Впрочем, моей решимости хватило ненадолго. Спустя примерно час, я вновь запустил навигатор, услужливо проложивший маршрут к челноку. Корабль оказался в пяти минутах ходьбы, и я уже собирался свернуть с тропинки, когда впереди мелькнул и тут же скрылся за ближайшим деревом краешек алого одеяния.
– Стой! – заорал я, бросаясь вдогонку за ускользавшей мечтой, которая ткнула меня в лоб притаившейся в темноте толстой обломанной веткой. В голове помутилось, из глаз полетели искры. Мир перевернулся и исчез самым подлым образом.
Очнувшись, я увидел надувного крокодила, точь-в-точь такого, каким одарил меня неугодный Еве фокусник. Затем из воздуха соткалась ладонь в белой перчатке, угодливо потянулась ко мне. Я уцепился за неё и сел, осторожно ощупал ушибленное место. Знатную шишку набил, прям единорог, долго теперь красавцем ходить. Хихикнул – пусти дурака в церковь…
– Мира, хватит пилить! Не видишь, Никита лоб разбил, надо перевязать, – взорвал тишину знакомый голос.
– Ева? – оторопел я, заелозил на траве, поднялся и вытянулся в струнку.
– Ну, чего смотришь? Держи, – протянула мне край простыни голая Мира, проткнула цветастую ткань пилочкой для ногтей и, оторвав длинный лоскут, ловко перевязала мне голову. – До свадьбы заживёт. – Ласково проворковала обнажённая дриада, прежде чем скрылась во тьме, повиливая худосочными бёдрами.
Я смущённо отвёл глаза.
– Я Антон, Антон Чмакин. «Цирк – новые имена», вы запомнили? – с тыла надвинулся фокусник, но материализоваться не успел. Исчез, растворившись в чернильной черноте беззвёздной ночи.
– Что прикажете делать, Тим? Юбилей на носу, а ваш хвалёный специалист по связям вместо того, чтобы работать, за девками бегает, – послышался стальной голос Евы.
Я разглядел её точёную фигуру, окружённую багровым сиянием от кутюр, в котором мой фиолетовоплечий начальник казался распаренным на раскалённом масле грешником из ада. Я часто заморгал, не веря глазам, затем спросил:
– Откуда вы здесь?
– Не задавайте глупых вопросов, – отрезала Ева. – Забыли, как сами прибыли на планету? Тим, вы только взгляните, ваш специалист по связям совсем ума решился.
– Жалкое зрелище, – пожав учёными плечами, поддакнул начальник. – Его бы к психоаналитику.
– Никуда меня не надо, – возмутился я. – Девушке плохо, а посёлок куда-то сгинул. Поможете найти?
– Конечно, деревня здесь, рядом, вы только не волнуйтесь, – обменявшись с Тимом быстрыми взглядами, заулыбалась Ева, её одеяние вспыхнуло едко-зелёным. – Идёмте скорее спасать вашу девушку. Мира, немедленно слезь с дерева и помоги Никите.
– Простите, Ева, – послышалось откуда-то сверху. Дриада бесшумно спрыгнула в траву и крепко взяла меня под руку.
– Чмакин, вас это тоже касается, – коротко приказала Ева.
Фокусник мгновенно оказался рядом и подпёр меня с другой стороны.
– Вот так, ведите его, и пусть только попробует дёрнуться. Где тут у нас карусель? – обратилась Ева к Тиму.
Начальник молча указал направление.
– Какая ещё карусель? А девушка?– встревожился я.
– Она тоже там, не волнуйтесь, – вновь вспыхивая багровым, ответила Ева. Снабдила ответ изящным танцевальным па не хуже местных красавиц и помчалась вперёд, меряя воздух изящными шпагатами. Вслед за ней с медвежьей грациозностью устремился Тим. В тот же миг я почувствовал, как земля ушла из-под ног, ветер ударил в лицо. Меня подняли и понесли с такой неимоверной скоростью, что пришлось зажмуриться. Голова закружилась и я, кажется, опять лишился чувств. Очнулся на лошадке из папье-маше, кружившейся на огромной карусели, расцвеченной яркими огнями. Из динамиков лилась весёлая музыка, какая обычно бывает в лифтах ЦТП. Оглядевшись, я нашел начальницу в лодочке вместе с Мирой, Тима на слонёнке, а Чмакина на верблюде.
Сердце встало на миг и заколотилось с бешеной скоростью, когда я разглядел развевавшееся по ветру алое одеяние. Прекрасная проказница беззвучно смеялась, держась за поводья белой лошадки в четверти круга от меня. Наконец-то! Я сделал попытку привстать, но был остановлен тяжёлой лапой медведицы Маши, которую встретил у входа в здание выездной ярмарки в свой первый рабочий день.