- Вы не хотите потанцевать, Ваше Высочество? – снова пошла в бой старшая сестра. Видимо ей надоело казаться скромной ромашкой, какой она была на прошлых праздниках, и княжна сменила тактику. А вот младшей это не понравилось.
- Простите, милые леди, но я украду у вас кавалеров, - к ним подошел князь хаканский Мирон. – Дело государственной важности, ни минуты нельзя ждать!
Он подхватил обоих мужчин под руки и повел в сторону. Девушки недовольно нахмурились.
- Глядя на ваши лица, я решил, что вам нужна помощь, - проговорил Мирон, когда они отошли на приличное расстояние от расстроенных княжон.
- Спасибо, ты нас спас! – выдохнул Демьян, пожимая руку князю.
- Как он уговорил тебя приехать? – Мирон обменялся рукопожатием с Кириллом и усмехнулся. – Полцарства пообещал?
- И коня в придачу, - отшутился мужчина, не уточняя, что его уговорил вовсе не друг. – Ну а как же он без меня?! С каждым торжеством битва за принца становится все серьезнее и опаснее.
- Скоро потенциальные невесты будут биться насмерть, пока не останется только одна! – подхватил Мирон и они с Кириллом весело захохотали.
- Смейтесь, смейтесь! – улыбнулся Демьян.
- Скажу тебе заезженную фразу, но жениться тебе надо, принц! – вздохнул хаканский князь. – Если брак не по расчету, то это счастье, Демьян. Поверь мне, я на своем опыте знаю!
- Верю. Всему свое время, Мирон, - туманно ответил мужчина. – Кстати, а где твое счастье?
Князь разулыбался и кивнул в сторону, где стояли две молодых женщины и мальчик трех лет. Малыш ел большой кусок пирога с яблоками, который еле умещался в его руках. Одна из женщин - жена Мирона, княгиня хаканская Инара, вторая – сестра Светана, княжна хаканская, а ныне княжна неорская, жена княжича Мурата. А прожорливый мальчонка – княжич Гордей, наследник Хакана.
- Как твой сынишка вырос! – заметил Кирилл. – А кажется только вчера мы наблюдали, как ты его ходить учишь!
- А сегодня он уже постепенно привыкает к лошади. Инара хоть и ругается, что слишком рано. Но я выбрал ему самого спокойного, даже флегматичного скакуна и сам учу азам верховой езды. Пусть постепенно привыкает к седлу, я же не вечен.
- Ты что ли помирать уже собрался?
- Пусть Маргарита еще долго не обратит свой взор на нас, но кто знает, что будет завтра?! Не нравится мне нынешняя ситуация в мире. Далмат и Икер, Андор и Бакар… попомните мои слова – их князья что-то замышляют, добра от них точно не ждать. Княгиня яласская Регина тоже действует слишком жестко. А про Кемен слышали? Князь Алексей еще не умер, а его брат и старший сын уже за трон грызутся.
Демьян вздохнул. Мирон был прав – обстановка в княжествах неспокойная, то и гляди – грянет буря. Принц хоть и старался держать все под контролем силами гвардейцев, но и князья были не глупцами, умело прятали свои истинные намерения.
- Ну не будем печалиться раньше времени, - тут же разулыбался Мирон и похлопал обоих мужчин по плечам. – Веселитесь, парни! Жизнь прекрасна! А про женитьбу ты подумай, Демьян!
Пока Мирон спасал принца от навязчивого внимания княжон, короля заговаривали князья.
- Что слышно о князе Алексее? – поинтересовался Аарон, князь сенанский и отец Леды. На праздник он приехал один. Влад, княжич сенанский брат Леды, не захотел оставлять своего новорожденного сына и жену Весту. И Аарон поддержал его решение.
- Пока жив, но надежды нет, - отозвался Тамаз, князь икерский и хозяин праздника. – Он совсем не встает, практически не ест, мало говорит. Возможно, в скором времени нам предстоит встретиться уже на похоронах.
- Пусть Маргарита будет к нему благосклонна и избавит от мучений, как бы это жестоко ни звучало.
- О жестокости тут речь не идет, Аарон, - заметил Михаил. – Это не жизнь, а существование. Не дай богини кому-то такое пережить.
Князья согласно закивали. Судьбу князя кеменского никто себе не желал.
- А где же наш неорский князь? – заметил Радим, отец Агаты.
- Никон слегка захворал, простыл на охоте. Его брат Мурат здесь со своей женой, - ответил Аарон.
- Судя по всему Мария запретила муженьку ехать.
- У него свой праздник! Банька, да мятный чай с малиной и медом, - улыбнулся Михаил. – Умных жен надо слушаться, Никон верно поступает, Мария плохого мужу не посоветует.
- Кстати о женах. Княгиня Регина снова не порадовала нас своим присутствием, - заметил Аксель, бакарский князь.
- Ее светлость прислала письмо с извинениями, - заметил Вартан. – Она не хочет оставлять сына одного, и в тоже время считает, что посещать такие праздники для него слишком рано. От их имени прибыла княжна Диана, сестра покойного князя.
- Княжна ведь еще не замужем? - Аксель огляделся, найдя глазами молодую особу двадцати двух лет, которая беседовала с хозяйкой вечера княгиней икерской Лепавой и княжнами Элиной и Яниной, которые не отходили от матери. Видимо из-за происшествий на последней свадьбе Лепава велела дочерям вести себя скромнее.
- Нет, и не сватана, насколько я осведомлен.
Аксель задумчиво кивнул, разглядывая ялласкую княжну. Она была весьма мила: высокая, стройная, с темно-русой длинной косой, в которой едва виднелась алая лента, особо не привлекая внимания. Рассмотрев потенциальную невесту, он кинул взгляд на своего среднего сына Арслана, стоявшего рядом с Веледом и Русаной. Акселю не нравилось, что Арслан совершенно не интересуется политикой и не спешит выбрать невесту из знатных особ. Да что говорить, даже на праздники он едет с неохотой, пытаясь всячески избежать поездки. А вот младший сын Богдан князя радовал. Несмотря на свою страсть к выпивке и женщинам, он стал вникать в государственные дела и был готов выполнить любой указ отца. Свои похождения княжич теперь тщательно скрывал, и Аксель прощал ему его «маленькие слабости», к тому в душе даже одобрял сие поведение, отмечая, что мужчине дозволительны подобные вольности. Вот и сейчас Богдан оттанцевав с какой-то знатной девицей, переместился к сестрам икерским, уводя их от матери. Видимо он рассыпался в комплиментах близняшкам, потому что Янина и Элина нещадно краснели и тихо смеялись. Богдана Аксель тоже еще не сосватал. После исчезновения Агаты, он тщательно присматривался к невестам, пытаясь выбрать наиболее выгодную партию для княжества. К тому же из-за осторожности Богдана, слухи поутихли и бакарский княжич постепенно становился неплохой партией, хотя и был младшим сыном.
- А как Его Высочество? – поинтересовался Тамаз. – Мои девочки с нетерпением ждали встречи с ним.
- У нас последнюю неделю во дворце только и слышны разговоры о принце! – поддакнул Радим. – Ладмила и Милада восхищены Его Высочеством.
- А мы все с нетерпением ждем новости об обручении! Хочется увидеть ту, что сможет покорить сердце принца, - улыбнулся Аксель.
- Не трясите зеленую яблоню, когда яблоко созреет, оно само упадет! – философски заметил Аарон.
- Верно говоришь! – улыбнулся Михаил, не уточняя, что яблочки уже созрели. – Господа, мне кажется, Вы больше переживаете за женитьбу моего сына, чем я!
- Это естественно, Ваше Величество. Наш принц нам небезразличен, и мы от всей души желаем ему счастья. К тому же возраст у него подходящий, чтобы самому стать отцом, - отозвался Вартан.
Михаил благодарно кивнул. Он был не дурак и прекрасно понимал, что князья с дочерьми мечтают породниться с королевской семьей, а те, у кого партий для принца нет, просто выжидают. Демьян станет королем, а для короля жена не просто спутница и мать наследников, но и надежный тыл, опора и поддержка. Слабая духом женщина сделает мужа таким же, а сильная упрочит его положение и придаст уверенность. И Михаил каждый день благодарил богинь, за то что Агата оказалась достойной парой сыну. А ее дар ворожеи стал огромным преимуществом. Многие князья мечтали заполучить ворожею в жены или невестки, да только это было практически невозможно - девушки выходили замуж по любви, и ни о каких договорных браках речи быть не могло.
Но пока никто даже не подозревал, что невеста принца с минуту на минуту появится в зале. Милада и Ладмила, после того, как Мирон увел мужчин, так и остались стоять в стороне, буравя недовольным взглядом князя хаканского, мысленно посылая проклятия на его голову.