— Лилайя, — едва сдерживая ярость, прорычал Император, — не смей.
Я даже не посмотрела на него. Как муж, как мужчина, как вождь он умер для меня давным-давно, когда я задыхалась от боли, трогая обрубки крыльев за своей спиной, а он в это время в нашей спальни утешался с новой женщиной.
— Уверена, что хочешь именно этого?
— Да.
Хранитель молча протянул мне две раскрытые ладони. Не торопил, давая время передумать, но я ни на миг не усомнилась в своем решении. Пусть разорвет эту порочную связь, а свою судьбу я решу сама.
Глава 59
— Будет больно, — отстранённо предупредил Хранитель.
— Не больнее, чем до этого.
Я была уверена, что знаю о боли все. Что мне знаком каждый ее оттенок и каждая нота. Как же я ошибалась.
В груди расцветал алый цветок, тут же рассыпаясь на миллионы острейших осколков. Они пронзали насквозь каждую мышцу, каждый сантиметр кожи. Следом обдавало кипятком – я варилась заживо. То выныривая на поверхность, то с головой погружаясь в море бурлящей кислоты. Кости дробило и выкручивало, лицо горело и стекало расплавленным воском.
Я билась в агонии, из последних сил цепляясь за жизнь. Едва дышала.
Хотелось кричать, но из горла не могло вырваться ни звука, все они оставались внутри, превращаясь в хрустальную крошку, раздирая легкие и гортань.
Я умирала. Не чувствовала своего тела – ни рук, ни ног, словно все мое существо превратилось в сгусток пульсирующей боли. Кожа плавилась, а обрубки крыльев жалили одновременно тысячи шершней.
Дыши!
В мозгу, сквозь пелену боли пробивался чей-то голос.
Дыши со мной!
Я открывала рот, пытаясь поймать глоток воздуха, но в легкие лилась раскаленная лава.
Дыши!
Я узнала этот голос.
Даррен.
Боль в сердце стала чуть слабее.
Я цеплялась за этот голос, тянулась за ним, потому что все остальное потеряло смысл и утонуло в черной пучине.
Он тот, ради кого я хотела дышать. Тот, ради кого хотела жить. Тот, кто стал моей жизнью вопреки всем правилам и канонам.
Если бы когда-то Верховной демонице сказали, что на поверхности ее удержит любовь, а не ненависть – я бы лично приказала посадить этого глупца на кол и оставить на палящем солнцепеке. Но теперь кроме любви ничего не осталось, только она.
Постепенно боль затихала.
Сквозь слезы я начинала различать мир – мужчину в сером рядом со мной. Он держал меня за руки, и за его спиной призрачной паутиной проступали жемчужные контуры крыльев. Видела ошметки, оставшиеся от Сандер–Вилла.
Потом услышала сдавленный плач маленькой Темной и хриплое мужское дыхание.
Чуть пошатнувшись, я обернулась на этот звук и увидела Варраха, стоящего на коленях и тяжело опирающегося на свой меч. В его черных глазах плясали отголоски боли и злости…но я больше не чувствовала их. Тот кусок души, который принадлежал мужу, теперь освободился. Я была сама по себе, одна.
Слезы из глаз не прекращались. Я жмурилась, пытаясь проморгаться, но дурацкий свет бил мне в глаза. Откуда столько света среди этой серости?
Где Даррен?
Я снова покачнулась, оборачиваясь в другую сторону. Стена, разделяющая противников, все еще была на месте, и паладин ждал со своей стороны. Он с тревогой всматривался в мое лицо, и лишь когда я слабо улыбнулась, выдохнул с явным облегчением.
Хотелось к нему, но я все еще держала за руки Хранителя.
С трудом разжав пальцы, я дала себе несколько секунд, чтобы привыкнуть и обрести равновесие. Тело было слабым и дрожало. Ноги едва держали, а в ушах то нарастал, то затихал гул. И все же силы возвращались. Легким покалыванием шли по мышцам, горячей потоком расползались по венам.
Я постепенно приходила в себя. Заново училась стоять, двигаться, дышать, видеть, ощущать свое тело.
Оно изменилось. Я не сразу поняла в чем дело, и лишь сделав несколько неосознанных, но таких привычных движений сдавленно охнула.
За спиной приятная тяжесть.
Не в силах поверить, я осторожно завела руку за плечо и коснулась мягкого и пушистого.
Чего?!
От удивления резко дернулась и вывела крыло вперед.
У меня снова были крылья. Белые! Такие, как у паладина, а не как раньше – с когтями и кожистыми наростами.
— Я теперь Светлая? — удивленно уставилась на Хранителя, – паладин?
— Невозможно порвать связь, не изменив сути. Ты больше не принадлежишь миру демонов.
Прощай Райгард, да?
Я растерянно взглянула на Варраха. Нет, мне было не жаль, просто странно не ощущать его присутствия, не иметь с ним больше никакой связи.
Я и правда была свободна.