В этот раз праздник был устроен в честь княжича икерского Платона и княжны далматской Сияны. Видимо Вартан оставил надежды сосватать дочь за принца, и поэтому через неделю у молодых людей планировалась свадьба.
Демьян покорно принарядился в солидный и богатый костюм. Дарьяна, завидев принца, великодушно одобрила его образ и, взяв под руку, повела в сторону звучащей музыки. Сама же девушка надела обрядовое алое глухое платье с вышитыми символами Маланьи. Волосы по обыкновению распустила, а на голову пристроила высокий ободок из красного бархата. На площади уже вовсю веселился народ. Завидев ворожею с компании с наследным принцем, люди низко кланялись. Ворожей в Беловодье, как и везде, чтили и уважали. Но и Демьяна народ любил. Люди были уверены, что он станет прекрасным правителем, ведь помимо доброты отца, в нем была строгость и упрямство, которых иногда не хватало Михаилу. Дарьяна заняла место чуть вдалеке от палаток и к ней тут же выстроилась очередь из молодых парней и девушек. Некоторые из них стояли парами, чтобы получить благословение на брак, одиночки – на удачу в поиске партнера. Дарьяна принимала всех, говорила пару слов, пожимала руки и дарила освященные подарки. Девушкам красивые алые ленты с символами богини, мужчинам ленты кружевные и белые, чтобы могли подарить своим невестам, а парам отчеканенные монеты с рунами, на счастье в семье и здоровое потомство. Демьян терпеливо стоял рядом, желая счастья и улыбаясь всем, что к концу вечера стало сводить челюсть. Девушки в очереди заигрывали с ним, стреляли глазками из-под ресниц, призывно улыбались. Принц еще раз убедился, что в королевстве много красивых и достойных невест, но сколько он ни смотрел на красавиц - сердце упрямо молчало. Когда поток просящих иссяк, Дарьяна повернулась к Демьяну и протянула ему красивую белую ленту из необычного кружева. Помимо изысканности, лента для принца оказалась раза в три длиннее, чем обычные подарки мужчинам, словно была выбрана специально.
- Что ж условие мое ты выполнил. Улыбка была, конечно, так себе, но уверена, что чуть позже она будет более искренней. Благословляю тебя, Демьян, на встречу со своей суженной! Чтобы на твоем пути возникла та, кого ты любишь всей душой! Пусть сердце тебе подскажет! – разулыбалась она, вкладывая в ладони подарок.
- Спасибо, Ваша милость, - мужчина поцеловал ее руки.
Дарьяна потрепала его по волосам, а потом вдруг вспомнила, что ей нужно встретиться с еще одной просящей парой. Демьян вызвался проводить, но она отказала, уточнив, что встреча очень конфиденциальная. Упорхнув, ворожея оставила принца в одиночестве. Он прошел к лавочке и присел, осматривая толпу. Многие девушки и парни уже разбились по парам или небольшим компаниям и танцевали. Чуть вдалеке, в большом парке, особо рисковые играли в салочки. Кто-то уже попался и теперь салящий и жертва самозабвенно целовались под деревьями. Демьян усмехнулся и вдохнул прохладный воздух весны. Но внезапно воздух обжег его легкие, а сердце отчаянно заколотилось. Он подскочил на ноги и чуть ли не бегом бросился к играющим. Обойдя их стороной, стараясь не мешать, Демьян углубился в парк, где старые деревья занимали почти всю территорию. У большого дуба в темноте ночи, освещаемой лишь светом растущей луны, он разглядел женскую фигуру. Чувствуя, как сердце колотится где-то в глотке, мужчина шагнул ближе.
- Агата… - хрипло выдохнул он.
Девушка вздрогнула и обернулась. Ее зеленые глаза встретились взглядом с темно-карими глазами мужчины. Демьян с трепетом разглядывал девушку, словно боясь, что она лишь наваждение и в любой момент просто исчезнет. Но она не исчезала. Княжна заметно изменилась – исчезла болезненная худоба и бледность, на милых щечках играл румянец, а тело стало более женственным, к тому же все изгибы были подчеркнуты красивым кожаным корсетом, который утягивал талию. На шее, поверх тонкой шелковой рубашки, висела знакомая цепочка с кулоном мамы Агаты и талисманом «солнце и луна», подаренным Демьяном. И кожаный шнурок с черным «ведьминым» камнем. Темные волосы оттенка гречишного меда теперь стали заметно короче и свободно падали на плечи, лишь передние пряди заплетены в два тонких колоска, уходящих на затылок. Даже во взгляде девушки больше не было той неуверенности и страха, что у молодой княжны.
- Здравствуй, Демьян, - слегка улыбнулась Агата. А вот улыбка все та же.
- Где ты была?
Девушка вздохнула, отошла от дуба и присела на старенькую лавочку, вытягивая ноги. Демьян заметил добротный клинок, который был прицеплен к высокому сапогу. Что ж, хоть о ее безопасности теперь можно не волноваться.
- Помнишь легенду о двух влюбленных княжне и княжиче, чьи семьи враждовали? – Агата посмотрела на принца. Получив утвердительный кивок, продолжила. – Они оставили свои княжества и сбежали в Бесконечный лес. Построили там дом и жили до конца своих дней. У них родились две дочери Ярослава и Мирослава. Именно они стали первыми ворожеями.
- О таком продолжении я не слышал.
- Я тоже, в книге и не написали. Мне рассказала об этом Пелагея.
- Пелагея? – переспросил принц, припоминая одну из ворожей. Вот только она же умерла почти десять лет назад.
- Да. Она жива, просто отошла от дел и доживает свой век в Бесконечном лесу в том самом домике. И я это время жила у нее. Приходила в себя, училась…
- Теперь ты ворожея? Но все говорили, что твой дар потух…
Агата кивнула:
- И я так думала. Но оказалось все иначе. Теперь я ворожея.
- Значит, сестры чувствовали тебя?
- Сначала нет, Пелагея скрыла меня ото всех. Она сказала, что так будет лучше. А потом… сказать никому обо мне они не могли.
- Я искал тебя все эти годы! Перерыл княжества, но никто не дал мне ни единой зацепки! Я боялся, что с тобой что-то случилось и тебя уже нет в мире живых…
- Прости… - прошептала девушка и грустно улыбнулась. – Но я рада, что ты все же оставил поиски, и устроил свою жизнь. Поздравляю…
- С чем?
- Со свадьбой. Леда мне все рассказала.
Демьян непонимающе нахмурился.
- Что Леда тебе рассказала? О какой еще свадьбе?
Агата наклонила голову в бок, изучающе смотря на принца.
- Ты женился… месяц назад, - проговорила девушка, но уже более неуверенно, словно сомневаясь в своих словах. – Твоя жена хорошая девушка, баронесса, дочь одного из советников королевства. Леда сказала, что ты счастлив… и вы сегодня отбыли в Икер на свадьбу к Платону и Сияне. Именно поэтому я приехала в Беловодье, чтобы представиться королю. Не хотела маячить у тебя перед глазами, как призрак из прошлого.
Демьян озадаченно поморгал глазами. Зачем Леда это выдумала? Да еще и так складно, невесту даже подобрала.
Агата внимательно смотрела на мужчину, ожидая ответа. Тот шагнул вперед и протянул девушке руки. Она покорно вложила свои ладони. Демьян потянул ее наверх, заставляя встать с лавки, и заключил в свои объятия, крепко опутывая руками, носом зарываясь в мягкие волосы.
- Я не знаю, зачем Леда сказала тебе эту чушь! – прошептал он, ощущая невероятное тепло на душе от близости девушки. – Нет у меня никакой жены, и невесты у меня нет. Я все это время не переставал думать о тебе, не переставал любить тебя. Два года назад, когда я узнал, что твой отец снова запер тебя, я примчался в Андор, чтобы забрать тебя, пусть даже насильно, но я не хотел, чтобы ты ни на секунду не оставалась в этом проклятом дворце. Потом рванул в Бакар, чтобы не позволить тебе стать женой этого мерзавца. Но ты пропала… ни в Андоре, ни в Бакаре, ни в Неоре, ни во всех других княжествах тебя не было! И ты не призрак прошлого, ты мое будущее! И как бы это нагло ни звучало, но я сделаю все, чтобы стать для тебя не просто приятным времяпрепровождением!
Агата подняла на него глаза, выудила руку и коснулась щеки мужчины, нежно гладя ее.
- Не нужно ничего делать… я и так тебя люблю. И всегда любила, просто боялась и не верила, что для меня такое возможно. Прости, что молчала и заставила переживать. Не знаю, чем смогу загладить свою вину…