— Что за чушь?
— Я у него спросил примерно то же самое и назвал это лишь оправданием геноцида.
— А потом?
— А потом… Договориться мы смогли только разве что до дуэли. Победит он — ничего не изменится. А если я — вторжение остановится. Что было дальше, вы уже знаете, — я рефлекторно положил руку на сердце.
— Как же ты выжил? Мы ведь пришли, чтобы просто тебя хотя бы похоронить как положено. Мар случайно обнаружила пульс на твоей шее.
— Ха! Случайно, как же!
«Ты что-то об этом знаешь?»
— Можно и так сказать, но к делу это сейчас не относится.
— Оружие помогло выжить, — ответил я. — Оно могло бы и само зарастить сердце, но вы ему помогли.
Принцесса слегка опустила голову.
— Ты очнулся лишь на четвертый день. И, едва встав с кровати, уже собирался куда-то сбежать.
— Вы меня к этой самой кровати колодками пристегнули.
— Так я только благодаря им и услышала, что ты очнулся. Появись я в комнате чуть позже, мне пришлось бы тебе по ногам стрелять, чтобы остановить.
— Ну это если бы она еще попала. Пока мы сбегали из замка, она была не особо точной.
«Знаешь, мне той стрелы за глаза пока хватает. Вместе с той гадостью, которая в ней была»
— Да ладно тебе, все же закончилось хорошо. Будет что в старости вспомнить.
«Учитывая что вокруг происходит, есть вероятность до этой самой старости не дожить»
— Пойдемте. Мы здесь уже сутки, а единственный человек, с которым удалось поговорить, уже вовсю кормит ворон.
Я развернулся и вернулся на тропинку. Принцессы спустя секунду последовали за мной.
Глава 6
— Сюзерен, — Мариша была крайне молчаливой весь день. По сути, тот разговор о Послании был единственным, в котором она участвовала.
— Слушаю.
— Почему… почему ты меня не убил?
— Меня тоже интересует ответ на этот вопрос, — подала голос Сильфида, подкидывая веток в костер.
— Я уже говорил — я не убийца, а вор. Да и вообще, какая разница почему? Живи да радуйся, что встречаешь очередной закат. Можешь запомнить его и праздновать как второй День Рождения, к примеру.
— То есть, как я понимаю, есть еще одна причина? — не унималась лучница, заставив меня раздраженно цокнуть.
— Разумеется, есть.
— И какая же?
— Не хочешь рассказывать? Почему?
«Вряд ли им понравится, что основная причина с ними никак не связана»
— Тебе не все ли равно? Ты им нужен, так что стерпят.
«Я, может, и вор, но не сволочь»
— При чем здесь сволочизм? Тебя сделали лидером вашего трио, однако ты постоянно корчишь спину из-за обязанностей и ни разу не воспользовался своими правами. Я не понимаю этот момент.
«И что же ты имеешь в виду под правами?»
— Да то самое, хотя бы!
«Ты опять свою шарманку завел?»
— Максим? — окликнула Сильфида зависшего меня.
— Не важно. Ей не пришлось терять жизнь, а тебе — сестру. Радуйтесь, что так получилось.
— На твоем месте я бы с мечницей все же сошелся. Посмотри на нее, ее чувство вины сейчас сожрет и не подавится.
«И ты предлагаешь воспользоваться этим и переспать с ней»
— Верно. Да вам обоим это на пользу пойдет!
Я украдкой взглянул на Маришу и убедился, что Оружие право. Отсутствующий взгляд девушки был прикован к костру, а мысли явно были где-то далеко. Наверняка занимается самокопанием.
«Может, тренировка ее встряхнет? Она же, как-никак воин»
— Раньше ты как-то не хотел ей себя доверять.
«То было раньше. Ей нужно встряхнуться, отвлечься»
— Забавно, что ты решил проявить к ней подобную заботу, учитывая, что раньше несколько недолюбливал.
«Я им обоим не доверяю, это так. Но о любви здесь речи не идет»
— Спроси хоть что у нее за меч. Если не гномья закалка, то лучше не стоит.
«Почему?»
— Перережу.
Вспомнился бой с Борландом, как я крошил ему рукавицу. Действительно, мое Оружие вполне способно разрезать сталь, несмотря на не слишком притязательный вид.
— Мар, не хочешь отвлечься? — обратился я к девушке. Та оторвала взгляд от костра, в глаза вернулась осмысленность. — Мой стаж тренировок всего три месяца, сама понимаешь, это слишком мало, чтобы говорить о хоть сколько-нибудь успешной самообороне.
— Ты ранил Разрушителя, — не согласилась со мной Сильфида. — Очень немногие могут этим похвастаться.
— А потом он меня едва не убил. У них одинаковое оружие. Мне пригодится навыки самообороны против мечей.
Мариша встала и, отойдя немного от костра, встала в боевую позицию, обнажив оружие.
— Я постараюсь его не повредить, но обещать не могу, сам понимаешь.
«Хорошо. На всякий случай, не дай мне ее убить. А то у нее лицо такое, словно сама на тебя напороться хочет»
— Жажда наказания. Она считает себя проступившейся, но не получившей за это. Так что твои опасения вполне обоснованы.
— В основе владения мечом лежат по большей части рубящие и колющие удары, — начала мечница. — Так же имеет значение какой именно хват у меча — одноручный или двуручный. Одноручный хват позволяет пользоваться кинжалом или щитом, но двуручный позволяет лучше управлять оружием.
Девушка взяла меч в две руки. Одну она положила у самой гарды, тогда как вторую едва ли не на самый край эфеса.
— Самый сильный удар у меча — на самом его конце. Подобный хват помогает еще больше усилить этот удар, — она в замедленном темпе продемонстрировала удар по вероятному противнику, показав преимущество двуручного хвата. Действительно, если руку у гарды использовать как центр тяжести, а второй потянуть на себя перед самым ударом, то импульс станет несколько выше, а значит, опаснее. — Это самые основы. Будешь сражаться?
Ножницы прыгнули в руки.
— Попробуем. Но без фанатизма. Мы друг друга не убить пытаемся.
***
То, что Мариша станет мне поддаваться, было ожидаемо — тот самый момент с комфортом, в котором она не имеет права меня переплюнуть, но ее действия были… разочаровывающими. Я ожидал, что она просто не даст мне себя ранить, как в том случае с волосами, но вместо этого она давала себя победить.
— Борланд не станет меня жалеть! — заорал я на нее, не выдержав. — Прекрати мне поддаваться! По крайней мере, так сильно!
Мариша кивнула, но ее взгляд нисколько не изменился — такой же пустой и безжизненный. Атакуя меня едва ли в половину доступной ей скорости, уворачивалась она лишь от слишком уж очевидных ударов, мне стоило неимоверных усилий не портить ей ее доспех.
— Соберись! Ты меня учишь или поддаешься?
В конце концов, все закончилось тем, что «пропустив» мою подсечку, она упала на спину, где я ее уже ждал, приложив Кинжал ей к горлу. И в этот момент наши глаза встретились.
«Нет, я понимаю, жажда наказания, как ты говорил, но это…»
— Для нее смерть — лишь один из способов наказания.
«Не слишком ли… радикально?»
— Она так не считает. Так что советую тебе воспользоваться моим советом, пока она не совершила какую-нибудь глупость.
Девушка с Оружием у горла по-прежнему смотрела на меня своими красивыми глазами цвета осенних кленовых листьев.
— Это же не выход, ты понимаешь? — спросил я ее тихо.
— Я нарушила клятву, — так же тихо ответила она мне. — Ты должен.
— Неужели ты так сильно хочешь умереть? Как же святость эльфийской жизни?
— Порушенная честь требует крови. Только так можно смыть тот позор, которым я себя запятнала.
— Я тебя простил, я позволил тебе жить. Что тебе еще нужно?
— Не считаешь свою формулировку несколько… высокомерной?
Вместо ответа Мариша откинула голову, обнажая красивую шею с бьющейся жилкой сонной артерии. И, не смотря на абсурдность ситуации, мне внезапно захотелось ее в эту шею поцеловать.