Кэб удивлённо вскинул брови.
– О, ты заметила?
– Нэнси всё подмечает, – хихикнула Бесс.
Я зарделась под пристальным взглядом Кэба и запротестовала, обиженно покосившись на подругу:
– Да ладно тебе, Бесс!
Мне не нравилось, когда на мою наблюдательность обращали внимание.
– Трость действительно очень любопытная, – снова обратилась я к Кэбу, – и довольно необычная. Покойный муж миссис Махоуни, Корнелиус, коллекционировал трости с набалдашниками в форме животных. Наверное, ей было бы интересно взглянуть на вашу.
Кэб широко улыбнулся.
– С радостью ей покажу. И на коллекцию покойного супруга с удовольствием посмотрел бы. Мне никогда денег не хватало на подобные увлечения. Хотя для меня трость в первую очередь – подмога, а не аксессуар.
Он убрал ладонь с набалдашника, и я наклонилась его рассмотреть. Голова животного была выполнена очень искусно. Причём это оказался не дикий зверь, а собака – небольшая, декоративная. Правда, выглядела она угрожающе: злобно скалилась.
– Потрясающе! – воскликнула я.
– Более чем потрясающе, Нэнси, – возразила Бесс, разглядывая набалдашник. – Тут можно даже сосчитать зубы! Ты видел эту трость, Дилан?
Я украдкой улыбнулась. Таким образом Бесс пыталась наладить с ним общение.
– Ага, – буркнул Дилан. – Крутая.
Кэб прокашлялся и обратился к ним обоим:
– Ну что, пора возвращаться к работе, а?
Затем повернулся ко мне и добавил:
– Я уже собирался объяснить нашему стажёру, как пар из бойлера попадает в двигатель, когда у нас тут произошла небольшая загвоздка.
Он хмуро взглянул на Дилана. Тот поджал губы, но ничего не сказал.
– Можете остаться, если вам интересно, – предложил мне Кэб.
Я была совсем не прочь узнать, как работает паровой двигатель, и искренне ответила:
– С радостью.
Бесс наклонилась поднять с пола плоскогубцы, но Дилан тут же выхватил их у неё и повесил на панель инструментов рядом с электрическим щитом. Бесс взглянула на меня и пожала плечами.
Кэб открыл дверь бойлерной, и на нас дыхнуло жаром.
– Перед тем как Бесс с Диланом отправились ремонтировать щит управления, наша стажёр рассказывала мне всё, что она знает о паровых двигателях.
Дилан закатил глаза и тяжело вздохнул:
– Да это всё легко найти.
– Совершенно согласна, – признала Бесс. – Я читала про них в интернете. Но видеть механизм вживую – совсем другое дело. Так всё намного понятнее.
Она быстро забыла про Дилана и с энтузиазмом поспешила к двум бойлерам.
– Очевидно, это манометры, но где предохранительные клапаны?
Дилан озадаченно почесал голову:
– Откуда она знает про такие детали?
Я посмотрела на него с сочувствием.
– У Бесс правда к этому талант. В старшей школе она выиграла в конкурсе «Мистер Починяй‐ка». Получила первое место во всём штате!
– Мистер? – ошарашенно повторил Дилан. – Ну-ну … Да зачем вообще девчонке этим заниматься? Не понимаю.
На это замечание я ничего не ответила и отошла послушать, о чём Кэб рассказывает Бесс. Они стояли перед бойлером и разглядывали какие‐то большие крепкие трубы.
Бесс легонько постучала по одному из датчиков. Я заглянула ей за плечо. Он был заполнен разными дисками и цифрами, а верхняя часть была помечена красным и крупной надписью «ОПАСНО».
– Что будет, если клапан откажет? – спросила Бесс.
– Такого не бывает, – поспешно заверил её Кэб и похлопал по плечу. – Не переживай, мы регулярно всё проверяем.
Мне было приятно это услышать, а вот Бесс явно не успокоило. Я видела, что ей хочется более подробных объяснений, но Кэб уже показывал нам трубы, которые передавали топливо в нагревательные устройства над бойлерами.
– Давление очень важно не поднимать выше отметки в двести, – объяснял он.
– Горячий пар двигает пистоны при этих палочках, которые в свою очередь соединены с гребным валом … – продолжила за него Бесс, и Кэб присвистнул.
– О, блондиночка, да ты и впрямь хороша!
Бесс поморщилась от подобного обращения, но ничего не сказала.
– Это не «палочки», а рулевые сошки, – добавил Дилан, явно довольный тем, что хоть что‐то знает лучше неё.
Кэба это не впечатлило. Он легонько толкнул парня и сказал:
– Да тебе полагается всё это знать! Ты уже два месяца тут работаешь, и твой дядя начал брать тебя с собой на подобные суда, ещё когда ты пешком под стол ходил. А эта девушка пришла к нам сколько – часов пять или шесть назад? Она всё схватывает на лету, и меня это, конечно, впечатляет.
Бесс залилась краской и тайком показала мне победный жест.
Тут система оповещения на корабле ожила, и раздался голос капитана Майка. Я узнала его по южному говору.