Бросив взгляд на Амалию вижу тот же жест поджатых недовольно губ, скопированных со старшей сестры, и понимаю, что Филипп попал как петух в ощип! Не завидую. Девушки, когда на одной волне, становятся похожи на смертоносное чудовище, от которого нет спасения.
Покосился на Фридерику и Оливию, что всегда поддерживали сестёр. И если Фридерика скопировала недовольно поджатые губки, то Оливия была на своей волне и счастливо чему-то улыбалась. Наверное, очередную влюблённую пару увидела — вот уж кто в этой компании не от мира сего, так это она. Хорошо ещё, что девица сосредоточена на работе, да ещё и очень ответственной оказалась.
Бросил взгляд на мужчин аристократов, что заполнили праздничный зал со своими парами, но при этом алчными взглядами рассматривали его прекрасную жену. Спутницы же бросали совсем недвусмысленные взгляды на меня, откровенно предлагая себя в роли любовницы.
Размечтались! Мы будем первыми, кто растопчет негласные законы аристократии и во главу угла поставим любовь, а не выгоду!
Марина права — это надо менять! Общество погрязло в пороках, прикрываясь громкими титулами и должностями.
А мне, старому мужу повезло с молодой женой, пусть все завидуют!
Эти два месяца были для Марины очень тяжелыми. И не потому, что готовилась к грандиозной свадьбе — здесь взял на себя всё Цицерон, а потому, что много дел предстояло в Академии.
Носилась по всему городу выбирала подходящее здание — и подальше от людей, но не сильно далеко от торговых путей, ведь надо было обеспечить её всем необходимым. Хорошо, что от охраны не стала отказываться, помня о прошлых случаях похищения. Сейчас врагов не было, но завистники и «осадочек» остались.
Потом составляла план ремонта, искала хороших строителей, что взялись бы за короткий срок качественно всё сделать. Здесь пришлось подключить к ней Энтони с его опытом, иначе никто не хотел с женщиной договор заключать. Злилась страшно и сильно переживала, а ему приходилось успокаивать и утешать.
А ещё устав Академии! Чуть ли не каждый день по вечерам собирались у нас в гостиной вместе с Филиппом и Амалией, чтобы обсудить очередной пункт и рассмотреть его со всех сторон. И на законность, и на возможность его обойти и студентами, и учителями. Старались предусмотреть всё!
Работа с артефактами была самой сложной и ведётся до сих пор. Большинство книг из закрытой части Императорской библиотеки переехали к нам домой, где девушки погрузились в них с головой. Пришлось выделять ещё одну комнату под лабораторию, в которой проводились все исследования артефактов и артефактами. В результате чего сокровищница Императора была разорена ещё на несколько весьма редких и не менее ценных предметов.
Хорошо ещё, что взяла себе помощницу, передав ей некоторые весьма непростые и объёмные дела, иначе я бы совсем любимую не видел ни днём, ни ночью. Графиня Юсупова всегда была весьма дотошной и циничной женщиной, которую боялись все и вся, несмотря на то, что передвигалась в инвалидной коляске, а по мне так зануда ещё та! Но с Мариной они не только нашли общий язык, но как оказалось, их связывал вместе другой мир, из которого обе родом.
Зазвучала лёгкая музыка, которую так любила Марина в исполнении небольшой группы музыкантов. Гости начали подходить с поздравлениями к молодожёнам. Император стоял тут же, благожелательно кивая всем и наблюдая, чтобы поздравления не затянулись. По регламенту сейчас подходят только самые знатные и приближенные к Императору аристократы. Так что присутствие здесь двух девушек не из их числа очень сильно сбивали настрой «избранности» у леди и лордов.
И если Оливию ещё знали, как бывшую аристократку под покровительством герцога Авенарского (почти все считали её официальной любовницей Константина), как и громкую нашумевшую историю с её изгнанием из рода и казнью герцогини Кольцовской. То присутствие обычной девушки из горожан, пусть и дочери директора «Керчинского вестника», не могли взять в толк.
Её приписывали любовницей то герцогу Авенарскому, то Императору, то кому-то из приближенных советников. Потом замучились ломать голову, так как она с завидным постоянством появлялась на всех балах, шумных аристократических праздниках и даже на закрытых собраниях Совета Министров!
В итоге просто перемывали ей косточки все, кто мог, но никому и в голову не пришло связать эту нахальную девицу и известного журналиста Ярика Шаховского, что писал громкие статьи в столичную газету и сменившего не менее скандального Яна Шустрика. Его ненавидел и обещал вызвать на дуэль каждый второй аристократ, так точно! Но при этом газету читали от корки до корки и ждали новый выпуск как дождь в жестокую засуху.
Поток поздравителей иссяк и взяв за руку Амалию, Император прошёл в сторону бального зала, где их ждала большая группа музыкантов, что сегодня будет играть любимые танцевальные композиции для молодожёнов и всех приглашённых.
За этой парой следовали герцог с молодой женой, Энтони с Оливией и Герасим с Фридерикой.
И дальше началась та часть мероприятия, которой я наслаждался, держа в своих объятиях любимую жену. Если бы не обещание Цицерону, что буду придерживаться регламента мероприятия, то давно бы подхватил своё сокровище на руки и рванул в спальню.
Ладно, ещё немного потерпеть и дать возможность Филиппу охмурить сильнее Амалию. Этому я от переизбытка счастья в крови ляпнул, что помогу стать счастливым, и приходится выполнять обещание. А то он вроде умный мужчина, а как рядом видит свою розоволосую фею, так начинает откровенно… глупеть.
Марина по секрету рассказала, что Ами к нему неровно дышит, а Цицерон помог с нужными учителями и девушка становится и смелее, и язвительнее, но при Филиппе тоже… глупеет. Ей хоть простительно, всё же восемнадцать лет, да и что с девушки-куколки можно требовать. Она очень чётко держит эту маску перед окружающими, но дома с сестрой совсем другая. И помогает разбираться с артефактами, и книги штудирует по магии, и в лаборатории пропадает, и это, не считая своих уроков и тренировок на аргамаках, которые сёстры не прекращают.
На её счету уже два изданных любовных романа, во всем известной типографии! Когда вышла первая книга о любви аристократа и служанки была такая шумиха, что спасло нас только наличие псевдонима на обложке. Сейчас Татьяну Остин обсуждают не меньше, чем Ярика Шаховского. И если последнего мужчины хотят упокоить, то с первой все женщины желают посекретничать!
И когда Амалия всё успевает?! Крутится как белка в колесе, не унывает и работает над собой. Сейчас уже и я вижу, что девушка с большим потенциалом и сможет потянуть Императрицу.
После нескольких танцев продолжили с Мариной принимать поздравления, а молодёжь отправилась развлекаться. Насколько помню, Цицерон организовывал огненное шоу, которое начнется с наступлением темноты, соревнования на бегоходах (надо же где-то мужчинам пар спускать!) и танцы пустынников под традиционные музыкальные инструменты, которые так нравятся моей жене. Это из того, о чём она просила, а остальное было на усмотрение дворецкого.
И часа веселья не прошло, как раздался рёв дракона, потерявшего своё сокровище. Через несколько минут Цицерон принёс нерадостную новость — была похищена Амалия! И по предварительному расследованию стало понятно, что она исчезла вместе с одной из дипломатических миссий, которые совсем недавно поздравляли герцогов с бракосочетанием.
— Они что, войну захотели?! — негодующе взревел Император, направляясь широким шагом из зала.
— Милая, его нельзя оставлять в таком состоянии одного! — решительно поспешил вслед за ним, — Мы их догоним и быстро вернёмся!
— Я с тобой! У меня пара артефактов непроверенных есть — заодно испытаем! — подхватила юбки Марина и побежала вслед за мной и другом, бросив на ходу, — Цицерон, аргамаков под седло!