— Кто вы, чёрт вас дери, такие?
Возможно, эта странная дамочка и уловила в моём голосе нотки страха… Возможно…
Потому что она опустила свою вычурную чашку с тихим стуком фарфора о фарфор и подняла на меня свои глаза.
И вот именно сейчас я и почувствовала те самые нотки страха. Взгляд её был какой-то потусторонний, словно она и вовсе не человек, а нечто… большее.
— Вы наконец-то задумались об этом, — сказал она и улыбнулась. Я же в это время покосилась на портниху, которая, словно ничего необычного не происходило, продолжала крутиться вокруг меня, делая замеры и закалывая ткань где-то у меня под боком. И меня стало как-то сильно напрягать обилие острых булавок у неё в руке…
— Зачем на самом деле я вам нужна? — спросила я, стараясь не выдать голосом панику, что меня охватила.
— На этот вопрос я уже ответила Вам. Ничего более обозначенного ранее от Вас не требуется.
— Кто вы такие? — повторила я вопрос. — Зачем вам всё это нужно? Зачем вам менять короля в каком-то королевстве какого-то мира. Хотите сделать его своей марионеткой? Чтобы самим встать у власти?
И тут эта чопорная дамочка рассмеялась. Да так задорно и весело, что я на миг опешила. Никак от неё такого не ожидала. Отсмеявшись, она аккуратно смахнула с ресниц выступившую слезу и умилённо посмотрела в мою сторону.
— Поверьте, это правда смешно, — сказала она и вновь принялась за свой чай, продолжая улыбаться. Но, сделав глоток, она вновь посмотрела мне в глаза, и я поняла, что от смеха не осталось и следа. — Мы не какие-то повстанцы, разбойники, политики или ещё бог знает, о ком вы подумали. Мы здесь не для того, чтобы править чем-то или кем-то. Самое подходящее слово для того, чтобы описать наш род деятельности — это настройщики.
Она опустила чашку на блюдечко и вновь улыбнулась, на этот раз загадочно и задумчиво.
— Настройщики чего? — спросила я, уже забыв про свой испуг.
— Дайте-ка подумать… наверное, стоит сравнить это с кухней. Есть помещение, есть приспособления, есть посуда, есть ингредиенты, есть повар. Мы те, кто собирают всё это в одной точке. Те, кто следит за тем, чтобы всё работало и взаимодействовало самостоятельно. И, если что-то идёт не так, как нужно, значит, меняются исходные и ситуация исправляется. Только представьте всё это в квадрате и в условиях многомерной реальности.
— То есть вы делаете всё, чтобы вам исправно подавали ваш завтрак? — не удержалась я от ехидства.
— Еда тоже кому-то подаётся. Продукты от кого-то поставляются. Наш интерес не столько в результате, сколько в работающем процессе. И если процессу что-то угрожает… мы вмешиваемся.
— То есть что-то вроде тайного правительства?
— Упаси боже, ничего подобного. У этого мира хватает своей тайной власти.
Я, всё ещё подозрительно косясь в её сторону, спросила:
— Что же вас тогда сейчас не устраивает? В старшем принце, то есть младшем… да блин… в том, который наследник престола?
— Принц Аскольд… замкнутый, взбалмошный и капризный юноша. Всего за год его правления налоги поднимутся в два раза. Став королём, он погрузит дворец в разного рода увеселения и пороки, обдирая при этом своих подданных с каждым разом сильнее и сильнее. В течение пяти лет повсюду будут происходить восстания крестьян разной степени успешности. В конце концов, бунт будет жестоко подавлен, что сильно ослабит страну. Сам же король Аскольд Второй вскоре передаст почти всю власть приближённых подхалимам, которые и вовсе разорят королевство. А через девять лет Имария и вовсе пропадёт как отдельное королевство. Её поработят, разобьют на колонии и будут планомерно выкачивать из неё все соки.
— Жуть какая… — скривилась я.
— Если же на престол взойдёт принц АлленАллен, картина переменится. Именно поэтому нужен переворот, и вы должны сделать всё, чтобы он прошёл именно так как необходимо.
Я усмехнулась, представив старые французские фильмы. В частности почему-то вспомнился «Фанфан-Тюльпан». Я уже представляла себя в качестве двойного агента. Здесь я на балу строю глазки, и все красавчики вызывают друг друга на дуэль только для того, чтобы заслужить один танец со мной. А в другой момент я с повязкой, прикрывающей лицо, граблю продажных толстосумов и веду свою банду разбойников на восстание. Как Робин Гуд, мушкетёры и Жанна д`Арк одновременно. Только вот без кострища в конце.