Я прошла уже где-то комнат двенадцать, как вдруг услышала слабые звуки, они доносились из очередного «номера». Я прислушалась: кто-то тихо всхлипывал. Та-ак. Крадучись я двинулась на звук. На каменном столе стояла такая же клетка, как моя бывшая, и некто в ней плакал. Неужели Эдриэл? Боюсь поверить в удачу. Возможно, это вовсе и не он, но какая разница, нужно помочь пленнику. И я, как скалолазка без снаряжения, полезла вверх. К счастью, неровная поверхность – камня позволила мне добраться без приключений.
В клетке, нахохлившись, словно воробышек на морозе, сидел… Да он это, он!
Увидев свет, эльфиненок замолчал.
И тут же в углу на каменной кровати кто-то заворочался.
– Хнычь, маленький, хнычь, а то великаны проснутся.
Тоненькое нытье малыша действовало как колыбельная, и неожиданная тишина могла разбудить турсов. Малыш послушно продолжил свою «песню», при этом во все глаза рассматривая, кто же это пришел к нему на помощь. Я подошла ближе, и он узнал меня, вскочил, радостно заулыбался, ухватившись за прутья.
– А теперь, потише плачь. – Я стала ощупывать дверцу в поисках запора. О черт! Если моя дверь была закрыта на одну задвижку, то здесь висел замок!
Пилить лиану уже поздно, до рассвета могу не успеть. Где же может быть ключ? Я огляделась по сторонам. Не видать.
– Где ключ, малыш?
Эльфиненок ткнул пальцем в сторону ниши, где можно было различить спящих великанов, здесь жила пара, и это еще более усложняло мою задачу. Пришлось снова слезать на пол и подбираться к нише. Турсы спали раскрытые, в одеждах типа туник. Великаны шумно дышали, и мне все время казалось, что они вот-вот проснутся. Ну и где же этот ключ? Сначала я лазала по огромному ложу, боясь прикоснуться к спящим. Затем пришлось перебраться на другую сторону прямо через великана. Наконец-то! Особь женского пола спала на животе, разметав по постели длинные черные волосы, а из-под ее левой груди торчал кончик ключа. Думаю, это и есть ключ от клетки, ведь больше ничего здесь не запирается. Я ухватилась за бородку ключа и потянула на себя. С тем же успехом можно было пытаться вытащить его из-под колеса башенного крана. Что теперь делать? Не обладаю я ни магией, ни силой, и Кащей, как назло, пропал. Опять придется идти ва-банк. Я стала осторожно пробираться к краю каменного ложа, добираясь до стопы великанши. Хоть бы не перепутать ее ноги с ногами партнера. Ага, эта нога принадлежит точно местной красавице. Интересно, какой размерчик? Ударит – насмерть пришибет. А, была не была, и я пощекотала круглую, как подушка, пятку. Великанша сделала то, что сделала бы и я в ее положении, – так резко поджала ногу, что я чуть не слетела с каменного ложа. И все. Придется повторить подвиг.
Я приблизилась к ступне почти вплотную. Подула. Ага, на такие пустяки, как скромный сквозняк, она не реагирует. Придется-таки щекотать…
А вот этого она явно не любит! Рассчитала я правильно, великанша задергалась, заворочалась, разбудила своего партнера, тот тоже повернулся на другой бок, обнял свою подругу. Идиллия. А как эта скромная картина выглядела для меня? Как землетрясение в одиннадцать баллов со сдвигами горных массивов. Я едва успела увернуться от стройных ножек великанши, как меня чуть не задавил ее друг. Огромные тела поворочались и снова засопели. Какое счастье, что хоть сексом не надумали заняться.
Я оказалась где-то среди сплетения ног. Раз, два – ее ноги, три, четыре – его ноги, пять, шесть – еще ноги… Если опять заворочаются – задавят. Я выждала паузу и принялась выбираться из этого хитросплетения словно из ущелья. Как же вылезти, чтоб и не свалиться, и не разбудить турсов?
Мои руки в поисках опоры нащупали ствол какого-то дерева, я крепко обхватила его. Подтянулась и наконец-то выбралась.
Стоп. Какое дерево в горах? Точнее, там оно еще могло бы встретиться с малой долей вероятности. Но я не в горах!
Когда я поняла, что это было за дерево… Ладно, проехали.
Великаны спали теперь обнявшись, но, к счастью, ключ оказался на куполообразной груди. Свободный! Правда, добраться до него я могла, только пройдя по телам турсов. Хорошо, хоть не по трупам.
Я осторожненько двинулась вперед, то ползком, то на коленках. Мне казалось, что я ужасно тяжелая. Жутко давлю эти упругие, словно резиновые, тела, сейчас они поднимутся и покажут мне кузькину мать…
Но великаны спали, посапывая и даже постанывая. Видимо, мое путешествие вызывало у них эротические сновидения. В конце концов, ключ оказался в моих руках, только он был на веревке, снять которую с шеи великанши я никак бы не смогла. Не скажу же я: «Дорогуша, приподними на минутку голову, я у тебя ключик собираюсь свистнуть». Я ощупала веревку, эльфийский кинжал снова пригодился, минута – и ключ в моих руках. Ого! Не «ого», а ключ от собора, как в старом анекдоте. И как прикажете мне спускаться со шпалой такого размера и веса на плече?
Я бы, наверное, раздумывала долго, но тут великанша снова повернулась – и я слетела с нее со скоростью слаломщика, совершив в конце головокружительный кувырок и свалившись на пол. Спасибочки! А себя поздравляю с приземлением, синяки считать потом буду, жива – и то хорошо.
Я встала, шатаясь. Удар ключом наградил меня увесистой шишкой на лбу. Сама у себя спрашиваю: «Не тошнит? Голова не кружится? Может, у вас сотрясение мозга?» Не кружится? Все сейчас кружится. Но сотрясение будет, когда великаны проснутся. Кажись, светать начинает… Действительно, в щели начал пробиваться слабый свет.
Со всей возможной скоростью я добралась до клетки и освободила малыша, который продолжал хныкать, не отрывая от меня глаз.
– Теперь потише и пореже, – посоветовала я, и мы тихонько выбрались из комнаты.
– Все, хватит ныть, уходим отсюда поживее, – если бы еще мне кто подсказал как.
Эльфиненок крепко сжал мою руку и доверчиво заглянул в глаза:
– Я знал, что ты за мной придешь.
Да откуда же ты знал это, малыш? Я еще вчера сама не думала, что мои путешествия продолжатся таким необычным образом, надеялась, что доберусь до Спящего города – и все проблемы решатся сами собой. Что в этом городе лифт во все миры в рабочем состоянии, что к вечеру заберусь в свою родную постель, включу любой, пусть даже самый бессмысленный сериал и буду пить кофе из любимой синей чашечки. Мечты на миллионы. Но, говорят, человек предполагает, а Бог располагает. А еще говорят…
Серый утренний свет, пробивающийся сквозь щели, осветил стадо овец, сбившееся в кучу в центре этого крытого городка. И мне вспомнилось, как Одиссей спасся от циклопа с помощью баранов. Повторим фокус? Я изложила Эдриэлу суть дела, и мы двинулись к овцам, которые, в свою очередь, почувствовав приближение утра, столпились у выхода. Я попробовала прицепиться к барану снизу. Баран меня не понял, он заблеял, задергался. А как вообще можно удержаться за шерсть, чтобы не свалиться? Когда читаешь, думаешь, что все так просто и гладко. Нет, этот подвиг мне не под силу. Может быть, если бы это был баран-великан, то что-нибудь и получилось бы, а так… Выдумал все этот Одиссей! Оставлю бесполезные попытки, пока стадо от смеха не передохло.
К моему стыду, у эльфиненка все получилось как нельзя лучше: уцепился за ближайшую овечку, как вошь за шкуру, и даже не видно его.
Понятно, он Маленький, легкий, килограммов пять. А во мне – пятьдесят. Разница есть? А Одиссею все равно не верю! Хотя…
– В общем, так, – зашептала я малышу, – пока слезай, притаись в углу около выхода, а как великаны пойдут стадо выпускать, цепляйся за овечку и не показывайся, пока она тебя не унесет как можно дальше. Да сними эту красную курточку, в ней тебя моментом вычислят, – стянула я с него предательскую одежонку.