Я уходил во всё это с головой, отдаваясь делу по полной программе. Ведь я обещал, что сделаю всё возможное для успеха миссии. Лишь иногда позволял себе отвлечься и подумать о прекрасной девушке, которая кружилась в танце с моим наставником. Я подглядывал, за что мне, конечно, потом влетело, но не смотреть на неё было выше моих сил. Я отчаянно завидовал Варонсу, но понимал, почему меня не пригласили в качестве её партнёра. Елена по непонятной причине избегала меня, да и я терялся в её присутствии. Я завидовал Варонсу ещё и потому, что ему она улыбалась искренне и счастливо. Давно я не видел на её губах такой улыбки. Это наполняло меня чувством, что я всё правильно сделал.
Мысли о ней всегда воодушевляли меня, давая силы двигаться дальше.
А потом в одном из наших разговоров Варонс упомянул, что Елена тоже скоро приступит к своей части миссии и прибудет в дом принца. Уж не знаю, зачем он мне сказал, возможно, просто поставил в известность, но мысль о том, что она наконец будет поблизости, просто дала мощным ударом мне под дых.
Я просто не мог устоять. Уговаривая себя, что не нарушаю обещания, я взял несколько самых преданных людей и отправился туда, где пролегала дорога, по которой она проедет. Я говорил всем и в том числе себе, что просто волнуюсь и хочу, чтобы она добралась в целости и сохранности. И, как оказалось, не зря.
Мы нашли пару «диких» разбойников. То есть тех, кто просто вышел разбойничать либо по необходимости, либо ради лёгкой жизни. Они преградили путь какими-то ветками и небольшими тонкими деревьями, это даже не большой ствол в полметра шириной, а так, мусор на дороге. На самом деле, организовано всё было настолько по-дилетантски, что сразу стало ясно — это новички. Мы зашли к ним в тыл и почти без всякого сопротивления схватили их и связали. Потом я со своими людьми оттащил их подальше вглубь леса.
Оставив Гора разбираться с нашими новыми рекрутами, я вернулся к дороге. Поначалу я хотел расчистить путь, но потом передумал и притаился в ожидании. И довольно быстро на дороге показалась карета, которая вынуждена была остановиться у такого незамысловатого препятствия.
Кучер, хмурясь, спустился со своего места и стал осматривать ветки, после чего подошёл к карете и постучался в дверцу.
— Что случилось? — послышался голос Елены, и я замер.
Кучер тоже вздрогнул, но, естественно, совсем по другой причине. Нахмурившись ещё сильнее, он стал жестами объяснять, что дорогу перегородили и потребуется несколько минут, чтобы освободить проход. Елена кивнула, и тот отправился обратно к завалу. И ведь даже не подумал о засаде. Народ, похоже, тут совсем непуганый.
Проводив его взглядом, Елена открыла дверцу и вышла. Ещё раз украдкой глянув на работающего кучера и убедившись, что он не смотрит, она от души потянулась. А потом вздохнула. Глубоко. Словно очень волновалась. Делая пару мелких шажков, она вставала на носочки и опускалась обратно. Было ощущение, будто она слегка подпрыгивает. При этом она похлопывала себя по щекам и радостно улыбалась, а уже через мгновение опять глубоко вздыхала, явно пытаясь успокоиться.
Я стоял в тени дерева, прислонившись к нему плечом, и не мог оторвать от неё глаз, как и скрыть глупую улыбку на лице. Она такая милая и забавная. Я был готов наблюдать за ней хоть до самого вечера, но её кучер довольно быстро разобрал завал. Ей пришлось вернуться в карету и продолжить свой путь.
Я так и стоял, провожая её взглядом.
Рядом послышался щелчок пальцами, и, подавляя вздох, я повернул голову и посмотрел на Гора, который, присев возле меня, выглядывал на дорогу. Я слышал, как он приближается, поэтому не удивился его присутствию.
— «Так это она и есть?» — спросил он, когда я на него посмотрел.
— «Да, она», — просто махнул я, грустно глядя на то, как её карета пропадает из виду.
Он поднялся и встал рядом со мной так, чтобы я его видел. На его лице появилась лукавая улыбка.
— «Красивая», — отметил он, хитро сверкнув взглядом. — «Чего не подошёл поздороваться?»