Это конец. Верховная демоница без крыльев – насмешка, убожество, калека.
— Я ненавижу тебя! — прохрипела, зло глотая слезы, — ненавижу.
— Я это переживу, — Варрах равнодушно пожал плечами и схватился за окровавленный обрубки, выпуская внутренний огонь.
И снова невыносимая боль, переходящая в агонию.
— Ну что ты, милая. Не надо так кричать, — произнес с издевкой и отступил на шаг, небрежно вытирая руки о темные штанины. — Я просто прижег раны, чтобы ты не истекла кровью раньше времени. Впереди тебя ждет до-о-олгая жизнь. В камеру ее. На седьмой уровень.
Замок был живым. Он с готовностью преданного пса откликнулся на волю хозяина. По полу пробежала каменная волна, окружая меня, хватая за ноги. Мне бы взлететь, да крыльев больше нет. Вырваться не хватило сил. Я только почувствовала, как меня подхватывает непреодолимая мощь, сжимает, сдавливает, так что не вздохнуть. Потом яркая вспышка и…темнота.
Глава 2
Меня выкинуло на седьмой уровень. На самое дно Хаоса.
Даже демонам нужен хотя бы крошечный источник света, хоть искра с крыльев болотного ейри, чтобы видеть.
Здесь не было ничего. Кромешная тьма. Сырой, удушливый запах и коварный холод, струящийся по ногам.
Я поднялась и прошла вдоль стены, ведя по ней пальцами. Негусто. Каменный мешок, три на три, тяжелая металлическая дверь с шипастой поверхностью. Зачарованная, как и стены. Отсюда не сбежать, не переместиться.
Идеальная тюрьма для приговоренных демонов. Для свергнутых Королев.
Обойдя камеру по кругу, я опустилась на колени и, ведя ладонями по полу, продолжила исследовать помещение, в котором меня заперли на долгие годы — нашла тонкий соломенный матрац на полу, дыру в углу для справления нужды. Больше ничего. Ни песчинки!
Тяжело опустившись на матрац, я пыталась найти выход из положения, но не находила. Без крыльев, в тюрьме, приговоренная Императором к вечному заточению. Пощады не будет. Помощи тоже. Никто не посмеет идти против воли Варраха.
Сердце захлебнулось кровью, когда, заведя руку за спину, вместо привычного кожистого крыла наткнулась на запеченный обрубок.
— Ненавижу!!!
Время в темноте тянулось странно. Не поймешь, идет ли оно вообще или стоит на месте. Порой мне казалось, что прошла целая вечность, а иногда одолевали сомнения – миновала ли хоть минута в заточении.
Хотелось есть. Жутко, до болезненных спазмов в животе. Но еще больше терзала жажда. Запекшиеся губы потрескались, каждое движение причиняло боль. Хотелось выйти из каменного плена. Вдохнуть чистого воздуха, увидеть свет, насладиться красками мира. Но вокруг не было ничего кроме темноты.
— Эй! — крикнула я, подойдя в тяжелой двери. — здесь кто-нибудь есть?
— Есть, есть, есть, — побежало эхо по тюремному коридору.
— Кто-нибудь слышит меня? — прислушалась изо всех сил, стараясь уловить хоть что-то. Бесполезно.
Желание выйти из камеры становилось все сильнее. Верховной демонице из клана Черных песков претила неволя.
Я надавила на дверь, проверяя на прочность – она стояла намертво. Еще раз надавила, сильнее.
Бесполезно.
Обрушилась всей свой мощью. От такого удара и скала бы дрогнула, а дверь продолжала стоять. Тогда выпустила свою черную силу, которая тугими плетями ударила по пространству, пытаясь разрушить тюрьму. Стены вокруг загудели, застонали под натиском Верховной. Будь это замок другого демона, мне бы удалось пробиться. Но здесь… Чем сильнее хозяин, тем сильнее его дом. О силе Варраха ходили легенды.
Я билась без устали, в тщетных попытках сломать дверь. Злость, кипящая внутри давала силы. Я крушила, выплескивая свою боль, кричала, визжала, срывая голос. Требовала, чтобы меня выпустили, чтобы позвали мужа, чтобы зажгли свет.
В ответ только тишина. Меня никто не слышал. Над мной были лишь километры безмолвного камня.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем я увидела тоненькую полоску блеклого света, пробивающегося под дверью.
— Кто здесь?
Снова тишина. Но спустя несколько мгновений я уловила чьи-то шаги.
— Кто. Здесь. — требовательно, громко. Я привыкла, что королеву слушают, здесь же никто не собирался отвечать на мои вопросы.
Шаги замерли перед дверью, послышался лязг отодвигаемой задвижки, и снизу, на уровне колен открылось небольшое окошечко. В него просунули поднос, на котором я успела разглядеть жестяную кружку и тарелку, наполненную серой баландой.
Похоже, мои тюремщики вспомнили, что даже Высшим демонам нужна еда.
Пахло отвратно, но я была так голодна, что не осталось места капризам. Схватила кружку, сделал быстрый глоток и тут же фонтаном выплюнула все обратно