Агата обняла сестру за плечи.
- Не будь так строга к знати. Дай им шанс! Вспомни, две твоих сестры тоже из этого общества, хоть я, по сути, никогда не была его частью. Да и тут есть хорошие люди.
- Есть… ладно… но только ради вас с Ледой!
Агата поцеловала сестру в щеку и крепко стиснула в объятиях. Дарьяна засмеялась. Наконец мелодия закончилась и вернулись мужчины. Леда осталась поговорить с отцом.
- Что от тебя хотела эта змея? – поинтересовалась Дарьяна у принца.
- Хотела узнать побольше о моей будущей жене! Задавала наводящие вопросы, чувствовал себя как на допросе! – засмеялся Демьян.
- Обо мне? И чем же я так заинтересовала княгиню? – удивилась Агата.
- А ты считаешь, что тебе нечем их заинтересовать? – хмыкнул Кирилл. – Появилась из ниоткуда, захватила неприступную крепость под названием «принц». Девчонки тут два года бились в неравной схватке за его сердце и руку, а ты пришла и одним ударом всех на лопатки уложила.
- Поправочка! Крепость была захвачена уже два года назад! – вставил Демьян, обнимая невесту за талию и прижимая спиной к себе. – И тут еще не понятно: кто и какую крепость захватил.
- Нами будет править семейство захватчиков, что же нам ожидать?! – деланно ужаснулась Дарьяна, прижимая ладони к щекам. Кирилл рассмеялся.
- Агата… - за спиной Агаты и Демьяна раздался до боли знакомый голос. Они обернулись. Князь андорский Радим стоял и внимательно смотрел на «похороненную» дочь.
- Я могу с тобой поговорить? – тихо спросил он. – Если возможно… наедине.
- Кирилл, пойдем посмотрим, куда Леда делась! – Дарьяна схватила мужчину под руку и потащила за собой.
- Ваша светлость, Агата теперь моя невеста, и говорить Вы с ней будете в моем присутствии, - отчеканил Демьян, с вызовом смотря на князя.
Но девушка повернулась лицом к принцу, касаясь его плеча.
- Все в порядке, я поговорю.
- Агата…
- Все хорошо, - она умоляюще заглянула ему в глаза.
Демьян кивнул и сжал ее ладонь.
- Я буду рядом… если что.
Девушка кивнула, улыбнувшись. Бросив предупреждающий взгляд на князя, принц ушел, оставив Агату наедине с отцом.
- Думаю, будет лучше выйти во двор, - решила девушка.
- Да… так будет лучше, - согласился князь.
Они вышли из зала и спустились в сад. На дворе стоял удивительно теплый и солнечный день. В ветвях деревьев, которые уже покрывались молодой листвой, весело чирикали птицы, а на клумбах цвели яркие первоцветы, расточая нежный аромат. Агата и Радим медленно пошли по вымощенной дорожке.
- Прежде всего я бы хотел извиниться, за то, что был тебе ужасный отцом.
- Ты извинялся за это два года назад! – напомнила девушка. – Только твои извинения ничего не значили…
- Я тогда просто испугался! Ты услышала этот разговор… не так все поняла. Я боялся, что ты не смолчишь, и тогда нашим княжествам пришлось бы не сладко. Аксель настаивал на твоей свадьбе с Богданом, я пошел у него на поводу, согласился… я думал, что так для тебя будет лучше. Русана счастлива с Веледом, а ты могла бы быть счастлива с Богданом.
Агата остановилась и посмотрела на отца.
- Ты серьезно? Счастлива с человеком, который унизил меня?! Ты думаешь, я просто так ударила его подсвечником?
- Я решил, что ты просто не хотела замуж… ты же дикий волчонок, от тебя всего можно было ожидать, - попытался улыбнуться Радим. – Тебе нужно было рассказать все мне, я бы не позволил такого обращения со своей дочерью.
- Этим волчонком я была благодаря тебе, благодаря твоей жене, которая дворовым собакам уделяла больше внимания, чем мне, благодаря моим младшим сестрам, от которых я терпела издевательства. Нужно было рассказать тебе? Да я в детстве рассказывала тебе все, жаловалась своему папе, как думала! А что в итоге?! Всегда же сама оставалась виноватой и получала за это наказания. Поэтому и уяснила, что лучше держать язык за зубами и терпеть выходки сестриц, чем потом еще быть и наказанной тобой. Помнишь, когда они испортили мне волосы? Их застала моя няня, но вы не наказали сестер, назвав это «детской шалостью», а меня побрили на лысо! А когда они подстроили мое падение с лошади, и я сломала себе руку и ногу, разбила лоб, твоя жена ухитрилась обвинить меня. Наш конюх говорил, что видел, как Ладмила с Миладой крутились около коня, а потом ремни оказались перерезанными. За это с позором был выгнан со двора, за то что посмел оклеветать княжон. А меня посадили на хлеб с водой за непослушание! Ребенка с переломанными конечностями…
- Прости… - только и смог выдохнуть Радим. – Я знаю, что прошлого не изменить. Но я хочу попытаться изменить будущее. После того, как ты сбежала, я долго искал тебя. Молился богиням и пообещал им, что не стану решать твою судьбу за тебя, позволю тебе самой сделать выбор. Но все поиски были тщетны. Я даже в гадалке пошел, а она сказала, что не видит тебя в этом мире. И тогда я понял, как тяжело терять дочь. Я очень рад, что ты жива…
Агата молчала. Рад… как же. Она прекрасно понимала, что отец врет. Ей даже не нужно было пользоваться даром, чтобы чувствовать эту мерзкую липкую ложь, которая так и лилась из его рта вместе со словами.
- И счастлив, что твой дар не угас. Это великое благословение богинь для всей нашей семьи. И конечно же рад, что ты нашла спутника жизни в лице принца, - продолжал говорить Радим. – Надеюсь, ты будешь с ним счастлива и сможешь забыть обиды и не держать на меня зла.
- А я зла и не держу…. Да, обида еще есть, но может когда-нибудь я смогу окончательно забыть и отпустить прошлое. Но зла я вам не желаю. Ни тебе, ни твоей жене. Проклинать не стану, но и благословений не ждите. Сестер я простила, несмотря на все, они были детьми, и только вы виноваты в их поступках и в том, какими они выросли. И желаю им всего доброго, пусть их судьбы сложатся удачно. Если вам понадобиться моя помощь, я помогу… по возможности. И народ Андора не брошу. Но семьей нам уже не стать… время упущено. У нас была возможность два года назад. Тогда бы я сделала все, лишь бы стать для тебя настоящей дочерью, я поверила в твое желание все исправить. Но сейчас я уже не наивный ребенок…. Для всех будет лучше оставить все как есть.
Радим кивнул, не поднимая взгляда на дочь. Девушка развернулась и последовала прочь, возвращаясь к замку. На душе было легко и свободно, она так давно хотела высказать отцу все, что накипело на душе. Все два года она обдумывала, что скажет ему при встрече. Сначала их вымышленный разговор был долгим, полным слез и криков, но с каждым днем становился все короче, пока не превратился в спокойную беседу, без скандала и обвинений. Просто сухие факты. Просто произнесенная вслух правда. Агата не обманула – зла ни отцу, ни мачехе она не желала. И уж тем более глупым сестрицам. Пусть живут своей жизнью. А у нее скоро начнется своя. За мыслями ворожея даже не поняла, как ее вдруг кто-то схватил за руку и затянул под лестницу, в узкое темное пространство между колонн. Мужские руки беззастенчиво легли на поясницу, уверено прижимая девушку к себе, а шершавые губы подарили жаркий поцелуй. Агата сначала расслабилась, отдавая себя во власть мужчины, но затем настойчиво уперла руки в его плечи, отодвигаясь.
- Нас увидят!
- И что? Ты моя невеста! – улыбнулся Демьян.
- Вот именно, что пока только невеста! Давай не будем окончательно шокировать высшее общество!
- Дарьяна права, давно пора их встрепенуть, а то тиной покроются, - засмеялся принц и, вскинув руки, провел пальцами по щекам девушки, будто хотел стереть слезы. – Как прошел разговор с отцом?
- Я не плакала… моих слез он больше не увидит. Я почти отпустила все случившееся, надеюсь, скоро смогу забыть окончательно.
- Я рад, что ты выздоравливаешь! – Демьян обнял невесту и поцеловал ее в голову. – Надеюсь, и я твоих слез не увижу.
- Увидишь… только это будут слезы радости.
- На такое я согласен! – выдохнул он в ее волосы.
Погуляв немного по саду, принц и будущая принцесса вернулись в зал. Леда и Кирилл обнаружились между танцующих пар, а Дарьяна собрала вокруг себя короля, сенанского и хаканского князей и что-то эмоционально рассказывала. Мужчины внимательно ее слушали, кивая и изредка вставляя пару слов. Решив не отвлекать ворожею, Демьян пригласил невесту на танец. Агата согласилась. Мужчина нежно обнял ее и закружил под медленную дивную музыку. Сначала Агата чувствовала себя не уверенно, замечая взгляды, направленные на них. Призналась Демьяну, что это ее первый праздник в высшем обществе, ведь несмотря на то, что она княжна, в свет ее не выводили. А Демьян признался, что и сам очень редко посещал светские сборища, а если и делал это, то инкогнито. Но уже на втором танце Агата отбросила все волнующие мысли и полностью доверилась жениху, сосредоточившись на нем и музыке. А потом приняла приглашение на танец от короля. А следом потанцевала с Веледом, Мироном и Аароном, а еще напоследок с Кириллом, который терпеливо ждал своей очереди. Во время танца она вскользь обронила пару слов о Леде и тут же отметила, как изменился взгляд мужчины. Но в то же время почувствовала непонятный страх и неуверенность, исходящие от друга. Пообещав себе поговорить с сестрой, Агата вернулась к жениху.