Я хотел, чтобы всё было идеально, и мы уже тогда выглядели как пара. Хотя, с шейным бантом всё же перегнул, и она заподозрила неладное. Но её модистка оказалась умной женщиной и держала язык за зубами.
Как я готовил брачный контракт и искал родовое кольцо, вообще отдельная тема! Филипп просто обхохатывался надо мной, когда я с ним консультировался, чтобы не оставить ей ни одной лазейки, чтобы от меня уйти.
Да, я поступил не благородно, воспользовавшись ее сложным материальным положением, и надеясь, что в будущем удастся не только к себе расположить девушку, но и влюбить. По-другому и быть не может!
А чем больше узнавал мою смелую и гордую Мариночку, тем большим уважением к ней проникался. Собранная на неё информация и так была ошеломительной: особенно та часть, где указывалось как девушка зарабатывает на жизнь, печатаясь под псевдонимом в столичной газете, держит знакомства с рабочими и нищими, нелегальными торговцами и контрабандистами. Вот только при более близком знакомстве оказалось, что планов у нее намного больше и они очень масштабны даже для столицы Шамбалы.
Даже Филипп после близкого знакомства, был очарован моей красавицей и её умом. Хорошо, что он переключил своё внимание на Амалию, иначе ещё немного и мне пришлось бы наглядно демонстрировать кому девушка принадлежит! Руки так и чесались! Что, несомненно, недостойно аристократа, но так заманчиво!
Сейчас она смотрит только на меня! Такая искренняя и любимая, что когда смотрю на неё, то чувствую себя глупым мальчишкой, влюбившимся первый раз. Я дышу и живу ею. И у нас с ней на двоих одно дыхание!
Вот она поднимается по ступенькам, поддерживаемая под локоть её странным харизматичным дворецким Герасимом, что относится к ней как к дочери. До арки, где стою я, вместе с Императором, остаётся всего несколько шагов, а я вспоминаю…
Вспоминаю, как решил тогда в парке, что она будет принадлежать только мне одному!
Вспоминаю, как переживал, что слишком стар для неё, ведь она ровесница моего сына и как осторожно, шаг за шагом деликатно приручал, как дикого зверя к себе, к своему присутствию, к своим объятиям, к своей защите, к своим поцелуям.
Вспоминаю, как стал жестоким и расчетливым мужчиной, потому как в моём возрасте упустить свой шанс быть счастливым — позор и дурость! Этого Филиппу не понять, ему только тридцать исполнится и разница с Амалией всего одиннадцать лет. У меня же с Мариной пропасть в двадцать лет и если сочтет меня старым, то… Боюсь, что сойду с ума без неё!
Да, я же просто голову от любви потерял! И даже не собираюсь её искать и ставить на место!
Даже Энтони, этот ребенок-не-знаю-чего-хочу взялся за ум и рядом с Мариной старался показать себя с лучшей стороны! Пусть и не стал женить его насильно, вспоминая свой обязательный брак и глядя на любимую, что с укором качала головой, предложив ему руководить Школой Шпионов. Сын сначала даже не поверил своим ушам, когда она предложила такую альтернативу, а я, скрипя зубами, согласился. Пусть будет как она хочет.
Вспоминаю, как пришлось давить на малышку, когда она сомневалась подписывать ли брачный контракт?! Да, нечестно. Только я готов к её ногам весь мир положить, лишь бы была рядом! Пусть она об этом тогда не знала, но я готов был добиваться её расположения, отвоевать у целого мира и стать настоящим мужем.
И дети у нас будут. Много!
Вспоминал, как склонял к согласию на брак, расписывая выгоду со всех сторон и для неё, и для сестры, которой она так дорожит. Улыбался про себя, когда она как опытный дознаватель выпытывала у меня ещё больше информации! Я тогда не сказал ни слова лжи, как чувствовал, что только правдой смогу завоевать её доверие. И правильно сделал, потому как позже узнал, что это её дар — чувствовать истину в словах. Я так от допросов в Тайной канцелярии не уставал, как вымотался по всем фронтам, уговаривая девушку стать герцогиней Авенарской. Меня потом чуть удар не хватил, когда понял, что все «многоходовочки» в интригах померкли на фоне «протолкнуть пару проектов и законов Императору». В какой-то момент показалось, что она только ради этого согласилась — так горели огнём азарта её глаза!
Потом, когда за бутылочкой крепкого алкоголя изливал душу Императору, тот ржал как лошадь целый час надо мной и моей влюбленностью. Думал, звать ли целителя или приступ сам пройдёт? В итоге пригрозил, что познакомлю жену с ним, так тот сразу притих…
Последний шаг по ступенькам и моё сокровище стоит рядом, маленькие ладошки держу в своих руках. Если такое вообще возможно, не отпускал бы от себя никогда!
В тот день, когда её похитили в ресторане, думал, что сойду с ума от ужаса, что больше не увижу её, или, что с ней что-то сделают… Я тогда всю Керчь перевернул, устроив облавы по всему городу. Хорошо, что Филипп был неподалёку и смог помочь её найти быстро, иначе… город бы захлебнулся в крови. Ледяному Эдварду было всё равно что и с кем происходит, если рядом нет его маленькой леди.
Потом, когда узнал, что её пытались похитить в парке, уже не смог вылезти из её постели! Да, держал себя в руках, но и её тоже не мог из них отпустить.
Когда произошёл камнепад в ущелье, решил, что жизнь моя завершилась и смысла дальше жить нет. Хорошо, что тогда до меня докричался Император, когда я руками раскапывал завал и привёл в чувство, сказав, что она жива! Жива, и сейчас находится в моём доме под присмотром Цицерона.
Вот тогда разверзлись реки и костры запылали, тюрьмы раскрыли свои двери, а в пыточных снова стало оживлённо. Давно такого не было — шесть лет тишины и покоя закончились. Закипела работа!
Мой лучик света, моё маленькое сокровище, моя жизнь вернулась ко мне!
Глядя в её сапфировые глаза, клялся в верности и любви, произнося магические слова на брачном артефакте. Моя малышка не отставала от меня и обещала всё это увеличить в двойном объёме. После громких и искренних слов, Император Шамбалы приложил артефакт к нашим запястьям и по рукам вверх медленно пополз ажурный росток — магический рисунок брачного союза. У нас обоих он выглядел как рисунок из двух пышных роз с маленьким бутончиком сбоку.
Увидев его, Филипп слегка поперхнулся воздухом, но промолчал, окинув взглядом стоявших на пару ступеней ниже людей, как бы спрашивая, а не померещилось ли ему?! Здесь со стороны меня стояли Герасим и Энтони в темно-синих сюртуках, расшитых белыми узорами, а со стороны Марины — Амалия, Оливия и Фредерика в белых платьях, расшитых синими узорами.
Вот и всё! Клетка захлопнулась, и птичка оказалась внутри. И кажется мне, что птичка — это я. Марина теперь моя жена, а я её муж! И больше не будет этого страшного для неё слова «невеста».
Но как удержать ту, что не хочет сидеть дома и заниматься домашним хозяйством и устраивать балы? Хорошо, что Филипп выдал ей дело, в которое она погрузилась с головой, не замечая ничего вокруг. Император даже видимость создал, что вроде я контролирую ректора Магической Академии и он мне подчиняется, но по факту… По факту Марина носится по всей Керчи с делами Академии — то нужных учителей ищет, то здания осматривает в поисках подходящего, то…
Каких нервов мне стоила только её встреча с контрабандистами! Зато дома появился вкусный чай, за что Цицерон её ещё больше уважать начал.
Вот звучит громкое поздравление Императора Шамбалы герцогу и герцогине Авенарским с состоявшимся браком. Филипп заявляет, что не только герцог делает многое для страны (не все в курсе моей должности, но то, что являюсь близким другом и советником Императора — наслышаны многие), но и герцогиня теперь официально назначена ректором Магической Академии Шамбалы.
Аббревиатура МАШ показалась мне забавной, но готовой к употреблению, так что выпускаем её в жизнь. Слухи об этом ходили давно, но сейчас Император официально заявил, что двери её распахнутся для всех желающих обучаться первого января.
Ой, вижу, как у Марины недовольно поджались пухлые губки. Помня о том, что в здании ещё ведётся ремонт, а штат учителей только начал обучение, заявление прозвучало слишком рано и преждевременно! Кое-кого ждёт знатный скандал и, несмотря на высокий статус, будут отчитывать как мальчишку.