук.
Или сейчас - или никогда. Говорят, эльфы с обтрёпанными крыльями не летают? Это если им не грозит попасть в золотую клетку навсегда или просто помереть от голода. Я вскочила и, неловко махая огрызками своих некогда прекрасных голубых крылышек, вырулила в открытую форточку.
Естественно, Шон с Грошем, выскочили меня искать. Но их притормозила сначала запертая на ключ дверь, которую, чем больше торопишься, тем сложнее открыть, по опыту знаю. Затем нужно было спуститься со второго этажа, где размещались комнаты для постояльцев, пробежать по длинному залу, оббежать дом, так как окна находились с другой стороны. Короче, моему побегу способствовал целый ряд удачно сложившихся обстоятельств, и только благодаря этому я, со своей скоростью, успела скрыться в зелени деревьев. Быстрей, быстрей и подальше отсюда!
Лететь было ой как тяжело. Я дёргалась, как самолёт, попадающий в воздушные ямы, поэтому, едва углубившись в гущу листьев, упала на веточку, растянувшись на ней в блаженстве. Свобода!
"Мы живы?" - спросил в голове слабый голос.
"Живы, живы! Ещё как живы!" - радостно обозвалась я.
"Удивляюсь, как ты смогла взлететь с такими крыльями. Ни одному эльфу это бы не удалось..."
"Но я не эльф, я человек!"
"Разве люди летают? - не поняла эльфея. - Поесть бы..."
Сама знаю, что нужно поесть. Вот только сил подняться, оторваться от медленно колышущейся на лёгком ветру ветки, нет. Я совсем немного полежу, совсем капельку, а потом будем выбираться... И я отключилась в мгновение ока, даже несмотря на открытые глаза, коими эльфея взирала, выйдя из обморока, на окружающий мир. Но поспать мне, естественно, не удалось.
- Опасность! - закричала вдруг вслух Дьюмова. Хорошо, что мы хоть с ней вдвоём не задремали. Я попыталась сориентироваться, где ж она, эта опасность, с какой стороны и в каком облике.
- Я не могу взлететь, Неневеста! - я почувствовала, как судорожно сжимаются наши с принцессой многострадальные крылья.
И тут я увидела опасность. К нам приближалась огромная, по меркам эльфов, черно-желтая оса, жужжа и радуясь, что попалась такая лёгкая добыча. Может быть, не все могут адекватно оценить ситуацию? Мол, ну и что ж там такого? Какая-то несчастная оса? Что она может сделать?
К счастью, я знала, что оса является одним из самых опасных хищников в мире насекомых. И знания это были не книжные, вернее, не только книжные. Однажды я лично наблюдала битву осы и паука, который был намного её больше и сильнее. Я отдыхала на даче и вдруг заметила, что к пауку, случайно попавшему в пустую ванну, приблизилась оса. "Сумасшедшая, - подумала я, - сейчас он её оплетёт своими крепкими сетями, - я часто видела, как это делают пауки с мухами, - и хана котёнку". И осталась наблюдать, думаю, придётся осу выручать, потому что я всегда за обиженных и оскорблённых. Увы, защищать полосатую хищницу мне не пришлось. Сначала меня удивило, что паук не нападает, а наоборот, пытается убежать по скользким бокам ванны. Это не представлялось возможным. Оса наседала. Он вступал в короткую схватку, и снова пытался скрыться. Всё произошло так быстро, что я не успела вмешаться. Оса ужалила членистоногое, парализовав его, затем быстро, по одной, отгрызла ему ножки, чтоб не мешали, обхватила своим лапами круглое тело больше её размером, несколько раз уронила, затем таки уловчилась и полетела со своей добычей на дерево. Я стояла в шоке. Спасать, оказывается, нужно было паука, только, когда я это сообразила, для него было уже поздно. Вот так бывает в реальной жизни. Да что там говорить, небольшой рой может до смерти закусать не только человека, но и любое другое, даже довольно крупное, животное. Поэтому, лучше с ними не связываться. Это хорошо ещё, что против человека они маленькие. Страшно представить, что было бы, будь осы, например, даже размером с мышь.
Но сейчас я не была человеком. Я была цветочным эльфом, к тому же, измученным до высшей степени, и оса представляла для меня не просто реальную, а настоящую смертельную угрозу. Я не хочу погибать в её цепких лапах и хищных челюстях! Именно чувство самосохранения позволило мне подскочить, использовав веточку, как подкидную доску, и полететь. Оса невозмутимо повернула за мной. Здоровая и сильная, она уверенно догоняла меня, слабую и беззащитную.