– Это ревуны, – объяснила я, поднимая голос, чтобы перекричать громкий рёв.
Раньше мне приходилось только читать про этих обезьян. Слышать их вживую было, конечно, в сто раз страшнее.
– Они производят эти звуки, чтобы запугать хищников.
Джордж осветила палатку фонариком и заметила:
– Что ж, в моём случае они отлично справились, хоть я и не хищник.
Я поморщилась, когда только-только наступившую тишину вновь пронзил жуткий вопль.
Признаться, даже у меня от него пошли мурашки по коже. Но мне не хотелось поддаваться страху, и я попыталась успокоить себя и подруг.
– Скорее всего, на их территорию зашёл чужак. Думаю, скоро всё уляжется.
Джордж убрала фонарик, и мы снова забрались в спальные мешки. Вой всё не прекращался, и мы долго ворочались, пытаясь не обращать на него внимания.
То ли через какое-то время я привыкла, то ли обезьяны наконец умолкли, но мне удалось провалиться в сон, а очнулась я от того, что Бесс трясла меня за плечи.
– Нэнси, вставай! Ты проспала будильник Джордж. Уже половина восьмого! Нас ждут на завтраке.
– Ой! – воскликнула я, вылезая из мешка, чтобы обуться и сбегать почистить зубы. Ванная находилась ярдах в пятидесяти от нашей палатки, в отдельной постройке. Когда я прибежала в столовую, там уже собрались все остальные волонтёры.
– Простите, что опоздала, – извинилась я, хватая тарелку с поджаренным хлебом, яичницей-болтуньей и фруктами.
– Ерунда, – успокоила меня Парминдер. – Ты ничего не пропустила.
– Хочешь кофе? – предложил Дэн. – Я как раз собирался налить себе чашечку.
– Нет, спасибо, – ответила я, усаживаясь напротив Бада и Кэти. Они оба были в одинаковых красных бейсбольных кепках. – Симпатичные, – заметила я, и Бад тяжело вздохнул.
– Честное слово, обычно мы не подбираем одежду друг под друга. Просто так неудачно совпало.
– Мы других не захватили, а солнце припекает, – добавила Кэти.
– Не переживайте, выглядит замечательно, – заверила я их.
– Как спалось? – спросила меня Кэти.
– Плохо, – честно ответила я. – Ревуны всю ночь спать не давали.
Бад ухмыльнулся.
– Сложно поверить, что такое чудесное создание может издавать такие жуткие звуки, правда?
– А вы их видели? – поинтересовалась Бесс, намазывая на хлеб тонкий слой абрикосового джема.
Кэти отпила немного апельсинового сока, прежде чем ответить.
– В прошлом году мы ездили на фотосафари в Зимбабве. Там много ревунов. Правда, по-моему, они не особо симпатичные. Большие, с широкими шеями, грозные на вид. Но по характеру милые.
– Милые? – повторила Джордж. – Звучали они не очень-то мило…
– Да, – согласилась Кэти, – но на самом деле ревуны безобидные. Питаются листьями и фруктами и редко нападают первыми.
– Должно быть, в Зимбабве очень красиво, – заметила я.
– Да, – подтвердил Бад. – Я как раз думаю организовать в Ривер-Хайтс выставку с моими фото из той поездки по Африке. Разумеется, снимки с этого приключения тоже там будут.
– Звучит здорово, – сказала Бесс.
– Спасибо, – с улыбкой ответил Бад. – Я отправлю вам всем приглашения на открытие выставки. Если, конечно, хотите.
– Само собой! – заверила его Джордж.
Тут Парминдер поднялась из-за стола и объявила:
– Пора провести инструктаж.
Я поспешно дожевала свой кусок хлеба и повернулась к ней, готовая слушать.
– Мы разделимся на четыре группы, чтобы обойти все главные тропы национального парка. Обычно мы приставляем по учёному к каждой группе, но на этот раз, к сожалению, нас всего трое. Мария Романо заболела, и ей пришлось остаться дома. Боюсь, одна группа отправится в поход без сопровождения учёного.
– Можем мы с девочками, – сказала Джордж. – Нам часто доводилось гулять по лесным и горным тропам, а моё самое современное оборудование поможет проложить маршрут и не сбиться с пути! – Она похлопала по рюкзаку и широко улыбнулась.
– Спасибо, Джордж, – поблагодарила её Парминдер. – Конечно, если вы не против, будете самостоятельной группой.
Мы с Бесс с готовностью закивали.
– Прекрасно. Тогда вам достаётся тропа «Вид на океан».
Парминдер разделила остальных волонтёров и учёных на группы, выбрала для них тропы и объяснила, как всё будет устроено. Каждой группе полагалось проходить по своему маршруту три раза в день в чётко определённое время: ровно в половину девятого, в половину двенадцатого и в половину третьего. Высматривать обезьян, подсчитывать, записывать, где мы их увидели и во сколько и какой это был вид – ревун, капуцин или коата.
Мэри объяснила нам суть исследования.
– Обезьяны подвластны своим привычкам. Они могут годами приходить в одно и то же место в одно и то же время. Если их рутина не будет никак отличаться от прошлогодней, мы сделаем вывод, что база отдыха и туристы, которых она привлекает, не сказываются на жизни местной фауны негативно.