– Уверена? – с сомнением уточнила Джордж. – Знаю, звучит дико, но иногда он предпочитает чтение еде! Стоит ему погрузиться в книжку, и его от неё за уши не оттащишь.
Она была права, и я, честно говоря, немножко сердилась на Нэда. Как он мог задержаться после того, как я дважды попросила его прийти вовремя? Ведь нам было важно собраться всем вместе накануне гонки и ещё разок обсудить стратегию!
– Я уже говорила, что завтра нас придёт поддержать вся моя семья? – спросила Бесс. – Кстати, Нэнси, твой папа успеет вернуться?
– К началу вряд ли. Он собирался приехать домой завтра вечером. Зато на финал точно попадёт.
Мой папа, Карсон Дрю, считался лучшим адвокатом в Ривер-Хайтс. Мама умерла, когда мне было три. Жить без неё тяжело, но отец обо мне заботится, и я всегда могу на него положиться. Неделю назад он уехал в столицу штата, работать над крупным судебным процессом, и обещал вернуться к тому моменту, как я буду пересекать финишную черту. Я не сомневалась: папа сдержит слово.
– Ты уже всё собрала? – обратилась Джордж к сестре, щедро наматывая спагетти на вилку.
– Конечно, – ответила Бесс, потягивая сок. – Загрузила всё, что нам потребуется: еду, насос, ящик с инструментами и остальное. Даже твой второй велосипед, Джордж, и ещё запасные шорты и кофты с цветами нашей команды. На всякий случай.
– Здорово, что они решили воспользоваться GPS, – заметила Джордж, просматривая программку. – Отличная вещь. Причём датчики будут специально крепить так, чтобы до окончания гонки их нельзя было снять или подменить. Взломать тоже не получится. Мне знакомый однажды дал покопаться в таком – даже у меня ничего не вышло. Ну, по крайней мере, пока что.
Джордж у нас местный технический гений. Она не только разбирается в компьютерах и с лёгкостью находит всю нужную мне для расследований информацию в интернете, но и умеет переделывать разную электронику во всякие полезные примочки.
– Это нужно для того, чтобы все команды соблюдали правила? – уточнила Бесс.
– Именно, – ответила я. – Все должны ехать по одному маршруту, делать привалы, останавливаться на перекус и разбивать лагерь на ночь в одно и то же время. С GPS никто не сможет обмануть жюри.
– Кстати об обманщиках, – прошептала Джордж, – к нам идёт один из них.
– Ну-ну, кто тут у нас? Знаменитая Нэнси Дрю!
Мне даже не потребовалось поднимать взгляд, чтобы понять, кто это сказал. Ещё с первого класса у неё был ужасно противный, как будто плаксивый голос.
– Привет, Дейдра. Я видела твоё имя в списке. Кто у тебя в команде?
– Эван и Тэд Дженсены. Фургон будет вести Малькольм Прайс.
Имена были мне знакомы, но лично я этих ребят не знала. Так или иначе, меня вовсе не удивило, что Дейдра отобрала в свою команду только парней. Она всегда любила окружать себя молодыми людьми.
– Вижу, в твоей команде недостаёт одного велосипедиста, – добавила она, обводя нас беглым взглядом. – Где Нэд? Почему не с вами? Неужели он вас бросил? Кажется, у него сегодня учёба? Наверное, задержался в университете.
Дейдра – одна из тех девчонок, к которым невозможно относиться по-дружески, потому что они всем стараются нагадить. Она даже выглядит стервозно, как Круэлла де Виль, но при этом у неё красивые чёрные волосы, зелёные глаза и бледная кожа. Хотя внешность у неё приятная, характер просто ужасный. Думает Дейдра только о себе любимой и явно считает, что мир вертится вокруг неё.
Я решила не обращать внимания на то, что она сказала про Нэда. Все знали, что он очень нравится Дейдре, только я в ней соперницу не видела. Как говорил мой папа: «Дрю нет смысла пасовать перед Шеннонами».
Отец Дейдры тоже известный адвокат, но обычно он проигрывает моему, когда они встречаются в суде. И я не намерена упасть в грязь лицом перед его дочерью.
– С Нэдом всё в порядке, но очень мило, что ты спросила, – вежливо произнесла я и мило улыбнулась. Чтобы справиться с Дейдрой, надо её нервировать, а для этого лучше всего не делать того, что она от вас ожидает. Улыбка – самое подходящее оружие.
– Папа мне купил обалденный велосипед специально для гонки, – похвасталась Дейдра.
Раз она резко сменила тему, значит, этот раунд за мной.
– Вот как? – отозвалась я, всё ещё улыбаясь.
– Он просто идеальный! Итальянский, и сделан из тех же материалов, что и реактивные истребители. Раму изготовили вручную, сорок пять скоростей, педали со специальными шипованными насадками, гелевое седло, удлинение руля, спицы из титана. Стоит больше пяти тысяч долларов!