Выплюнув слова, Богдан выскочил из комнаты. Громко хлопнула дверь. Щелкнул замок. Агата упала на кровать и разревелась. Богдан обязательно сдержит свое слово, он не потерпит такого оскорбления. Став его женой, Агата не сможет больше воспротивиться и будет вынуждена молчать и позволять делать с собой все, что муженьку заблагорассудится. «Идиотка! Могла бы и потерпеть!». Тело било мелкой дрожью, руки тряслись. Агата попыталась помолиться, но все молитвы напрочь вылетели из головы. Да и нужна ли она богиням? Кажется, они давно уже отвернулись от нее. Может Маргарита хоть услышит и заберет ее к себе? «Молить о смерти грешно» - пронудел внутренний голос. От переживаний девушка сама не поняла, как провалилась в поверхностный неглубокий сон. Разбудил ее очередной щелчок замка. Агата в ужасе подскочила с кровати, вжимаясь в угол. Богдан вернулся? Или он растрепал отцу и теперь к ней заявился Радим, чтобы унизить еще больше? Но на пороге показалась Русана. Завидев трясущуюся сестру, она охнула, закрыла плотно дверь и поспешила обнять девушку.
- Милая моя…
Агата обмякла в нежных руках старшей сестры и заревела, нервно всхлипывая. Русана ласково гладила ее по волосам, шепча успокаивающие слова.
- Ты знаешь, да…? – прошептала Агата, выбравшись из объятий сестры.
- Знаю. Видела. - Грустно ответила Русана, но поспешила добавить. – Ты ни в чем не виновата, Богдан это заслужил! Велед обработал ему рану, напоил вином со снотворным и отправил спать. До утра Богдан ничего не скажет отцам.
- А утром? Что мне будет за это? Хотя что может быть хуже того, что послезавтра я стану ему женой и тогда его уже ничего не остановит.
- Ты не станешь его женой!
- Как? – изумленно выдохнула Агата, но потом поняв, что имела в виду Русана, горько усмехнулась. – Ну да, я понимаю. Теперь мне светит только «дом печали».
- Нет, Агата, - вновь не согласилась княжна бакарская. – Скажи, что за разговор отцов ты подслушала?
Девушка удивленно посмотрела на сестру. Откуда она знает про разговор?
- Велед слышал, что они говорили о тебе. Решение поспешно выдать тебя замуж за Богдана неспроста ведь. Они хотят закрыть тебе рот. Радим и Аксель задумали что-то ужасное?
Но Агата молчала. Русана присела на край кровати, выдыхая.
- В Андоре я была просто глупой княжной! Мозгов хватало только на выучивание танцевальных па, правил этикета да выбора платьев. Но здесь, рядом с Веледом стало все иначе. Он словно открыл мне глаза, показал истинное положение дел. Велед совсем не похож на своего отца, он добрый, заботливый, и он не согласен со многими решениями Акселя. Но что он может? Пока он всего лишь наследник. Велед пару раз пытался поговорить с отцом, но тот его не услышал, однако пригрозил, что сдвинет его в праве наследия. И мой муж вынужден молчать. Так же как и Арслан. Он не такой безынициативный, каким хочет казаться. Он очень умный и смышлёный, и я с ним тоже сблизилась, он стал мне братом. А вот Богдан копия своего отца, только лишь государственными делами не интересуется. Я думала, что слухи про него всего лишь бабские сплетни, но оказалось все даже хуже. Он совершенно потерял всякий стыд. И его поступок по отношению к тебе только подтверждает это.
- Он знает, что даже если я осмелюсь пожаловаться отцу, тот накажет меня за непослушание. Богдану же за это ничего не будет, вот он и почувствовал волю.
Русана печально вздохнула.
- Так что ты узнала про отцов, Агата?!
- Прости… я не могу тебе это сказать. Ты сама видишь, что мне приходится переживать из-за этих знаний, я не хочу подвергать вас с Веледом опасности, - девушка присела рядом с сестрой.
- Они задумали что-то страшное, да? Политика? – предположила Русана.
Агата снова смолчала, но сестра поняла ее молчание. Она поднялась на ноги.
- Ты сбежишь отсюда!
- Как? – ошарашено спросила Агата.
Бакарская княжна поднялась на ноги, подошла к двери и подняла сверток, который Агата даже не заметила. Положила на кровать. Это оказались вещи. В точности такие же, что были надеты на Русане.
- Переодевайся!
Девушка покорно встала и принялась снимать платье. Следом на пол упало ожерелье и ненавистная белая лента. Пока Агата натягивала штаны и рубаху, Русана рассказывала план.
- Ничего не бойся, Велед все продумал…
- Велед? – Агата застыла со штаниной в руке. – Но он же…
- Брат Богдана?! Не волнуйся! Велед не дурак, и он не желает моей сестре судьбы жены своего беспутного братца. К тому же он любит меня и хочет, чтобы я была спокойна и счастлива. А смотреть, как ты будешь страдать – для меня невыносимо.
Агата подалась вперед и обняла сестру.
- Прости меня, сестренка! – Русана не выдержала и разревелась. – Прости, что никогда не была тебе сестрой. Я должна была заменить тебе мать, а я…
- Не должна была! Ты сама стала ребенком, оставшимся без материнской любви. А все вокруг твердили, что я виновата в смерти мамы. Как ты могла думать иначе, ты была совсем малышкой!
- Но потом я выросла… а по уровню осталась все тем же обиженным глупым ребенком.
- Зато ты никогда не обижала меня и отдавала мне все свои вещи, - улыбнулась Агата.
- Нашла чему радоваться, поношенной одежде, - ответила грустной улыбкой Русана. – Но надеюсь, что у нас будет еще шанс стать друг другу настоящими сестрами. А пока ты должна покинуть Бакар и Андор. У дверей стражник, верный Веледу. Он проводит тебя до лошадей. У Веледа есть старый друг в Неоре, он приютит тебя первое время, а потом мы что-нибудь придумаем.
Агата задумчиво кивнула. Но в тот миг она для себя уже решила, что не поедет в Неор, не станет подвергать опасности неизвестного человека. К тому же она все же должна рассказать королю о том, что задумали князья. Вдруг отец снова соврал и это не простая политика! Тогда отец Демьяна умрет, и в этом будет виновата она.
- Ты поняла? – уточнила Русана.
Агата снова кивнула, хотя за мыслями прослушала все, что говорила ей сестра. Русана крепко обняла девушку.
- Пусть богини не оставят тебя на этот раз и помогут в пути. Будь смелой, Агата!
- Спасибо, Русана. Я никогда этого не забуду.
Русана поцеловала сестру в щеку, накинула ей на голову глубокий капюшон и подтолкнула к двери. Агата выдохнула и вышла из комнаты. Стоявший у дверей стражник поклонился, поглядел на девушку и вмиг отвел глаза. Агата поняла, что он узнал ее.
- Княжна, позвольте я провожу Вас к мужу, - проговорил парень.
Девушка вздрогнула об упоминании о муже, но потом поняла, что он говорит о Веледе, а ее же выдают за Русану. Агата кивнула. Стражник повел ее по коридорам, следуя за спиной и шепотом подсказывая дорогу. Она вышли из дворца на задний двор, где с двумя лошадьми их ждал старший бакарский княжич. При виде Агаты он широко разулыбался и нарочито громко воскликнул.
- Дорогая, если бы ты задержалась еще подольше, то нам бы пришлось ждать закат, а не рассвет встречать!
Когда Агата подошла ближе, он взял ее за плечи, и наклонился к лицу, делая вид, что целует свою жену. Стражники, стоявшие у дверей, тактично отвели взгляды.
- Ничего не бойся, - шепнул Велед девушке, пряча «поцелуй» за широким капюшоном.
Агата кивнула. Велед галантно помог «супруге» забраться в седло и быстро оседлал своего коня.
- Мы вернемся к обеду! – крикнул он стражникам и пришпорил лошадь. Животные послушно понеслись прочь от замка. Миновав город и выехав за его пределы, Велед затормозил и спешился. Агата последовала его примеру.
- Здесь провизия и немного одежды, - проговорил мужчина, снимая сумку, закрепленную на лошадином крупе. – Честно, что там не знаю, Русана собирала…
- Спасибо, Велед! – отозвалась Агата. – И прости за брата!
Княжич хмыкнул и одобряюще коснулся плеча девушки.
- Не плохо ты его приложила, шрам останется. Но Богдан получил по заслугам. Я удивляюсь, как ему до сих пор руки-ноги еще не переломали за его поведение! И рано ему еще жениться, мозгов в голове маловато. Может быть повзрослеет, одумается. А может, дай богини, влюбится и это его изменит.