– Расскажите о своем прошлом, – попросила Нэнси. – Чем занимались последние несколько лет? С кем проводили время?
Ивонна рассказала о том, как окончила небольшой частный колледж пять лет назад. Она выучилась на писателя, работала пару лет по профессии, а потом всё бросила, когда ей в голову пришла идея «Молнии». И вот наконец ее задумка начала окупаться.
– А как Мик стал вашим совладельцем? – спросила Нэнси.
– Мы с ним познакомились, когда он еще учился в художественном колледже, – объяснила Ивонна. – Я тогда дружила с его соседом по комнате. Мик изучал живопись. Символический импрессионизм и все такое. Только высокое искусство. Очень идейный был человек, идеалистичный. Пришлось учить его тому, как все работает в настоящем мире, – с осуждением добавила Ивонна.
– Понимаю, – сухо произнесла Нэнси.
– После колледжа ему пришлось нелегко. Резкие перепады настроения, неуверенность в будущем… он не знал, чем еще заниматься, кроме рисования! Но я высоко ценила его талант и поэтому предложила начать «Молнию» вместе со мной. Подумала, что работа выправит характер. Ошибалась, как выясняется.
Ивонна кратко пересказала историю самого журнала и упомянула всех, кто над ним работал. Главного редактора, Дэвида Бауэрса, Ивонна встретила на званом вечере и переманила из престижного издания, в котором он тогда работал. Дэвид перешел в «Молнию» четыре месяца назад, и все это время они встречались.
Большинство сотрудников были талантливыми молодыми людьми, только начинающими свою карьеру, а учеников колледжа нанимали стажерами.
– Мы любим раскрывать новые таланты, – объяснила Ивонна и добавила, что многие важные позиции занимают люди не слишком опытные, но творческие и преданные своему делу. Она считала, что именно это приносит «Молнии» такой головокружительный успех.
Больше ничего важного Нэнси не выяснила, но и этого было вполне достаточно. Шестое чувство подсказывало, что скучать в этом расследовании ей не придется.
– Что ж, могу представить тебя главному подозреваемому, – предложила Ивонна. – Мне в любом случае надо показать Мику нового стажера.
– Я готова, – с улыбкой согласилась Нэнси и потянулась, разминая ноги.
Ивонна взяла телефон и нажала на кнопку, чтобы ее соединили с кабинетом Мика.
– Зайдешь на секунду? – холодно произнесла она и после короткой паузы добавила: – Нет, это срочно. – И сразу повесила трубку.
Вскоре в дверь постучали, и в кабинет вошел Мик. Высокий, привлекательный блондин лет двадцати шести, в пиджаке с леопардовым узором, узких черных джинсах и черных ковбойских сапогах. «А я переживала, что в свитере покажусь недостаточно деловой», – с улыбкой подумала про себя Нэнси.
Она посмотрела на идеальные черты Мика, на его высокие скулы. Пожалуй, его лицо можно было бы назвать идеальным, если бы на нем не застыло мрачное, злое выражение.
– Ну что, Верди, что такого срочного? – проворчал он. – Я вообще-то серьезным делом занят.
– Мое дело не менее важное, – отрезала Ивонна.
– Уж надеюсь, – фыркнул Мик. – Не люблю, когда зря от работы отрывают.
Ивонна усмехнулась, словно не воспринимала этот разговор всерьез.
– Я хотела представить тебе нового стажера. Знакомься, твоя новая помощница – Нэнси Дрю.
Нэнси удивленно вскинула брови. Об этом Ивонна ее не предупредила. Почему она вдруг решила все так повернуть? Шокировать Нэнси… или Мика? И разве можно нанять помощника не для себя, а для кого-то другого? И главное – как Мик на это отреагирует? Нэнси внимательно на него посмотрела, и он ответил ей ледяным взглядом синих глаз. Она вдруг почувствовала себя как лобстер в аквариуме ресторана. Мик выглядел так, будто готов сожрать ее с потрохами и выплюнуть панцирь. Повисла грозная тишина, а за ней последовал взрыв.
– Ты наняла мне помощницу?! Ивонна, что ты задумала? Если бы мне в самом деле нужна была помощь, я бы сам подыскал человека!
– Мик, ты очень много работаешь, – мягко произнесла Ивонна. – Я всего лишь хотела сделать тебе приятное.
Нэнси затаила дыхание. Похоже, они не скрывали неприязни друг к другу и не стеснялись обмениваться колкостями.
– Мне не нужна твоя забота, – огрызнулся Мик.
– А я бы не отказалась от благодарности, – парировала Ивонна. – Разве не лучше сказать спасибо, чем вести себя как самовлюбленный подросток?
Нэнси взглянула на Мика. Его красивое лицо исказилось, словно он начал терять контроль над собой.
– Ивонна, ты напрашиваешься на неприятности. А если моя драгоценная напарница чего-то хочет, как я могу ее подвести? Ты хочешь скандала… что ж, ты его получишь!