Демьян смущенно улыбнулся и облегченно выдохнул. Кажется она вовсе не такая строгая, как показалось сначала.
- Я вас ждала, твоих любимчиков напекла, дочка, - Пелагея словно фокусник, сдернула со стола скатерть, открывая взору угощения. Посередине стояло большое блюдо с внушительной горкой круглых румяных оладий, а вокруг мелкие плошки с медом, вареньем, сметаной. По кухне тут же разнесся аромат свежей выпечки.
- М! – протянула Агата. – Я успела соскучиться по твоим оладушкам!
- Так мойте руки и садитесь к столу! Демьян, тебе молочка налить или чаю?
- Лучше молока, спасибо, - отозвался принц, следуя за невестой к умывальнику.
- Свежее молочко, Милочка с утра только поделилась. А вот Агата молоко не любит, только чай и пьет, - поделилась Пелагея, наливая из крынки в большой глиняный бокал.
- Не только. Еще люблю взвар, квас и сок. А еще твой замечательный морс! – откликнулась девушка, присаживаясь за стол и усаживая жениха рядом. Пелагея села напротив.
- Морс у меня великолепный, кто ж спорит! Но это надо лето подождать, – не стала отнекиваться женщина, довольно улыбаясь. – Кушайте, мои хорошие, кушайте!
Демьян взял оладушек, обмакнул его в сметану и укусил. Вслед раздалось довольное мычание. Пелагея снова разулыбалась, что несмотря на морщинки, ее лицо стало вмиг моложе.
- Ничего так не радует сердце хозяйки, как довольные гости!
- Они восхитительные! – отозвался Демьян, беря еще одну штуку.
- Кушай на здоровье! Ты, конечно, не выглядишь голодным, какой была Агата, когда приехала ко мне. Не молодая девушка прям, а приютский ребенок, - принялась откровенничать бывшая ворожея. – Бледная, худая, слаборукая. Я ее откормила здоровой пищей да физическим трудом заняла. На женщину хоть стала похожа, есть теперь что мужу показать.
Агата опустила глаза в стол, краснея, а Демьян согласно кивнул - фигура у его невесты была что надо.
Наевшись от души выпечки и напившись молока, принц наконец решился спросить о том, что крутилось в его голове всю трапезу.
- Пелагея… не знаю, положено ли, но я хочу попросить у Вас благословение на наш брак с Агатой.
Женщина внимательно осмотрела Демьяна.
- Значит серьезно все так. Жениться задумал? – тихо проговорила бывшая ворожея и посмотрела на девушку. – Не нужно тебе за него замуж, Агата.
Демьян ошалело распахнул глаза. Что значит «не нужно»? А он-то решил, что понравился Пелагее. И Агата сидит и внимательно слушает наставление женщины. Не хватало еще, чтобы она передумала.
- Ты у меня умница да красавица, ласковая и заботливая девочка, такая невеста любому мужчине мила будет. А принцы… ненадёжные они, детка.
- Не правда! – возмутился Демьян, хмуря брови.
Пелагея поднялась, перевесилась через стол и схватила мужчину за руку, поворачивая ладонь вверх. Провела пальцами по линиям и закивала.
- Ну все верно… ненадежный и ветреный. Много женщин у него будет, жене верность хранить не станет.
Демьян поднял ладонь и внимательно всмотрелся в нее, будто сам умел читать судьбу.
- Да нет тут такого! Я люблю Агату, и стану ей верным и заботливым мужем! Не нужны мне другие женщины.
- А я говорю – не станешь! – твердо заявила Пелагея. – Не по судьбе ты ей и точка!
Демьян нахмурился и повернулся к невесте. Она тоже внимательно и серьезно смотрела на него. Мужчина почувствовал укол в сердце – зачем они только приехали сюда?! Зачем спрашивал благословение?! Получил от сестер и достаточно. Большего и не требовалось! Но нет, сам все порушил. Пелагея воспитала и обучила Агату как ворожею, девушка точно прислушается к словам наставницы.
- Агата… - выдохнул Демьян.
Невеста улыбнулась и опустила голову на плечо мужчины, утыкаясь лбом и тихо смеясь. До Демьяна тут же дошло происходящее. Он со свистом выдохнул.
- Снова подкололи?! – возмутился он, с облегчением смеясь. – Так… больше я на Ваши шуточки не куплюсь!
- Купишься, куда ты денешься! – весело воскликнула Пелагея. – Агата и та ко мне три месяца привыкала.
Она поднялась на ноги и подозвала молодых людей. Скрестив их руки, бывшая ворожея что-то тихо прошептала, а потом вслух добавила.
- Благословляю вас, мои хорошие. Помни свои слова, Демьян – будь нашей красавице верным и надежным мужем, крепким плечом и опорой, люби ее, лелей и заботься, и обижать не смей. А за девочку нашу я головой ручаюсь – она станет тебе замечательной женой.
- Я обещаю, - кивнул Демьян.
- И если что, мой дом всегда открыт для тебя, - великодушно проговорила Пелагея. – Помогу, поддержу, подскажу и молоком с оладьями угощу!