– Видишь, до чего ты нас довёл своей самодеятельностью, – проговорила медведица голосом Кроведа.
Наваждение схлынуло, я нашел себя в окружении хранителей.
– Ева? – все еще не понимая, что происходит, пробормотал я. Кровед, тотчас же обнаружившийся рядом, звучно хмыкнул.
– Да, Адам, она самая, – и уже громче, столпившимся вокруг: – Приходит в себя, целебная сила сего места излечила Странника. Сами видите, морок сошел, он возвращается.
Хранители расступились, а я, как следует протерев глаза, оказался в корабле предтеч, в той самой рубке управления, которую не так давно пытался оживить, чем произвел то еще впечатление на собравшихся. Очевидно, не один я решил произвести впечатление – Виктор надавил на туземцев уже мной, раз умудрился попасть в прежде недоступное ему святилище. Что он там сказал про врачевание рубкой? Сильный ход. Интересно, не его ли рук дело мой недавний бред про карусель с лошадками? Не зря же он, уходя, так рекламировал наливочку, наглотавшись которой, я узрел крокодила, Еву и всех персонажей с «выездной ярмарки» ЦТП так явно, будто они действительно выехали на позабытую Богом и людьми планетку, чтобы разобраться с непутёвым сотрудником.
Я поднял голову, обнаружив себя на цветастом матрасе рядом с центральным пультом управления модулем. Потом сел и осторожно потянулся, ожидая тяжести в теле или очередного помутнения сознания. Странно, похмельного синдрома ни в одном глазу, привычная ясность, словно хорошо выспался. Видно всё же непростая наливочка была, но с этим разберёмся позже. С шеи свисала карточка старпома Сидорова. Хвала небесам, хранители не догадались упихать меня в допотопный комбинезон и гермошлем, лишь переменили мои одежды на серые хламиды, подобные их одеяниям.
Кровед продолжал вещать одновременно на двух языках. Вербально мне и ногами – замершим вокруг аборигенам, внимавшим каждому «слову». Говорил, что самолично должен присматривать за Странником, как предшественник и провозвестник его прихода и все такое прочее. Я уже читал нечто подобное в древних манускриптах, надо признать, проповедник из Виктора вышел языкастый и убедительный.
Хранители цокали языками, переглядывались и кивали, как китайские болванчики. Однако не забывали суетиться вокруг Небесного странника. Я получил две подушки под голову и похлебку из цитрусовых, но лежать более не стал. Перебрался за пульт, вызвав у аборигенов волну всеобщего ликования.
Кровед осёкся и замолчал, довольный уж тем, что сможет остаться на корабле еще какое-то время – хотя бы до полного избавления от хвори Небесного странника. Я оглянулся и вздрогнул: у входа застыла Алая, бледная, осунувшаяся она рассеянно разглядывала чернеющие мониторы. Попытка подойти ни к чему не привела, ноги еще не слушались. Хранители дружно подскочили ко мне, опередив даже Кроведа. Как бы отправить их всех куда подальше и остаться наедине с моей нимфой?
Но оставлять меня никак не хотели. Виктор крутился волчком, изображая нужность, остальные начали свой ежедневный ритуал проверки бортовых систем, в который вовлекли и меня – теперь я был как бы земным олицетворением капитана и вместо старпома Сидорова, все же интересно, что это был за человек, отвечал «принято» на каждое «система без изменений» хранителей. Опрос длился порядком, думаю, в космосе все проходило куда быстрее. Но у туземцев проверка систем заняла больше часа. Хорошо, Алая не уходила: засев за бумаги, что-то записывала все это время. Я думал, они разойдутся, когда закончится ритуал. Не тут-то было: расставаться со мной не спешила.
Тогда я поднялся обратился к девушке, спросил, что она делает. Алая вжалась в кресло, не поднимая головы, написала на доске: «Записываю». И тут же торопливо добавила: «Севодня Странник вернулся, будет праздник».
– Я не хотел бросать тебя в Долине бабочек, меня срочно вызвали, понимаешь? – попытался объясниться я, но она только покачала головой, вцепившись в графитовую доску так, что пальцы побелели.
Неожиданно между нами вклинился хранитель, взяв под руку, он отвел меня к центру рубки: я был вынужден подписаться в журнале наблюдений, как «Небесный странник, удостоверивший отсутствие изменений» под каждым листом, который они мне подавали, а их набралось не один десяток. После снова пир, пусть небольшой, на дюжину человек, но не менее важный: хранители торжественно почайпили со Звездным странником из посуды четырехсотлетней давности, произнося в качестве тостов буквально следующее: «Закрыть шлюзовую заслонку», «Команде приготовиться к торможению», «Азимут восемь, квадрат шестнадцать, переориентация». И далее, пока набор команд не иссяк.