Я поспешил выполнить просьбу, и пока обиженные шершни-переростки долбились в звеневшее от ударов стекло, Виктор, как ни в чем не бывало, продолжал свой рассказ, найдя во мне если не благодарного слушателя, то слушателя вообще. Впрочем, во время его долгого монолога я думал только о том, чем укрепить окна: закрыть ставнями, или заложить досками? Голодный рой ломился так, что стены ходуном ходили.
Наконец Виктор обратил внимание на мои страдания. Вынул из кармана пузырек с мутноватой жидкостью, распахнул окно и опрыскал незадачливых медолюбов. Через мгновенье мохначи дружно устремились прочь. Кровед обернулся:
– Я смотрю, ты меня совсем не слушал. Привыкать надо.
– Еще затопчут такой оравой, – криво улыбнулся я, присаживаясь. Нет, определенно, Виктора надо брать в компаньоны, он знает планету так, как мне никакие присядки и фуэте туземцев не расскажут. Вот про этих волосатых монстров, к примеру, они ж богатеньких дамочек и пожилых джентльменов до кондрашки доведут. Чем он их обрызгал, интересно?
– Не затопчут. Я пшикнул обычной лавандой, они ее на дух не переносят. Не нравятся гости, посади вокруг дома, в здешнем климате она и цвести может круглогодично. – Он еще и мысли читал. – За полстолетия и не такое освоишь.
– Да вы просто кладезь! – вырвалось у меня. Он кивнул, пряча невольную улыбку. – С вашими знаниями, здесь можно так развернуться, планета закачается.
Виктор аж подскочил:
– Так ты к планете прицениваешься, я погляжу? – сказал он, буравя меня глазами.
В комнате вдруг стало неожиданно тихо, будто кто-то неведомый вставил иллюминатор вместо окна.
– Я полагал, мы можем договориться, сделать дело, да еще и заработать на этом. И деньги и уважение. Вы же…
– Что, я? Продолжай, раз начал. – По полу прошелестело, я уж подумал о неведомом гаде, заползшем через приоткрытую дверь, повадки которого Кроведу хорошо известны. Но нет, это отбили нервную чечетку его войлочные тапки.
– Я вернулся бы в свой прежний отдел ЦТП, – продолжил я. – Вы тоже. Разве вам не интересно закончить исследование?
– Тут моей жизни не хватит.
– Значит, займете пост в институте, да что тут, сами его организуете. Подумаешь, проблема, у нас министр образования бывший пилот такси, и что? А вы по профилю, я устроиться помогу. Подождите, не перебивайте. Дайте досказать. – Шорох прекратился. – У меня знакомства есть, у вас громадный опыт работы с туземцами, знание планеты, все карты на руках. – Я подумал, вот вам, други бывшие, кто не приползет на коленках, тот еще очень пожалеет, что отвернулся во времена темноты и смуты. Всем докажу и покажу! – Мы можем скооперироваться. Вы же понимаете, что тут можно сделать. Оставьте на минуту вашу ненормальную мораль, вернитесь к земной. Проживают туземцы на одном всего архипелаге, так его проблема закрыть? Два часа работы, карантинное поле, и они в безопасности. Можно с воздуха или воды наслаждаться танцевальным зрелищем. Тем временем, ваши сотрудники смогут их изучать, да хоть в костюмах химзащиты, чтоб ничего не занести. А на свободном от туземцев континенте отгрохать такое, что и вас и меня обеспечит до седьмого колена.
– Думаешь превратить планету в лужайку для пикников? В богадельню для богатеньких? И ни один из них не захочет вот эти танцы перенести себе под нос? Нет, все иметь захотят, растащат туземцев в момент. И погубят.
– Можно вовсе не говорить про аборигенов, фиг с танцульками. Главное курорт создать. Положить начало, а там, – я взмахнул руками так, будто и сам уже начал применять основы танцевального лексикона.
– Думаешь ЦТП будет что-то, из чего можно извлечь выгоду, утаивать от клиентов?
– Мы с вами как первооткрыватели имеем право вето. Планету в собственность оформим, тогда все визиты на наших условиях.
– А ЦТП согласится, конечно. Да пусть и согласится, мне за этих людей страшно. Они иначе живут, спокойней, тише. Это не у них ненормативная мораль, связанная с попытками выживания, у вас. Вы – мирок на полгалактики, убогий и жадный, с низменными устремлениями. Вы в дальний космос-то выбрались лишь для того, чтоб себя потешить. Всех жителей в резервации и на потеху публике. Этих в бюджетный класс, больно смешные. А этих, – он махнул рукой в сторону соседнего острова, – в люкс, шибко забавные. Я не хочу, чтоб они дышали вашим зловонием. Чтоб к ним припёрлись тупорылые скоты, требующие осуществления желаний по щелчку пальцев. Не хочу, чтоб этот мирок на потребу погиб. Они вселенная, до сих пор не разгаданная. Я десять томов за пятьдесят лет исписал. А ты зарубить все хочешь?