- И то верно… А что любишь ты? – задал внезапный вопрос Кирилл.
Леда подняла на него удивленные глаза и улыбнулась.
- Что ты имеешь в виду? Люблю ли я роскошь, как Отсана? Нет, мне по душе простота и изящество.
- А вообще… что ты любишь?!
Леда с минуту молчала, а потом принялась перечислять:
- Ночь, ее тишину и прохладу, темное небо и звезды. Любоваться закатом люблю. Зиму люблю, белый снег и когда легкий морозец. Шоколадные пирожные и лапшу, ну знаешь, такую длинную!
Кирилл засмеялся, любуясь девушкой и то, с каким вдохновением она перечисляет любимые вещи.
- Рисовать люблю. Животных, особенно кошек. Синий и оранжевый цвет. Мятный чай и долгие разговоры перед сном. Вишню и яблоки. А еще цветы, особенно фиалки. Хватит?
Кирилл снова разулыбался и согласно кивнул. Леда хотела спросить об ответных откровениях, но они уже подошли к таверне. У дверей их встретил внушительного вида мужчина, по всей видимости охранник. Он оглядел вошедших, втянул носом воздух, а потом учтиво склонил голову:
- Доброго дня. Проходите, пожалуйста!
- Доброго дня. Мы бы хотели видеть хозяина, - сказал Кирилл.
- Сейчас приглашу, - охранник последовал в сторону дверей, ведущих на кухню.
- Он нас обнюхивал? – прошептала Леда.
- Видимо, чтобы убедиться, что мы не пьяные! – тихо заметил Кирилл.
- Мы разве похожи на пьяниц?!
- Меня один раз приняли за сутенера, а вас … всякое бывает.
Леда захихикала, спрятав лицо в ладони. Вскоре вернулся охранник, а вслед за ним шел и хозяин таверны. Заметив гостей, он побледнел – сразу ясно, что прекрасно узнал правую руку принца и одну из ворожей.
- Ваша милость. Господин, - он низко поклонился сначала Леде, затем Кириллу.
- Не волнуйтесь, мы пришли не с проверкой. Хотя и видим, что Вы начали исправляться, - улыбнулась Леда, кивая на хмурого охранника.
- Я стараюсь, Ваша милость. Мы больше не пускаем пьяных и гостям не позволяем много пить. Конечно, посетителей поубавилось, мужчины недовольны, многие хотят расслабиться после рабочего дня. Но это не главное, главное, что мое заведение теперь тихое и спокойное, - затараторил хозяин весьма бодро, хотя было заметно, что он опечален отсутствием клиентов.
- Не волнуйтесь, скоро о Вашем приличном заведении и вкусных пирогах узнают все в Ярграде, - заверил Кирилл. – У нас есть к Вам разговор.
- Прошу Вас, давайте присядем! Не желаете что-нибудь отведать? – засуетился мужчина. Он внезапно хлопнул себя по лбу. – Совсем забыл рассказать! У нас теперь есть еще замечательный пирог с курицей и сыром, а еще рогалики с грушей и с вишней. Уверен, вам придется по вкусу! Желаете попробовать?
Кирилл посмотрел на Леду. Та кивнула:
- Я не против. Я проголодалась с дороги.
- Несите, все попробуем!
Хозяин с готовностью побежал на кухню, предварительно убедившись, что гости заняли места за столиком. Он вернулся через мгновение, заверив, что пироги будут готовы через несколько минут.
- Господин Арам, в эту субботу наш принц Демьян женится.
Хозяин всплеснул руками.
- Богини, какая чудесная и долгожданная новость!
- Новость действительно чудесная, но пока просим Вас не разглашать ее. В субботу это будет объявлено всем.
- Конечно, конечно! Буду нем, как рыба!
- По этому поводу во дворце состоится праздник. Пока не очень широкий, для узкого, но очень почетного круга гостей. И наша будущая принцесса, опробовав Ваши угощения, пожелала видеть их на свадебном столе.
Арам прижал руки к сердцу, будто то выпрыгивало из грудной клетки.
- Ее Высочество бывала в моем заведении? Богини… надеюсь она посещала нас не в самый разгар попойки?! – прошептал он и замолчал. Его лицо вытянулось в изумлении от осознания. Мужчина посмотрел на Леду. – Будущая принцесса была вместе с Вами, миледи?
- Все верно. Именно она дала Вам шанс исправить все то, на что указал принц.
- О богини! – простер руки к небу Арам.
- Не волнуйтесь, господин Арам, богини к Вам милосердны. Главное, чтобы и Вы отвечали им взаимностью, - улыбнулась Леда.
- Я все сделаю! В субботу мы приготовим лучшие пироги!
Кирилл передал ему один двух свертков, который оказался пропуском во дворец с печатью наследного принца. Хозяин рассыпался в благодарностях и уверениях, что сделает все в лучшем виде.
- Ее Высочества хотела бы получить восемь пирогов с капустой и мясом… но давайте мы попробуем ваши новые блюда и решим уже окончательно. У нас есть еще вопрос для обсуждения.
Кирилл рассказал Араму, что помимо дворца праздник пройдет еще и на площади для жителей Ярграда, где людей будут угощать различными яствами и напитками.
- Ее Высочество предлагает Вам разместить свои угощения в одной из палаток. Думаю, что для Вас это будет замечательной возможностью заявить о своем заведении, как о месте, одобряемой Их Высочествами. Естественно, все расходы на себя берет корона.
Хозяин заведения резко подскочил на ноги. Громко выкрикивая благодарности богиням, дворцу, королю, принцу, будущей принцессе и гостям, он пожал руку Кириллу и поцеловал ладони Леде. Кирилл отдал мужчине второй сверток с разрешением размещения на площади и небольшой кисет из плотной ткани с монетами.
- Задаток, - пояснил он.
Арам снова принялся рассыпаться в благодарностях, и отвлекло от этого занятия его только появление двух девушек с большими подносами в руках. На столе появилось блюдо с румяным пирогом, сверху украшенным плетеной косичкой из теста, и два блюда поменьше с рогаликами. Запах сдобного теста сразу разнесся по всему зал. Кирилл почувствовал, как рот наполняет слюна, словно у голодной собаки. К угощениям девушки принесли глиняный чайничек с чаем из трав и две кружки. Хозяин раскланялся, пожелал «приятного аппетита» и оставил гостей. Кирилл тут же разрезал пирог, разложив по куску на тарелки для Леды и для себя. Хозяин не обманул – выпечка оказалась чудесной. Тесто воздушное и мягкое, слегка пресноватое, с легким ароматом и привкусом пряных трав, а начинка сочная, с соленым вкусом сыра и нежной курятины. Сладкие лакомства тоже были безумно вкусные с более сдобным тестом и яркой начинкой: сладкой грушей с медовым привкусом и терпкой вишней. Леда с Кириллом попробовали все, за едой перекинувшись лишь парой слов. Оставшиеся пироги хозяин таверны завернул «с собой», прося угостить Их Высочеств. Выразив свое искреннее восхищение, Кирилл расширил заказ для дворца и, осыпаемый благодарностями хозяина таверны, покинул здание, уводя за собой и ворожею. До дворца они шли медленно, продолжая болтать обо всем. Леда рассказала о своем маленьком племяннике, которому не было еще и месяца. - Веста до сих пор не определилась с именем, не может никак выбрать из трех вариантов. Вынуждены звать его малышом да сыном, - засмеялась княжна.
- В стародавние времена ребенка вообще нарекали только в годовой день рождение.
- Хорошо, что у нас это не практикуется. Представляешь, целый год ребенку жить без имени! А он уже все понимает!
Когда они подошли ко дворцу, сразу же заметили у ступеней стоявшую карету из Андора. Впереди нее и позади находились по два всадника, судя по форме – стражники, а около дверей стоял мужчина в строгом костюме, держа в руках свиток. Кирилл и Леда поднялись на верхнюю площадку, где заметили короля. Тот был сердит.
- Что случилось? – поинтересовался Кирилл.
- Радим соизволил прислать приданное для Агаты, - отозвался Михаил.
- А она что? – спросила Леда.
- Пока не знает. Демьян пошел за ней.
Через пару минут из дворца в сопровождении жениха вышла Агата. Завидев княжну, мужчина, стоявший у кареты, поднялся по ступеням и поклонился девушке.
- Ваша светлость! Ваш отец, князь Радим, прислал Ваше приданное, - он протянул свиток, склонив голову.
Агата растерянно посмотрела на свернутый трубочкой толстый лист бумаги и скрепленный печатью с вензелем Андора.