Откинув в сторону опостылевший колун, я уселась на бревно, подперла щеку ладонью и уставилась на руины сарая
Как там говорил мой наставник? Трудности закаляются дух, учат терпению и смирению? Не похоже…
Мне нужно было срочно что-то придумать. То ли новый механизм, который облегчит работу, то ли предлог чтобы заманить к себе рабочие руки. Только платить мне нечем, даже накормить в благодарность не могу, разве что опять псов за дичью отправить.
Кстати, о псах…
Минуту назад они молчали и вдруг зашлись диким лаем и подвываниями, сообщая о непрошенных гостях. В тот же момент я уловила легкий отблеск Охотника. Ему удавалось сливаться с окружающим фоном настолько, что различить заранее было почти невозможно.
Псы бесновались все ближе и зашли во двор вместе с Раймом, держась на расстоянии, но не сводя с него кровожадных взглядов.
— Милые, — усмехнулся он, — твои?
— Подкармливаю, — коротко ответила я.
— Я смотрю, и этот остался.
С крыши на нас таращился Кот. В ответ на внимание Охотника он зашипел, широко распахнув пасть и демонстрируя острые белые клыки.
— Зверье тянется к тебе.
Я пожала плечами:
— Ко мне много кто тянется. Не зову, но все равно идут.
— Тонко, — Райм улыбнулся, — я по делу пришел.
— Слушаю.
Неспешно вытирая ладони о подол, я стояла перед ним, позволяя рассматривать себя. Пусть смотрит, пусть проверяет. Охотник – зверь опасный, но против Высшего Демона – сущий ребенок.
— Я хотел поговорить насчет девочки, которую ты вчера спасла.
Неугомонный. Далась ему эта девчонка…
— Спасла и спасла. О чем говорить?
— Все пытаюсь понять, почему ты в ту сторону пошла, а не с остальными, — Он неспешно вел по мне задумчивым взглядом, будто оценивал.
Подозревал. Не мог понять в чем, но подозревал.
— Так вышло, — сдержано ответила я, — Просто подумала, а зачем ребенку лезть в горы, когда проще по краю леса пройти вдоль большой дороги и спокойно покинуть долину. Вот и поехала на удачу.
— Повезло, значит?
— Ты не рад, что девочка нашлась? К чему такие вопросы?
— Может, завидую, — примирительно улыбнулся он, — сам хотел найти. Работа у меня такая – искать…ловить…
— Я не знала. Извини.
— Главное, что ребенок нашелся. Поздравляю, — с улыбкой протянул руку, для дружеского рукопожатия.
Я спокойно вложила свою, позволяя снова себя считывать. Пусть развлекается, результат будет прежним.
Синие глаза на миг полыхнули недоумением. Злился, что не мог вывести на чистую воду, не понимал куда вести и как.
— Девчонка, кстати, забавная. Смугленькая такая, темненькая.
Не о волосах он сейчас говорил. Проверял мою реакцию. Искал хоть какой-то отблеск понимания.
Я усмехнулась:
— Там грязи больше, чем самой девочки. Помыть ее надо хорошенько, да переодеть, а то, как оборванка.
— И то верно, — согласился Райм и скользнул взглядом по двору, — порядок наводишь?
Хищный взгляд цеплялся за детали, рыскал в поисках зацепок.
— Как видишь. Так что прошу прощения, но…
— А это что? — перебил он и, не дожидаясь приглашения, направился к подъемнику.
Скрипнув зубами, я пошла следом.
— Сарай обвалился, разбираю завал.
Райм неспешно провел рукой по стреле, по веревкам, задержавшись на узлах, по увесистым кованым блокам.
— Кто научил тебя такому?
Я подобралась, только сейчас осознав, насколько инородно смотрелась эта конструкция посреди обнищалой усадьбы.
Райм внимательно смотрел на меня, ожидая ответа. Вранье бы почувствовал, поэтому ответила, как есть:
— Муж.
— Как странно, — Охотник снова переключил свое внимание на подъемник, — я такие видел, когда укрепляли осадную стену.
Пришло время включать недалекую дурочку:
— В Сандер-Хилле бывают осады?! — я испуганно округлила глаза, снова сбивая его с толку. Для убедительности схватила за руку. — здесь опасно?!
— Нет…Здесь никогда не было осад, — сконфуженно произнес Охотник.
Он не понимал. Не мог считать, не мог просчитать. Злился оттого, что интуиция шептала одно, а глаза видели другое.
Я тоже злилась, и все больше хотела построить рядом с подъемником дыбу для самых любопытных.
— Слава богам, — прижала ладонь к груди, — а то я уж испугалась. Страшно одной все-таки. Ни защитить, ни помочь…кстати о помощи. Раз уж ты пришел…
Глава 28
Спустя пять минут Райм махал колуном, разбивая бревно, с которым мне не удалось справиться. При этом выглядел так, словно не понимал, что вообще происходит. Почему он пришел за одним, а вынужден заниматься другим.