Сначала моё внимание привлекли три девушки. Они были одеты в шикарные бальные платья, отделанные парчой кружевом и бог знает ещё чем. Им, конечно, было далеко до голливудских моделей в исторических фильмах, с другой стороны, Голливуд всегда любил преувеличивать и привирать. Но даже то, что я видела, было впечатляющим. Я бы с удовольствием померяла одно из таких платьев. Конечно, моя женская сущность тянулась ко всему девчачьему и красивому, и естественно я моментально начала сравнивать себя с этими девушками и к своему собственному удовольствию поняла, что я всё-таки красивее. Я ведь упоминала, что я тщеславна?
Тем не менее, на анализ платьев и соперниц ушло всего несколько секунд, а дальше всё моё внимание было привлечено совершенно другим. Я увидела человека, при взгляде на которого, моё дыхание на секунду прервалось. Он стоял вполоборота и чему-то улыбался, а волнистые волосы песочного цвета играли бликами в свете заходящего солнца. Я что-то там говорила раньше про улыбку Олега, принца финансового отдела? Это такая мишура. Вот она, настоящая улыбка принца. Он даже выглядел, как принц. Высокий, подтянутый, все его друзья были одеты в какие-то штаны и жилеты зелёного, синего, тёмного цвета, он единственный был в белом. И выделялся на их фоне колоссально.
Миссис Гармингтон тут же подтвердила мою догадку.
— Этот молодой человек — принц Аллен Август Анатолий Аврелий Волотарский. И это то, ради чего ты здесь, Елена.
— Ради него?
Я была в шоке. Да, это звучит банально. У нас каждый, который испытывает хоть какое-то потрясение тут же говорит, что он в шоке. Но это было так. Я именно что была в шоке. Я стояла, разинув рот, пытаясь собраться с мыслями. Миссис Гармингтон увидела моё состояние и потому самодовольно ухмыльнулась.
— Не конкретно ради него, юная мисс. Ради того, чтобы именно он стал королём.
— Так вы что, задумали дворцовый переворот? — я усмехнулась. Но я с самого начала знала, что тут что-то нечисто. Хотя я по-прежнему не совсем понимала, что им нужно от меня. И как я могу помочь вот этому красавчику занять трон, разве что взять шашку и порубить его братьев. Я, конечно, могу поиздеваться над людьми, но не убивать же, а по-другому на престол не сесть. Хотя вроде эта грымза ранее говорила, что убивать никого не придётся. И тут вдруг меня посетила ужасная мысль. Я подозрительно посмотрела на неё.
— Я надеюсь, мне не придётся ни с кем спать.
Несмотря на то, что я идеальна, у меня всё же есть недостатки… незначительные. Но вот чего у меня никогда не было, так это лёгкой доступности. Я считала себя выше всяких там связей на одну ночь. Чтобы получить меня и моё тело, нужно было очень сильно постараться. Гораздо больше, чем пара коктейлей в каком-нибудь баре. И даже ради этих волшебных призов я не собиралась отступать от своих принципов.
Нет-нет, древние профессии мимо.
Миссис Гармингтон очередной раз смерила меня высокомерным взглядом, после чего разочарованно вздохнула и опять посмотрела на прекрасного принца Аллена.
— Что за вульгарщина. Ну у вас и поколение. Вы здесь не ради каких-то постельных развлечений.
— Истории известны много интриг, которые проводились через постель, — вздохнула я, покосившись на красавчика. С другой стороны, если бы мне предложили стать именно его любовницей, я бы, может быть, даже и подумала. Скорее всего, не согласилась бы. Но подумала бы…
— Не через постель, мисс Елена, а через мужчин. Или через женщин. Искусство флирта и постельные утехи — это разные вещи. Не стоит путать одно с другим, первое — это виртуозное мастерство, а второе — это пошлость. Я буду учить вас флирту, а не как раздвигать ноги.
— Я умею флиртовать.
— Это вы так думаете, уверяю вас то, что вы считаете флиртом, это лишь детский лепет.
Я невольно скривилась, но промолчала. Я ещё покажу детский лепет, она не видела тех мужчин, которые штабелями падали к моим ногам, стоило только им подмигнуть. Впрочем, всему своё время.
— И всё же, зачем вам я? Если вы хотите, чтобы этот прекрасный принц занял трон, наймите убийцу, который устранит его старших братьев или сестёр, или кто там ему мешает?
— Не всё так просто, — вздохнула эта дама. — Принц Аллен и так самый старший из сыновей короля Августура. Проблема в том, что слишком многие во дворе помнят, что он бастард.
— Бастард? То есть незаконнорождённый?
— Именно. Король по молодости был влюблён в юную графиню Марию Семантийскую. Но, будучи престолонаследником, он не имел права жениться по своему желанию. В жёны ему уже была уготована принцесса Елизавета Кавданская из соседнего королевства Ванрианиа. Юный король Августур даже после женитьбы продолжал любить графиню Марию. Он хотел постоянно держать её при себе, но приличия не позволяли, и в результате Марию выдали замуж за графа Данмаринина, которому уже шёл шестидесятый год. Конечно, брак был подстроен, таким образом приличия были соблюдены, дама была замужем, и ничего не мешало ей стать фавориткой короля. Однако через несколько месяцев скандал всё-таки разразился, когда юная Мария забеременела. Конечно, никто не сомневался, чей это ребёнок. Граф с трудом мог стоять на месте, не то, что подарить ребёнка молодой жене. Марию отослали в провинцию, там она родила малыша, которого назвали Алленом и который был невероятно похож на короля. Такие же белокурые волосы, такие же янтарные глаза. Однако через четыре года у короля родился законный наследник, но он ни на минуту не забывал о своей возлюбленной и сыне, что она ему подарила.