– В другой раз, – с ухмылкой ответила я и передала ему наш с Джейн Брендон разговор. – Да и зачем их радовать и показывать, как успешно сработала их вонючая «ловушка»?
– И правда, – согласился Лютер. – Хорошо, что в основном они довольно мирные. Думаю, мы легко с ними договоримся.
Мы въехали в город и повернули на Парк-стрит.
– Может быть, отвезти тебя домой? – поинтересовался Лютер.
– Да, пожалуйста. А то я обещала сходить с подругами в кафе и сомневаюсь, что там обрадуются моим «духам».
Когда мы остановились на моей подъездной дорожке, Лютер хитро улыбнулся и сказал:
– Ну что, спасибо за день, полный приключений! Увидимся на съёмочной площадке … да, Эстер?
Я неуверенно покачала головой.
– Я же сказала, что подумаю. Не буду спешить.
Мы попрощались, и я поспешила в душ. Хорошо, что дома никого не оказалось. Моя мама умерла, когда мне было три, и я жила с папой и нашей экономкой Ханной. Ханна заставила бы меня ещё неделю убираться, если бы узнала, что я принесла в дом эту кошмарную вонь.
Беда плохих запахов в том, что они буквально впитываются в кожу. Или это результат сильного потрясения – когда кажется, будто ты всё ещё пахнешь? Так или иначе, как бы я ни старалась, мне никак не удавалось отмыться. Через полчаса я сдалась, хотя так и не поняла, смылось амбре наконец или нет.
Когда я зашла в «Сильвио», на меня никто не взглянул. Хороший знак. Официантка не зажала нос, посетители не повскакивали с мест и не выбежали на улицу, как это обычно происходит в мультиках, когда вдруг откуда-то выпрыгивает скунс. Я села к подругам за столик у окна.
– Мы уж думали, ты никогда не придёшь, – пожаловалась Бесс. – Ну давай, рассказывай, что у тебя там произошло!
Она подалась вперёд и широко распахнула глаза, готовая слушать. Бесс очень хорошенькая, у неё светлые волосы и приятное лицо. А ещё она добрая и внимательная к окружающим. Поэтому больше ничего не сказала, только наморщила свой аккуратный носик и откинулась обратно на спинку стула.
А вот прямолинейная Джордж воскликнула:
– Ну и где ты была? Или правильнее сказать – в чём ты извалялась?
Я пересказала им всю историю.
– Тебя пригласили сниматься?! – восхитилась Бесс. Конечно, это заинтересовало её куда больше, чем нападение скунса. Я так и знала, что ей эта идея понравится. Честно говоря, меня даже немного заразил её энтузиазм.
– А ты точно справишься? – спросила меня Джордж. – Я слышала, что на самом деле сниматься в фильмах скучно. Приходится долго ждать своей очереди, по десять раз повторять одно и то же. А у тебя ведь и опыта нет. Думаешь, хватит таланта на настоящий фильм?
– Ну конечно, тебе его хватит! – возмутилась Бесс. – Она же блестяще сыграла миссис Криппс в «Пинафоре»[1]!
– Ага, в седьмом классе, – проворчала Джордж. – И всё шло хорошо только до того момента, как в середине второго акта её замутило и она убежала со сцены. Забыла? Нет, боюсь, это не считается.
– А кто ещё там будет? – поинтересовалась Бесс, игнорируя сестру. – Какие актёры?
– Понятия не имею. Я вообще ничего не знаю, кроме сюжета. Кстати, Нэд мог бы сыграть одного из братьев Рэкхем. Его бы точно взяли за чудесные ямочки на щеках. Жалко, что он уехал на книжную ярмарку в Чикаго.
– Слушай, а Эстер Рэкхем – это же совсем небольшая роль, – заметила Бесс. – Она ведь сестра плохих парней?
– Да. В легенде упоминалась всего пару раз.
– Эх! А вообще это замечательно. Самая известная сыщица Ривер-Хайтс – звезда фильма о самой известной тайне Ривер-Хайтс! Идеально! Ты обязана согласиться!
– Режиссёр тоже так считает. Правда, со «звездой» ты переборщила. Хотя по характеру Эстер мне подходит. К тому же этот фильм очень важен для Лютера. Хочется его поддержать. Он бы обрадовался, если бы на съёмочной площадке с ним был кто-нибудь знакомый. – Я задумалась, вспоминая, кого ещё играла в школьных постановках. Тогда я страшно нервничала перед каждым выступлением, но сейчас-то выросла … Наверное, уже не буду так переживать? Наконец я вздохнула и пробормотала: – Ладно, соглашусь.
Нам принесли пиццу, и девочки сразу на неё набросились, а я воспользовалась моментом, чтобы позвонить Моррису и сообщить о своём решении, пускай и не была в нём полностью уверена. К счастью, он уже чувствовал себя намного лучше и готов был продолжать работу над фильмом.
Остаток вечера мы с Бесс и Джордж обсуждали наше любимое кино и кинозвёзд. А когда я им сказала, что Моррис ищет актёров для массовки и мелких ролей, у девчонок загорелись глаза от перспективы увидеть свои имена в титрах.
1
Английская оперетта 1878 года «Корабль её величества “Пинафор”, или Возлюбленная матроса». –