– К столу! К столу! Вы уж меня простите, что в прошлый раз не приняла вас как полагается. Спешить надо было. Пропустили бы удобное время, кто знает, как бы дальше все пошло. Зато сегодня попируем! Как вам стол? Здесь собраны лучшие блюда из нескольких миров.
Среди лучших блюд почетное место занимала баночка сардин с добавлением масла, сырковый десерт и пачка чипсов со вкусом креветок. Знал бы кто, как я соскучилась по настоящей человеческой еде! Управившись с названными продуктами, я Заинтересовалась деликатесами из других миров. Выбор был хороший, но больше всего меня притягивали незнакомые экзотические блюда. Красная вермишель оказалась щупальцами неизвестного нашей науке животного. Белые шарики размером с шарик для пинг-понга – икрой некой крупногабаритной рыбешки. Вяленые насекомые типа земной саранчи хрустели как сухарики и отлично пошли бы под пиво, будь оно здесь. А сизо-зеленое желе под названием Сопли Дракона я пробовать категорически отказалась, несмотря на уговоры хозяйки, что больше я такого нигде не отведаю. И не надо.
– Да, хорошая новость, – вспомнила Лебединка, обсасывая фрукт, похожий на соленый помидор на персиковой косточке. – Ветя нашел институт, в котором занимаются проблемами искусственного зачатия. Теперь бы придумать, как туда добраться.
Оперативно работают бабушки! – поразилась я. Идею подкинула Анастасии, а они уже все организовали, мужей подключили.
– Если нам удастся открыть дверь в мир Кащея… Кащей, у вас там есть врачи нужного уровня?
– В данный момент нет, но, если надо, мы их вырастим.
– У нас уже выращенные кадры есть, только как к нам домой попасть?
До сих пор я об этом молчала, пристроившись к Бессмертному в его поисках портала, но куда мы попадем, пройдя через него? Каждый в свой мир? В какой-то третий? А если это будет мир Кащея? Он-то окажется дома, а куда деваться мне?
– Не знаю, Неневеста, не знаю, – словно ответил на мои мысли Бессмертный. Просто пока перед нами один-единственный шанс выбраться отсюда – это древний проход, закрытый альвами. А куда мы попадем через него? Вот когда попадем, тогда и думать будем.
Вот так всегда. А может, тогда уже поздно будет думать, может, мы расстанемся навсегда.
Что ж, если даже братья-ветры не могут отыскать другого пути, то нам остается дорога к Спящему городу и влюбленной магине. Ой как мне не хочется туда возвращаться…
Ветер, к моей огромной радости, подобрал мне современную одежду, а то я до сих пор путешествую в неудобном сарафане китежанки, да еще после сидения в яме, поливания слезами Ока Мира и запекания во чреве Хтира. Я с наслаждением натянула на себя впервые за столько времени нормальную человеческую одежду: джинсы, футболку и кроссовки. Даже Кащей надел джинсы, что было весьма оригинально в сочетании с длинным черным плащом.
Мы немного отдохнули во дворце, модернизированном всякими современными штучками, и отправились дальше. Спешить нам вообще-то было некуда: конец света остановлен, повода для войны уже нет, но в груди у меня появилось странное щемление. Пока передо мной стояла четкая цель, я этого не ощущала, но теперь, когда можно было просто получать удовольствие от путешествия, как туристу, меня вдруг начало со страшной силой тянуть домой.
Тем не менее к Зорянице Славозаровне мы тоже залетели. Да и разве можно было миновать великолепный воздушный дворец, выросший на месте скромного домика. Значит, муж тоже дома. Видимо, все ветры слетелись отпраздновать счастливое спасение любимых жен.
Встретила нас великолепная пара: статная русская красавица, белолицая, чернобровая княжна, а с ней смуглый, чернявый мужчина с горящими глазами и орлиным носом.
После церемонии знакомства, обниманий и целований Зоряница заговорщицки подмигнула:
– Есть хорошая новость. Даже две, нет, три! С какой начать?
– Да с любой, раз все хорошие!
Обожаю хорошие новости.
– Слезы Ока Мира снова потекли!
– Замечательно! Значит, пурханы снова смогут там лечиться! – обрадовалась я. – А то я уже переживала, что после нас остаются только неприятности и разрушения. А вторая?
– Мы с Южиком, – Зоряница бросила на мужа взгляд, полный любви, – провели с пурханами разъяснительную работу. Теперь они знают, что вы действовали с добрыми намерениями, что вы спасли мир и пришли помочь нам из других миров.
– Договаривай, – дернул ее за рукав Южный ветер.
– Что еще, Зоряница Славозаровна?
– Теперь у пурханов сформировался культ спустившихся с неба бога и богини, Странника и Странницы. Настоящих ваших имен они не знают.
– Значит, нас…
– Боготворят, – подсказал Ветер.
– Может, слетаем к ним в гости? Представьте, как все будут рады, – предложила княжна. – Они даже на том месте, где вы появились, поставили в вашу честь каменные скульптуры. Правда, уровень их мастерства ваяния оставляет желать лучшего, но они украшают статуи венками и приносят им дары. Слетаем?
– Нет уж увольте, я не богиня и не хочу вводить бедных туземцев в заблуждение, – замотала я головой.
– Вот так и пишется история, – вставил свое слово Кашей, его, похоже, все это просто прикалывало.
Пусть эта история пишется сама как хочет, а я покину этот мир как можно скорее.
– А третья новость?
– В честь бога и богини, посетивших их, пурханы сняли с целительного источника гриф секретности и открыли доступ всем желающим.
– Вот это отлично! Наверняка тоже под вашим чутким руководством?
– Мы сказали, что богиня забрала воду из-за того, что они не позволяли пользоваться ею всем. А потом вернула, веря, что они больше не будут скрывать целебную силу источника.
– Умно.
– Между прочим, туземцы говорят, что место, где возлежала богиня, приобрело силу необыкновенную, чуть ли не мертвых поднимает.
– Плацебо, – с уверенностью кивнула я.
– А что это за чудодейственное средство? – удивилась Зоряница.
– Сила самоубеждения. Нет лекарства более верного, чем вера. Плюс целительная сила воды, в чем мы сами убедились, нас она даже от подземного огня защитила. Спасибо, конечно, за приглашение, но мы домой.
Без праздничного стола нас, разумеется, несмотря на нашу спешку, не отпустили.
Естественно, что к Бабе-яге – Анастасии Славозаровне – в гости мы тоже свернули. Было, правда, невежливо до сих пор называть ее Бабой-ягой, пусть и за глаза, но еще более невежливо было бы не проведать ее после всего, что она для нас сделала. Я уже ожидала увидеть вместо избушки на курьих ножках сказочный дворец. И не ошиблась. Правда, учитывая особенности болотистой местности, дворец тоже оказался на сваях. И как он держится?
Вместо дряхлой старушки мы увидели роскошную женщину, сияющую и сексапильную. Да, положительно воздействует на нее присутствие мужчины. Двух мужчин. Интересно, интересно. Оба высокие, красивые, улыбающиеся…
– Познакомьтесь, – представила Анастасия своих собеседников. – Это мой муж, Восточный ветер, можно Вовет. А это его брат, Северный ветер, можно Севет.
– Просто Сева, – поклонился, приложив руку к груди, красавец.
– Очень приятно, – растерянно автоматически ответила я. – Неневеста Кащеева, а это сам Кащей. Постойте, – резко обернулась я к княжне, – вы ведь говорили, что Северный ветер не может пробраться сюда через заколдованные горы!
– Да, – подтвердила Анастасия, – раньше так и было. Братья могут встречаться в других мирах, а здесь горы, воздвигнутые альвами, стали непреодолимой преградой. Но теперь горы разрушаются, они буквально исчезают на глазах! И Северный ветер прилетел к нам поскорее с этой вестью, да заодно торопился познакомиться с невестками, он ведь нас с сестрами еще не видел.
Севет очаровательно улыбнулся.
– Вообще-то логично, – согласно кивнул Кащей. – Горный кряж был создан альвами, чтобы разделить портал и ключ от него. Теперь, когда мы забрали ключ, они стали просто не нужны.