— Что ж, буду ждать! — а потом будто вспомнив что-то важное, уточнила у слуги, — Ты долго ещё тянуть кота за… хвост будешь?
Тот только усмехнулся в ответ:
— За вами очень интересно наблюдать леди, давно такого удовольствия не получал! — подал наконец голос слуга, а потом обратился ко мне, — Прошу вас, подпишите бумагу для работы.
Я только правую бровь приподняла удивлённо:
— Зачем вам она? Вы же и так при работе?!
— Увы, нет! Попросил свою хорошую знакомую провести меня на этот бал, чтобы с вами встретиться.
— Хм-м-м… Вы знаете, с кем предстоит работать и что предстоит сделать?
— Да, леди! С удовольствием возьмусь за работу с детьми — своих не судьба была завести, так воспитаю приёмных.
«Такой подход мне нравится!» — поторопила меня мисс Рациональность.
«И он тебе сразу приглянулся! Интуиция не подвела!» — внесла свою лепту мисс Романтичность.
«Вообще-то, он её немного даже напугал своей «хищностью» и опасностью!» — вспомнила недавние уточнения мисс Рациональность, — «Так что не выдумывай ерунды! А ты чего подвисла? Бумагу подписывай! Сразу понятно — человек умеет договариваться, наводить связи и заводить хороших друзей!»
Я молча подписала бумагу и распрощалась с покидающими такой гостеприимный дом, отправляясь на поиски нашей «молодёжи». На наше счастье, они уже были уставшими от общения с потенциальными женихами и готовы отправиться отдыхать домой.
Уже позже, освежившиеся и переодевшиеся в домашнее, мы обсуждали случившееся на балу. В бокале плескалось ароматное вино, а рядом на столике ласкали взор мелкие пирожные. Сидели, в этот раз, в нашей гостиной для разнообразия. Или, скорее всего, Костя предчувствовал, что появится Филипп со своим любопытным носом и пускать в мой будуар его не собирался. И так уже в личную гостиную как к себе домой заходит!
Дверь распахнулась и на пороге появился лорд Солнышко:
— Привет жениху и невесте! — упал новоприбывший в свободное кресло, — Соскучились по мне?
Я закатила глаза от такого ребячества, но сразу же вспомнила зачем хотела его увидеть и коварно улыбнулась. Филиппа передёрнуло — явно что-то заподозрил неладное.
— Тебе вина или покрепче? Закуски или покушать? — уточнил Костя, бросая взгляд на вошедшего так вовремя Цицерона, стоящего у двери в ожидании указаний.
— Давай вина, у меня ещё дела есть и закуски легкие, — бросил взгляд на дворецкого, который уже закрывал за собой дверь, — Он меня никогда не простит!
— Дай ему время, — спокойно парировал Костя.
— Уже шесть лет прошло, а он и на миллиметр не сдвинулся!
— А ты не думал, что ему здесь просто лучше, чем во дворце?
— Ну-у-у… Мне казалось, что дело не в здании, а во мне! — как-то обиженно пробубнил Филипп.
Костя налил в бокал вино, а зашедший через пару минут в комнату Цицерон принес закуски, расставив на любимом столике.
— Рассказывайте, что у вас там за очередной скандал был?!
Я вот сейчас не поняла, почему он командует мной и Костей? Это вообще, что за поведение?
— Какой скандал? Ты о чём? — мягко, с улыбкой пираньи на лице начала отвечать я, — Сходили на бал — потанцевали, послушали музыку, погуляли по парку, поболтали о том, о сём… А вот лучше ты расскажи мне, Зайчик-Побегайчик, что за экстремальные собеседования мне устроил? Почему всякие шпионы в отставке меня по углам зажимают и угрозами подпись ставить вынуждают? Это как, нормально считается?
— Сколько их было? — напрягся Филипп, явно понимая, что где-то просчитался и сейчас будет огребать по самую маковку от меня, а потом ещё и от Кости.
— Трое.
— Хм-м-м, — задумчиво пробормотал тот, — Значит трое отсеялось естественным образом! Скольких приняла на работу?
— Двоих.
— Отлично! Это очень хорошо! Боялся, что ты всех пошлёшь лесом…
Я только бровь левую приподняла и глаза прищурила.
— Да, всё-всё! И вообще, почему я Зайчик-Побегайчик? Если что, то я рыжий и больше на лиса похож.
— Потому что допрыгаешься, и я тебе уши твои длинные пообрываю!
— Нормальные у меня уши, — пробубнил в ответ Филипп, прикрываясь бокалом с вином.
Костя в это время смеялся, прижавшись лбом к моему плечу, крепко обнимая за талию. И да, я, как обычно сидела у него на коленях.
Отсмеявшись, будущий супруг начал рассказывать про герцогов Кольцовских — и про Оливию с особенностями её магии, и про её сестёр и герцогиню, что пыталась женить Костю. Рассказ был не то что долгим, скорее из него нужно было сделать много выводов, которые грозили Шамбале большими изменениями.
Филипп так сильно задумался, словно отвечал за всю Шамбалу разом. Тяжело человеку с таким грузом — даже не завидую!
— А есть ли какие-то артефакты, которые могут определить в человеке наличие магии? И существует ли градация по направлениям и уровням силы? — задала давно интересующий меня вопрос.
Магия же очень давно существует в этом мире и мне кажется, что информация о ней где-то есть, только не в открытом доступе, конечно. А так как в этой комнате собрались совсем непростые люди, а увешанные грузом ответственности и властью, то должны знать!
— Есть такой артефакт — пылится в Императорской сокровищнице. Когда-то давно существовала Школа Магии здесь, но о ней уже успели позабыть за несколько веков. Думаю, пора возрождать этот реликт…
— О! А сведения о ней остались? — заторопила его с ответами, — А какая у нее структура была? Чему в ней учили? А артефакт определения магии можно попросить у Императора посмотреть? А лучше сразу в Школу Магии передать! Но только нужно здание под неё… на окраине города, на всякий случай! Мало ли что студенты вытворят, ведь магия бывает не только пассивная, но и боевая!
— Ты то откуда знаешь?
— У меня фантазия богатая! Да и книжек про магические академии в своё время не мало прочитала! Там всегда ректором был какой-нибудь красавчик-маг и все студентки были в него влюблены! — ударилась в романтичные воспоминания всех прочитанных любовных фэнтезийных романов.
У герцога Авенарского поменялось лицо, а глаза хищно прищурились:
— Ноги твоей там не будет! Занимайся «маленькими носиками» — ещё нужно твоё старое поместье реконструировать, так что дела у тебя есть!
— Ты же хотел это всё передать Энтони?! — возмутилась такому переменчивому мужчине.
— Передумал! Лучше вообще дома сиди!
— Что?! Ты в своём уме?!
Филипп уже со смеху в своём кресле помирал, когда я думала, что меня разорвёт от возмущения и негодования.
— Тихо-тихо, сладкая парочка! Найдём здание, назначим ректором Марину и спасём всех магичек от красавчика-мага…
— М-м-меня?
— А почему нет?! Ты же хотела помогать девушкам и женщинам — получишь шанс. Выбьем пару законов, что-то типа, «пока девушка в Школе Магии учится, то принудить к браку никто не может» и «в Школе Магии девушка находится под опекой Императора» и туда все побегут толпами! Им защита, а нам — маги.
— А как же не аристократы? Ведь среди них тоже есть маги!
— Да, уж… Можно расширить для таких девушек опеку и после окончания Школы Магии предложить или брак, или работу на государство.
— Можно, — задумалась я, — И надо больше информации про магию, как ей обучать, и кто будет это делать?!
— Есть кое-какие идеи, но надо лезть в Императорскую библиотеку. Там точно есть закрытая секция про магию…
— О! А можно мне тоже туда?! — у меня глаза загорелись от энтузиазма — так хотелось почитать про магию и Школу Магии.
— Ага, возьмём разрешение у Императора и засядем там на пару недель для изучения этого вопроса, — ответил мой будущий супруг за Филиппа, — А вот что будем делать с теми, кто использует магию в своих интересах, но против других?
— Видимо, наш Император будет не только тем, кто воскресит забытую магию вместе со Школой Магии, — хмыкнул Филипп, — Но и тем, кто воскресит из небытия законы, контролирующие магов.
Костя согласно покивал головой, я потёрла ладошки в ожидании доступа к закрытой Императорской библиотеке, Филипп изобразил какой-никакой энтузиазм, но мы не поверили. Потом вздохнул, махнул на нас рукой и потопал по своим делам.