- Всего доброго, княжны, - склонил голову Демьян.
Девушки на автомате присели в реверансе, хотя их лица выражали полную обескураженность. Ворожея и принц вышли в коридор. Мужчина направился к заднему входу, а Агате пришлось уходить через центральный, чтобы все видели, что она уехала, не прихватив с собой княжескую казну. Да и лошадка ждала у лестницы. Без приключений покинув королевский двор, будущая принцесса пришпорила коня. Демьян ждал ее там, где они и расстались.
- Агата… - окликнул жених девушку, когда они быстро преодолели городские улицы и свернулись на дорогу, ведущую на Беловодье.
- Да?!
- Не смей слушать своих сестер! Ты достойна быть принцессой, как никто! Эти пустоголовые девицы и рядом с тобой не стоят!
Агата ласково улыбнулась принцу, а потом приподняла бровь:
- Ты так говоришь, потому что я тебя приворожила!
- Точно… отваром из волчьей ягоды. Поэтому по ночам я теперь оборачиваюсь в серого волка, которого ты приручаешь. Серого такого, с ушами и хвостом…
Агата весело засмеялась.
- Ну я сестер не виню в их наивности. С самого детства им внушали лишь одну мысль, что их цель жизни – удачно выйти замуж! Надеюсь, им повезет с мужьями, и они не будут иметь нужды.
- Они тебя всю жизнь унижали, а ты желаешь им добра? – удивленно проговорил мужчина.
Девушка промолчала, а Демьян решил не продолжать этот бестолковый разговор.
- Я рад, что ты считаешь Беловодье своим домом, - тихо проговорил он, следя за реакцией невесты.
Губы Агаты тронуло легкой, какой-то мечтательной улыбкой. Она подняла голову, всматриваясь в горизонт, будто бы хотела увидеть дворец Ярграда.
- Андор стал мне чужим. Побывав там, я окончательно это поняла. Жителей княжества я не забуду, буду посещать и помогать. Но мой дом теперь там, где ты.
- Ты так говоришь, потому что я тебя тоже приворожил! – заметил Демьян деловито, довольно улыбаясь во всех зубы.
- Ты меня? – деланно удивилась девушка. – Так я и знала! Тот пирожок с капустой на озере! Он был заговоренным!
Принц тяжко вздохнул, словно его поймали с поличным и пришпорил коня.
- Ты меня раскусила! Так что поторопимся, милая, домой. Меньше, чем через пять дней ты станешь моей женой, это уже бесповоротно!
Агата подстегнула лошадь, следуя за женихом. Всего пять дней. Она до сих пор до конца не верила, что это все происходит с ней. Будто бы одна из выдуманных историй, что она читала в юности, сидя на диванчике в библиотеке Андора, сошла с книжных страниц и стала прекрасной явью. Ее явью…
Глава 19
Кирилл вышел из дворца через центральные двери, на ходу сворачивая в трубочку два небольших пергамента, которые дала ему Агата. Принц и будущая принцесса вернулись в Ярград накануне вечером, и девушка принялась активно заниматься подготовкой к свадьбе. Оставалось всего три дня до церемонии. К тому же по дороге они с Демьяном решили, что праздник для народа тоже не станут откладывать в долгий ящик, а проведут в один день с праздником для дворца. Поэтому дел заметно прибавилось. Но благо помощников было много, и даже сам король активно участвовал в подготовке.
У ступеней Кирилл заметил Леду. Она снимала со своей лошади сумку. После икерской свадьбы девушка поехала в Сенан, обещав быстро вернуться. И свое обещание сдержала. Кирилл спустился, ступая на каменную брусчатку дворцовой площади.
- С возвращением!
Леда обернулась и улыбнулась мужчине.
- Спасибо! Как вы тут, справляетесь?
- С тобой будем справляться лучше, - откровенно признался Кирилл, не сводя глаз с девушки. Он не видел ее всего-то три дня, но не ожидал, что так успел соскучиться. Вчера Демьян неожиданно завел с ним разговор о любви, начав с себя и плавно переключаясь на друга. Кирилл был не дураком и прекрасно понимал, что принца подговорила его невеста. Не зря ж на свадьбе она расспрашивала мужчину. Весьма ловко, никто бы ничего не заподозрил, да только Кирилл был военным разведчиком и перехитрить его было не легко. А потом еще и Демьян, со своими разговорами, что друг не должен обращать внимания на статусы и чины, что он достоин самого лучшего, и если бы у него была сестра и Кирилл полюбил ее, то Демьян, бы не думая ни секунды благословил их. Потом невзначай уточнил, что сестра-то оказывается у него есть, правда не родная и не принцесса. Кирилл хотел было рассмеяться и сказать другу, что невеста плохо на него влияет и он стал слишком предсказуемым. Но этот разговор запал парню в душу. А тут наконец вернулась и еще одна «заноза в душе». Заноза снова подарила Кириллу улыбку и наконец отцепила сумку. Мужчина шагнул, сразу же оказываясь рядом и забирая тяжелый багаж.
- Ни себя не бережешь, ни лошадь…
- Это к свадьбе, - Леда даже смутилась от близости мужчины.
- Пойдем, провожу до комнаты.
- Ты же куда-то торопился!
- Ничего, подождут. Агата попросила сходить в ту злополучную таверну, заказать пироги во дворец и предложить хозяину разместить лавку на площади с угощениями.
- А можно я схожу с тобой? – попросила Леда, слегка розовея щечками, стушевавшись.
- Конечно…
Девушка окликнула одного из стражников, дежуривших у главных дверей. Парень с готовностью подбежал к ней, поклонившись.
- Отнесите, пожалуйста, в мои покои! – попросила она, кивая на ношу в руках Кирилла. Стражник послушно забрал сумку, а конюх повел лошадь в стойло. Леда с Кириллом двинулись в сторону от дворца.
- Как идет подготовка? Дарьяна уже вернулась?
- Нет, ее еще нет. Подготовка идет полным ходом. Наши Высочества, пока добирались домой, договорились, что праздник для народа пройдет в эту субботу. Демьян даже уговорил Агату представиться народу.
- Это же замечательно! И правильно решили, что тянуть?!
- Поэтому приготовления идут вдвойне. Король разослал указания старостам, чтобы готовили широкие гуляния во всех поселениях Беловодья. Все за счет короны.
- Михаил уже лет пять точно ждет свадьбы Демьяна, там средств отложено свадеб на десять, как минимум! – засмеялась Леда. – Агате только неловко, что она ничего не может дать со своей стороны.
- Ты думаешь, Демьяну что-то еще нужно, кроме нее самой?! – разулыбался в ответ Кирилл.
- Нет, но она все же княжна! Неужели она не заслужила хоть маломальского приданного? Даже Весте, жене моего брата, родители насобирали целые сундуки. А она простая девушка, ее семья совсем небогата.
- При том, что княгиня Росья вроде как собирала что-то для еще нерожденной дочери. Михаил рассказывал, что королева Весея много подарков возила и для Русаны и для будущей малышки. Куда это делось?
- Куда? Молодой жене! Отсана обожает роскошь. Помню, когда мне исполнилось четырнадцать лет, отец устроил праздник в мою честь, чтобы вывести меня в свет. В тот год лето было засушливым, а зима суровой. Все княжества переживали не лучшие времена. Мама уговаривала отца не устраивать бал, не гневить богинь и народ весельем в тяжелое время, но отец был непреклонен, сказал, что праздников в моей жизни будет еще много, а этот особенный. Вечер был веселый, но скромный, гости тоже были одеты весьма просто, чаще в уже выгулянные наряды и украшения. Даже Асида княгиня далматская приехала без массивных побрякушек, что очень удивительно. И только Отсана прибыла в новом богатом платье с ручным кружевом. А уж корона из золота с рубинами и алмазами затмевала все вокруг.
- Представляю. Видела бы ты с какими массивными шкатулками она выходит из ювелирных салонов, - Кирилл развел руки, показывая размеры с небольшой сундук. – А раз в неделю к ней приезжает торговец с новыми тканями. Когда Демьян искал Агату и велел следить за ее семейством, я лично пару месяцев пробыл в Андоре. Княгиня себе ни в чем не отказывает, хотя Андор не настолько богатое княжество. Конечно, не спорю, у нее есть еще и две дочери невесты на выданье, но, откровенно говоря, мать выглядит дороже своих дочек.
- Мне кажется, Радим нашел свою родную душу. Отсана тоже любит только себя, а дочери для них просто средство для выгодного брака. Может это даже и хорошо, что Отсана не воспитывала Агату. Не заразила ее своей гнилой сутью.