— Всё уже в прошлом, — спокойно ответил герцог.
— Самый завидный жених Шамбалы (после Императора конечно же) и столько лет один. Вы не похожи на того, кто развлекается ежедневно, прожигая жизнь, скорее на того, кто работает целыми днями. Не думаю, что одиночество ваше кредо. Так почему ещё не женились? Откройте и мне свой секрет, раз узнали мой.
Откровенность за откровенность, дорогой герцог Леннон. Ну, же! И он это сказал:
— Да, не хочу я жениться — женского внимания хватает, а большего и не надо, ведь наследник есть.
— А ваш первый брак был по любви? — не удержалась от вопроса.
— Шутите? — удивился мужчина, прижимая к себе крепче.
«Мне кажется, или он решил вывести «Ледяного Эдварда» на эмоции такими действиями? Это такие мужские игры советников Императора?»
— Почему? Разве такое невозможно?
— Вы перечитали женских романов, — улыбнулся мужчина.
— Не увлекаюсь. Просто верю в настоящие чувства — такой пример был перед моими глазами.
Мужчина хмыкнул:
Ну, да — ну, да! Ваши родители смогли отличиться во многом. Только учтите, что это лишь исключение из правил, которое его и подтверждает…
Что он хотел сказать дальше я услышать не успела, так как увидела, что в один из залов мимо нас несется на всех парах охрана, а к герцогу Леннону спешит лакей, прерывая наш танец…
Глава 17
Леди не начинают ссору,
они её заканчивают!
«Это на столько предсказуемо!» — закатила глазки мисс Рациональность.
«И даже совсем не благородно!» — поддакнула мисс Романтичность.
«Скукотища!» — подтвердила я, оглядываясь по сторонам в поисках более интересного зрелища, но оказавшись в самом эпицентре событий вынуждена была лицезреть эдакое непотребство.
Непотребство стояло на ногах только благодаря охране, поддерживающей с двух сторон. Я бы даже сказала, что непотребство висело на охранниках, потому как было пьяное и на своих двоих не держалось, пользуясь боковыми подпорками.
«И когда только успел напиться? Недавно же на глаза попадался во вполне приличном виде!» — подивилась, хотя, припомнив репутацию маркиза Симпсона, только головой покачала.
Второй лорд, пострадавший от пьяного дебошира, оказался знаком чуть больше — он был трезв, на ногах стоял и принимал помощь от лекаря. Рядом стоял лакей с пакетом льда и судя по расплывающемуся фингалу на лице барона Дрездана, без него не обойтись.
«Ну, что за праздник без пьяной драки!» — констатировала факт мисс Рациональность, — «Напишем о ней в газете?»
«Не интересно!» — сразу же отозвалась мисс Романтичность и закатила глазки, — «Вот если бы они сражались за леди!»
Вокруг шумели лорды и леди, пересказывая подробности и высказывая своё негодование — трещали без умолку, словно сороки! А мне было просто неприятно. Прервав танец, герцог Леннон протащил с собой к месту событий, где пришлось лицезреть пьяное непотребство и последствия драки. Когда мы подоспели, то охрана уже успела оттащить драчуна, хотя вообще непонятно как он мог затеять всё это в таком состоянии «нестояния». А дальше случилось то, что совсем не ожидала, хотя очень даже могла!
— За нанесённое оскорбление вызываю вас на дуэль, лорд Симпсон! — воскликнул вдруг радостный барон.
Не поняла! Чему он сейчас радуется? Дуэль — это же опасно для жизни — шпага, рапира, что-то другое колюще-режущее здесь было в полном ходу, даже какое-то примитивное огнестрельное существовало. Я не вдавалась в подробности — это было не интересно, потому как дуэли были официально запрещены Императором! За их проведение накладывался большой штраф, и участники легко могли оказаться в тюрьме лишившись титула.
Ещё раз взглянула на барона Дрездана — он что, пьян? Или сошёл с ума? Но тот отчего-то радостно сделал шаг в сторону маркиза Симпсона и продолжил:
— Как пострадавшая сторона имею право на выбор оружия — пусть это будет «бегомашина»! Через три дня в десять утра жду на южном ипподроме, где будет всё организовано. Проигравший принесет извинения и будет обязан спонсировать производство ста «бегомашин».
«Ух, ты! А я его недооценила!» — воскликнула, подавшись вперед мисс Рациональность.
«Ой, как хорошо, что крови не будет!» — хлопая глазками, обмахивалась веером мисс Романтичность.
«Хорошо придумал!» — сразу решила, что статье в «Керченский вестник» быть! Пиар для «бегомашин» сейчас будет хорошим, а черный он, белый или как далматинец в пятнышко — значения не имеет.
Справа возник рядом герцог Авенарский:
— Шоу закончилось?
— Определённо! Может посмотрим что-то поинтереснее?
— Здесь есть танцы пустынников. Хочешь увидеть? — уже держа за руку и отводя от хозяина вечера, спросил он.
— Да, — улыбнулась в ответ, тая как мороженое на солнце от его внимательного и заботливого взгляда.
Лорд Леннон что-то попытался сказать, но мы уже не слушали его удаляясь от эпицентра скандала.
Зал, в котором оказались, пройдя через боковую дверь и небольшой коридор с высокими узкими окнами, был не очень большой. Приглушенное освещение, навешанные на стенах ткани и ковры ещё сильнее уменьшали его, скрадывая пространство. Народа здесь было не столь много, в основном мужчины и совсем немного женщин, которые с любопытством оглядывались.
Завораживающие звуки флейты и негромкие ритмичные удары в барабаны слышались из центра комнаты, притягивая к себе зрителей. С большим любопытством, как и многие здесь, поспешила рассмотреть всё подробнее. Очень уж ритмы и музыка казались знакомыми.
Предчувствие не подвело и перед глазами открылась небольшая сцена, сделанная из расстеленных на полу ковров и шкур, на которых восседали двое мужчин в одеждах, напоминающих халаты. Один играл на самой обыкновенной бамбуковой флейте, а другой отстукивал ритм на табле, украшенной знакомыми орнаментами в восточном стиле.
Перед ними, на расстеленных коврах в многочисленных пышных юбках и ещё большим количеством бус из бисера, звенящих монет, бубенчиков и бусин, танцевала девушка. Черноволосая, с миндалевидными темными глазами, со смуглой кожей, тоненькая словно тростинка, облаченная в многочисленные одежды. Что самое интересное открытых участков кожи было очень мало — кисти рук, украшенные многочисленными кольцами и цепочками, тонкая полоска кожи на шее, закрытая многочисленными ожерельями и монистами и лицо, разрисованное узорами мехенди. Приглядевшись, увидела такие же рисунки на руках, включая ладони.
Наряд же, который был на танцовщице больше напоминал не привычный для «танца живота» лиф и юбку, а смесь наряда танцовщицы стиля Трайбл и платья для танца Бэлади. Максимально закрыто, но тем еще интереснее и загадочнее.
Девушка кружилась под звуки свирели и ритмы барабана, выполняя вполне знакомые элементы, связки и движения для восточного танца. Все как завороженные следили за плавными движениями рук, ритмичными ударами бедер, плавными изгибами тонкой фигурки. Тут и там слышались восхищенные вздохи мужчин, очарованных экзотическим танцем.
Следом девушка взяла в руки сагаты и танец стал ещё ярче, динамичнее и зажигательнее. Не скажу, что её мастерство было лучше, чем те видео, что смотрела в интернете, но если сравнивать женскую раскрепощенность с этим веком и обществом, то можно сказать, что это определенно прорыв. Тут нужно, чтобы прошло много десятилетий, если не веков, чтобы женщины могли себе позволить обучаться такому танцу и ещё больше, чтобы его демонстрировать.
— Нравится? — шепнул на ухо Константин.
— Очень! Эти танцы своими ритмами просто завораживают!
Он подошел так близко, обняв за плечи и слегка притянув к своей груди. Я почувствовала обволакивающее тепло и приятный аромат сандала усилился. Хотя разве здесь, среди огромного количества зажжённых благовоний можно было почувствовать ещё один? Видимо, можно! Особенно если он так притягателен и в последнее время занимает все мои мысли.