— Что ты предлагаешь? — наконец спросил он. — Я пытался за ней “ухаживать” в момент расследования. Миледи Торнхар — самая непробиваемая из всех, с кем я пробовал этот метод. Очень вежливая, но в глазах ни капли интереса.
— Хм… Заметил ли ты еще что-нибудь, за что можно уцепиться?
Король не желал зла баронессе Торнхар, но он не мог позволить, чтобы что-то пошло не так. Безопасность и процветание Валледа были превыше всего.
— Знаешь… У нее нет друзей. Вообще. Она отдавала всю себя своей семье, которые ни во что не ставили, — ответил граф, вспоминая грязное расследование.
— Хорошо… Раз ты не можешь влюбить ее в себя, тогда стань ее лучшим другом. Общайся с ней каждый день. Найди общие интересы. Докладывай мне о каждом ее шаге, о каждом мужчине, которым она заинтересуется. Неподходящих будем отсылать. Как только ей приглянется подходящий, одобренный короной, человек, мы сделаем следующий шаг, — король сделал большой глоток виски и продолжил.: — Я же использую этот период, чтобы взять окончательный контроль над советом. Думаю, многие из них будут готовы на смену своих… взглядов ради возможности заполучить баронессу.
— Феликс… — лицо графа было хмурым, во взгляде неодобрение.
— Не смотри на меня так, Адриан, я не монстр. Я мог бы приказать ей иметь детей от трех или четырех разных мужчин, которых я выберу. Но я не делаю этого.
Адриан Лойт с волнением всмотрелся в лицо своего друга. Иногда ему казалось, что Феликсу были чужды человеческие эмоции.
— Мне не нравится это, Феликс. Она живой человек, она уже столько пережила, — графу совершенно не хотелось в этом участвовать, он не хотел обманывать девушку, которая не сделала ему ничего плохого.
— Но ведь это будет ее выбор. Может не первый, и не второй, но рано или поздно ей понравится кто-то, кто также будет устраивать государство, — монарх слегка улыбнулся — многим хранителям не предоставлено никакого выбора.
— Кроме Оливера, — хмыкнул Адриан. — Что ты имел в виду, когда говорил, что сделаешь следующий шаг?
В комнате наступила тишина, пока король Валледа хмуро разглядывал отблески света в своем бокале. Решение пришло нелегко, но он верил, что делает это ради безопасности королевства. Он не хотел оставлять даже малейшего шанса, что баронесса может покинуть Валлед.
— ”Усиленное влечение”. Запрещенное зелье из Аракии, привезенное, когда мы еще торговали с ними. Таким образом я смогу быть спокоен, что она проведет свою жизнь, служа государству. Наша баронесса принесет Валледу много сильных хранителей, а ее осколок поможет нам найти новые земли, — наконец произнес король.
— Что если ей никто не приглянется? Она не реагирует даже на Оливера, хотя ты сам знаешь, какая у него репутация, — хмуро спросил граф Лойт.
— Тогда мы сами назначим человека. Выясни о ней все, что можешь, за год. Если она не сможет сделать выбор, мы подберем человека и выдадим ему инструкции по тому, как обращаться с баронессой. Все что нам нужно — это минимальная симпатия, зелье сделает остальную работу.
— Почему бы тебе самому не жениться на ней? Тогда ты точно будешь знать, что она проведет свою жизнь, служа государству, — ответил граф Лойт. Его лицо все также выражало недовольство, но он знал, что не сможет переубедить друга.
Феликс всегда был таким. Контролировал каждый аспект жизни жителей королевства. И казалось, с каждым годом его методы становились все более жесткими, он почти не видел в них людей.
— Интересное предложение, — усмехнулся в ответ Феликс Второй. — Я ни разу не слышал, чтобы хоть один из королей женился на баронессе. В любом случае, это все не важно. Помолвка с Элоранской принцессой, Амалией Леонни, сейчас на стадии переговоров. Эта свадьба восстановит, наконец, дипломатические отношения с Элораном.
Граф Адриан Лойт тяжело вздохнул, с волнением смотря на друга. В какой-то момент в последние недели ему даже казалось, что Феликс был заинтересован в Эллии Торнхар, король никогда в жизни не уделял столько внимания женщине. В период расследования монарх спрашивал о каждом шаге баронессы, желая знать, где, с кем и как она проводит свое время.
Но, очевидно, граф ошибся. Король, как и прежде, не видел ничего кроме Валледа.
— Тебе не кажется, что ты слишком строг к ней? Я ни разу не видел, чтобы ты был настолько категоричен к своим подданным, особенно к женщинам.
Монарх уставился на лучшего друга серьезным, тяжелым взглядом.
— Она что-то скрывает, Адриан.