- Ваше Величество! Рады приветствовать Вас в Андоре! Большая честь для меня, моей семьи и всех нас, что Вы приняли приглашение.
- Благодарю, князь, - кивнул король и повернулся к невесте и жениху. Сделав шаг вперед, он добродушно разулыбался. – Какая прекрасная пара! Сильный мужчина и нежная девушка! Велед, Русана, хоть одаривать мы будем вас завтра, сегодня я хочу вручить небольшой подарок лично от себя.
Подошедший стражник из свиты короля передал деревянную резную шкатулку. Михаил открыл крышку и вытащил на свет необычайно красивую вещицу. Довольно большая, размером с крупную мужскую ладонь, в виде двух лебедей, склонивших головы друг к другу. Один из них белый, отделанный белым золотом, серебром и жемчужинами со знаками богини дня Линдиты. Другой черный из циркония с черными сапфирами и символами богини ночи Лилиты. А в красных клювах лебедей из рубинов висят подвески с алыми деревянными бусинами с выжженными знаками богини любви и семьи Маланьи. Стоящая неподалеку Отсана даже ахнула от такого богатства.
- Этот оберег сделан специально для вас и по моей просьбе благословлен тремя ворожеями. Пусть богини берегут вашу семью и ваше потомство! – проговорил король. Русана приняла подарок, с восторгом прижимая его к груди, и поклонилась Михаилу, рассыпаясь в благодарностях. Велед тоже поблагодарил короля, а тот даже весьма по-простому пожал ему руку.
После этого короля тут же обступили князья, желая быть ближе к главному гостю. Музыканты снова заиграли красивую музыку, а слуги поспешили разносить угощения.
- Мама, а где же принц? – проныла Милада, подскакивая к матери.
Видно было, что все потенциальные невесты и их матушки очень озадачились, увидев короля в одиночестве. Уверив дочерей, что все разузнает, Отсана поплыла к королю. Элегантно растолкав князей, она оказалась подле мужа, и тот незамедлительно представил ее.
- Ваше Величество, моя жена и хозяйка вечера княгиня Отсана.
- Рад встрече, княгиня, - слегка склонил голову король.
- Ваше Величество, - Отсана присела в глубоком реверансе. – Большая честь принимать Вас в Андоре. Надеюсь, путь был не тяжелым, и Вы не слишком устали.
- Благодарю за беспокойство, уверяю Вас, я полон сил.
- Рада слышать, - Отсана весьма хитро и умело подводила к главной теме. – Но почему же Вы одни? Где же наш принц? Все девушки в зале заволновались, увидев Вас в одиночестве.
- Не волнуйтесь, он скоро подойдет, - улыбнулся король.
- Вы еще не женили его, Ваше Величество? – отозвался князь икерский Тамаз. Он привез с собой двух дочерей близняшек Элину и Янину и тоже с нетерпением ждал появление принца.
- Нет, сердце Демьяна пока свободно, - порадовал ответом Михаил и тут же перевел тему на политику.
Отсана поспешила покинуть мужскую компанию и вернулась к дочерям, рассказав им новости. Ладмила и Милада заметно повеселели.
Вечер продолжался, гости сдвинулись к стенам, а в центре зала Велед и Русана устроили танцпол. Дав жениху и невесте право первого танца, остальные присоединились к ним на второй мелодии и вскоре даже Вартан кружил свою жену Асиду под музыку. Поэтому внезапное появление принца осталось незамеченным. Первым увидел его Радим. В отличии от молчавшего глашатая он сразу узнал принца, хоть и Демьян был нечастым гостем в княжествах. Однако у него была внешность и стать отца, и князь сразу признал в нем наследника короны и привлек внимание жены. Отсана позвала дочерей. И уже через пару минут большинство гостей смотрело на молодого мужчину, стоявшего недалеко от входа. Девушки затрепетали, нервно поправляя прически и платья. Их мечты оправдались – принц Демьян был хорош собой. Но тут же дружно нахмурились, замечая, что наследный принц явился не один. Рядом с ним, слегка за спиной, стояла невысокая красивая девушка. На ее женственной фигурке прекрасно сидело лазурного цвета платье, без плотного корсета, с легкой юбкой и рукавами фонариками. Густые белокурые волосы девушки были распущены и доходили почти до поясницы, часть волос была собрана на затылке и завязана голубой лентой в милый бантик. На ней не было никаких украшений кроме небольшого браслета с темными деревянными бусинами с символами и подвески с черным камнем. Именно эта подвеска тут же выдала свою владелицу.
- Это же Леда! – выдохнула Отсана.
Следом поняли и остальные гости. Теперь все взгляды были прикованы к принцу и новоиспеченной ворожее. Но было видно, что молодым людям такое повышенное внимание совсем не по душе.
Подошедший к паре князь Аарон крепко пожал руку мужчине и поцеловал в щеку дочь.
- Леда, ты же обещала не задерживаться! – шепнул он на ухо девушке.
- Прости, пап. Это Демьян виноват. Я долго его уговаривала, - Леда смешно наморщила маленький носик и пихнула принца в бок. Тот шутливо согнулся, делая вид, что ему больно.
- Что же Вы, принц! – с улыбкой покачал головой Аарон и тише добавил. – Тебя здесь целая рота невест заждалась.
- Демьяну не нужна целая рота, он пришел только ради одной, - захихикала Леда, тряхнув длинными волосами.
Аарон понимающе покачал головой и, пожелав принцу удачи, отошел в сторону, возвращаясь к королю и князьям. Михаил тоже заметил сына, но просто сдержано кивнул ему, хотя в глазах промелькнула бессловесная благодарность, что Демьян все же пришел. Демьян тоже улыбнулся отцу. Между ними всегда были понимание и доверие.
- И что же ты ей скажешь, когда найдешь? – шепнула Леда принцу, видя, как он насторожено осматривает зал. – Как объяснишь, что свободный парень Кирилл внезапно превратился в наследного принца Демьяна? Как оправдаешь эту ложь?
Демьян-Кирилл свел темные брови к переносице.
- Ну не мог я так просто сказать ей, кто я. Ты знаешь, что я не свечусь в княжествах. Да и… ты думаешь, она бы стала откровенничать с принцем? Доверилась бы? Позволила бы себе поцелуй?
Последнюю фразу он сказал шепотом, но на миг его лицо прояснилось, а на губах заиграла мечтательная улыбка. Леда снова фыркнула.
- Да большинство девиц готовы подарить поцелуй принцу, и не один! Свистни, и собравшиеся в очередь выстроятся. Устанешь целоваться.
- Но она не большинство.
- Мне уже не терпится познакомиться с твоей возлюбленной, - с улыбкой протянула ворожея.
- Но я не вижу ее здесь… - ответил Демьян, который всего пару дней назад был Кириллом, простым пареньком, лазающим по деревьям. Сейчас же в зале стоял молодой мужчина в богатом темном костюме, наследный принц Беловодья. И все девушки с алыми лентами в косах томно вздыхали, глядя на темноволосого красавца. А он бегал взглядом по гостям, пытаясь найти ту, что подарила ему свой первый поцелуй. Демьян даже подумал, что она может быть рядом с Богданом, которого пророчили ей в мужья, но младший княжич бакарский нашелся около дальнего стола с выпивкой и закусками. Рядом с ним, весело смеясь, стояли две незнакомые девушки, а парень игриво смотрел на них и что-то говорил, попивая вино из высокого бокала.
От поиска принца отвлекла княжна далматская Сияна, которая решительно подошла к нему первая. Она присела в глубоком реверансе, открывая взору внушительное декольте. Леда даже глаза закатила.
- Ваше Высочество! – протянула она, томно глядя на Демьяна. А потом перевела взгляд на ворожею. – Княжна!
- Сияна, - ответила кивком Леда. – Прекрасно выглядишь.
- Благодарю, Леда. Ты…
Но ее прервали подбежавшие близняшки Элина и Янина. Они отпихнули далматскую княжну и подобрались ближе к принцу.
- Ваше Высочество! Рады Вас видеть! Как хорошо, что Вы приехали! Без Вас этот вечер ужасно скучен! – в два голоса защебетали они.
Демьян растерянно кивнул, рассматривая абсолютно одинаковых девушек. Обе высокие, почти наравне с принцем, худощавые, что аж ключицы неестественно торчат. Волосы белесые, как и брови, глаза серые, светлые. От этого близняшки выглядят бледно. Зато их платья яркие, желто-зеленые и тоже практически одинаковые.
Но икерским княжнам не долго удалось удерживать внимание принца, так как к ним подошли Милада и Ладмила, а уж их матушка научила правильному поведению на этой войне за принца. Милада наступила сестричкам на ноги, что они вмиг отпрянули, а Ладмила незаметно оттолкнула Сияну. Сестры андорские элегантно присели в поклоне.